– Насос надо где-то раздобыть, – настойчиво сказал Павел Иванович. – Иначе не успеем по зимней дороге горючее со станции вывезти: солнце, видите, как шпарит! Поищите насос в других организациях. К нам ведь все хорошо относятся, помогут…
Гвоздев обиженно покосился на телефонную трубку: он и сам не хуже старшего механика знал, что им никто не откажется помочь. Беда была в том, что все насосы в городе, какие Гвоздев только мог учесть, были заняты. Свободный насос имелся лишь в автоколонне, но после постановления облисполкома о передаче лесозащитникам одного из служебных помещений автоколонны туда, кажется, бесполезно было обращаться за помощью.
Для очистки совести Гвоздев принялся звонить во все предприятия, имеющие тракторы и автомашины. Но перед весенней распутицей повсюду усиленно заливали горючее, и никто не мог выручить ЛЗС. Наиболее сердобольные сочувствовали Гвоздеву и советовали обратиться все в ту же автоколонну.
– Автоколонна не даст! – категорически заявил завхоз. – Они тоже самолюбие имеют: обжились в своем помещении, устроились, а теперь уходи.
– А если все-таки попробовать попросить? – предложила Валентина Михайловна.
Завхоз безнадежно покачал головой:
– Технорук там еще ничего себе – человек покладистый. Ну а директор – не подступись, над каждой гайкой дрожит.
– Дайте я поговорю с директором автоколонны. – Гвоздев придвинулся к телефону.
– Не надо! – взмолился завхоз. – Его вам не пронять. Если договариваться, так только с техноруком.
Решительно крякнув, Гвоздев снял трубку с телефона:
– Автоколонна?
– Да, – отозвался густой недовольный голос. – В чем дело?
– Позовите технорука к телефону.
– В чем дело? – переспросил густой голос.
– Это вы, Кирилл Семенович?
– Да в чем дело, я вас спрашиваю?!
Завхоз шепнул Гвоздеву:
– Говори смелей. Сегодня же воскресенье, директора в конторе нет.
Гвоздев, стараясь говорить не очень заискивающе, чтобы в случае неудачи не слишком уронить честь лесозащитной станции, изложил просьбу насчет насоса.
– Мы дело проведем шито-крыто, директор ваш ничего и не узнает! – заверил он.
– Я и есть директор, – спокойно сказал густой голос.
Гвоздев похолодел.
– Ну что ж, извините за беспокойство! – произнес он с достоинством и осторожно положил трубку телефона.
В кабинете стало очень тихо. Все услышали размеренный ход маятника стенных часов и звон капель за окном.
Сердито зазвонил телефон. Завхоз с опаской взял трубку и, как все люди, мало говорившие в своей жизни по телефону, оглушительно закричал:
– Да никуда он не ушел, здесь стоит!.. Что, передать ему трубку?.. Передаю!..
– Куда же вы запропастились? – спросил директор автоколонны у Гвоздева. Густой голос его был укоризненно-спокоен. – Насос надолго вам нужен?
– Дня на четыре, – робко сказал Гвоздев и услышал, как на другом конце провода вздохнул директор автоколонны.
– Присылайте сейчас человека за насосом, а в четверг, в семь часов утра, насос должен быть у нас. Хорошо?
– Отлично! – крикнул Гвоздев. – Я сам приеду!
Заведующий нефтебазой схватил шапку и выбежал из кабинета. Замполит, стоявший у окна, видел, как Гвоздев, все еще с непокрытой головой, вприпрыжку пересек улицу. Наперерез ему по ледяной дороге, залитой водой, лихо промчался на коньках мальчишка в мокрых валенках, спеша взять свое от уходящей зимы.
– Когда поедем соседнюю ЛЗС на соревнование вызывать? – спросил замполита участковый механик Сорокин.
– Дня через три, – ответил Петр Сергеевич, – как только вызов на общем собрании утвердим.
Дед Матвеич неожиданно засмеялся:
– Ну и здорово же будет!.. Гармошку взять, с флагами нагрянуть – попрячутся дорогие соседушки. – Сторож презрительно махнул рукой. – Куда им до нас!
Наталья с признательностью посмотрела на старого Матвеича и даже грязные сапоги ему простила.
– У меня вот только сомнение насчет экономии горючего… – нерешительно сказал Сорокин. – Трудно будет на нашем участке экономить: овраг у нас на овраге. Я в прошлое воскресенье ходил в поле, прикидывал… – Механик запнулся, боясь, как бы его слушатели не решили, что он сам себя расхваливает. – Сто метров пахать, а потом километр объезжать: напрямик овраг не осилишь – стенки круты…
«Этот горючее сэкономит, раз уж сейчас прикидывает, как пахать!» – уверенно подумал замполит.
– О приживаемости пункт в договоре обязательно должен быть, – предложила Валентина Михайловна. – Это главный наш показатель. Но и тут надо хорошенько подумать.