Рост подчинился, чувствуя, как его душа наполняется счастьем. Если жива девочка по имени Мелисса, как и её бабушка с дедушкой, то Рада и Лина тоже в порядке! И он обязательно встретится с ними! Обнимет, расцелует и больше никогда не покинет свою семью.
— Что здесь происходит? — сурово проворчал Эмет, зайдя в дом.
— Он увидел Мелиссу.
— Понятно… Чайник, Марта. Чайник.
Женщина глухо выругалась, и потопала в тапочках к плите. Дед указал Росту садиться за стол, а сам сел напротив, положив ружьё на колени.
— Как звать то тебя, проблема, свалившаяся мне на голову?
— Ростислав. Очень приятно познакомиться.
— Увы, не могу сказать того же, — хмыкнул старик, бросив взгляд на жену, хлопочущую у кухонного гарнитура. — Я думаю, пока кипит чайник, ты можешь начинать. Так откуда ты свалился?
Рост улыбнулся:
— Вы всё равно не поверите.
— А ты постарайся меня убедить. От этого многое зависит. Уж поверь.
— Хорошо. Но сразу предупреждаю, после моего рассказа ваша жизнь больше никогда не станет прежней…
Глава 17
Ночной разговор
Он рассказал им всё. С самого начала и по сей день. Не утаив ничего. Совсем. Ибо какой смысл в появлении человека из будущего, если он никому не поведает об этом самом будущем? Каким бы ужасным и кровавым оно ни было.
За этим странным разговором капралом было выпито аж три кружки чая. С каждым новым упоминанием о следующей вехе в его истории, старики всё дальше откладывали своё оружие. Умудрённые жизненным опытом, они всё-таки осознали, что перед ними сидит порядочный человек, а не какой-нибудь серийный маньяк-убийца. Слушала его и Мелисса. Девочка сидела на ступеньках и осторожно выглядывала оттуда на кухню, грея уши.
Так и прошла вся ночь. Они застали рассвет на той же кухне. Мрачные и задумчивые. Буревестник Рост популярно объяснил им, что произойдёт, если они останутся на этой земле. И на этой планете.
Старик Эмет почесал седую голову, после чего сдавленно произнёс:
— Это был самый упорядоченный и логически обоснованный бред сумасшедшего, который я когда-либо слышал…
— От того и страшно, — добавила Марта, держась за его мозолистую, испещрённую венами, руку.
Они сидели рядышком и вжимались друг в друга, подсознательно веря каждому слову Девастатора. Мужчина показал им свои руки и некоторые фокусы с использованием внутренней силы. Например, нарезал батон на ровные дольки одним лишь взглядом. Как говорится, вместо тысячи слов лучше показать один раз.
— Мы что, все умрём?
Взрослые обернулись. Мелисса всё-таки не выдержала, и спустилась к ним. И теперь переминалась с ноги на ногу на холодном полу. Марта охнула и подбежала к девочке, после чего усадила её на стул. Убеждать внучку в том, что всё будет хорошо, женщина даже не стала. Похоже, она и сама в это уже не верила.
— А её родители… — решил уточнить капрал, заранее предвкушая плохие вести.
— В командировке. На грёбаной Земле, — с мрачным видом ответил Эмет. — Вот уж не думал, что Центр додумается напасть на свою же колонию… И, ты сказал, что нами управляет ИИ? Как земляне смогли допустить такое?
— Всю свою историю человечество упорно катится к чертям, — пожал плечами Рост. — Они придут сюда, Эмет. Сначала заберут тех, кого будет легко найти. А потом распылят боевые отравляющие вещества, чтобы зачистить местность. Нет свидетелей, нет проблем. Всё спишут на атаку пришельцев, ибо нужно переводить экономику объединённых миров на военные рельсы.
— Да на кой хрен собачий мы им сдались? Штамповали бы своих дроидов, а честных людей оставили в покое!
— Аргус богат ТОР-ископаемым. Машины хотят как можно быстрее добраться в дальний сектор галактики, где обитают галактиды. А без огромного количества ТОР-элемента, армаду туда не забросить. Что до людей — это ресурс. Который, как оказалось, даже после гибели можно использовать, — сказал он, указав пальцем себе на лоб. — Мой пример ты уже знаешь.
— Господи… — прошептала Марта.
— Я помогу вам. Только сначала мне нужно забрать свою семью. В Иерихоне. А потом мы сядем в космолёт и улетим отсюда.
— А остальные пять миллионов человек? — вскинул бровь старик. — Бросишь их? Даже не предупредив, что скоро придут механические рейнджеры с матушки Земли и снимут с них скальпы для повторного использования?
— Эмет! Здесь же Мелисса!
Дед осёкся, виновато посмотрев на испуганных жену и внучку.
— Если даже нам удастся предупредить хотя бы небольшую часть населения планеты, земляне заметят это. И форсируют наступление. Мы просто не успеем улететь.