Тося забилась под густую елку возле конторы. Илья пробежал мимо и не увидел ее. Он потоптался на углу, крикнул в переулок:
– Тось? – вернулся, опять пробежал мимо елки – и опять не заметил Тоси.
Боясь, что не совладает с собой и отзовется, Тося обеими руками зажала уши, чтобы не слышать жалкого и виноватого голоса Ильи.
Над притихшим поселком метался отчаянный крик:
– Тось, где ты?.. То-ось!.. То-о-ося-а!..
Лишь дальнее лесное эхо отвечало Илье.
Бумажные занавески
В рубашке с расстегнутым воротом Дементьев сидел в своей комнате за столом, заваленным чертежами и раскрытыми справочниками, считал на логарифмической линейке и напевал фальшивым голосом:
На кровати обосновался Петька Чуркин. Он уже успел подружиться с инженером, не в первый раз пришел сегодня к нему и чувствовал себя здесь как дома. Петька с увлечением листал книжку с картинками и грыз медовые пряники. Кулек с пряниками лежал на краю стола – как раз посередине между Петькой и Дементьевым.
Они одновременно потянулись к кульку и столкнулись руками.
– Дядь Вадим, почему индейцы в Америке живут? – спросил Петька. – Индейцы должны жить в Индии!
– А это ты у Христофора Колумба спроси, – посоветовал Дементьев.
В дверь постучали – сначала тихо и тут же, беспричинно обозлясь, заколотили изо всей силы.
– Входи, открыто! – беспечно крикнул Дементьев.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Анфиса – обиженная, злая, готовая скандалить.
– Как вам не стыдно?! – едва переступив порог, накинулась она на Дементьева. – Договорились идти в кино, я как дура ждала, билеты купила, а вы…
Она бросила на стол скомканные билеты – вещественное доказательство дементьевского вероломства.
– А разве вам не передавали? – огорчился Дементьев. – Я заходил на коммутатор, вас не застал… А в кино никак сегодня не мог, Анфиса, поверьте! Срочная работа: завтра в леспромхозе важное совещание, вот готовлюсь к бою…
Он кивнул на стол и затряс в воздухе логарифмической линейкой, пытаясь защититься от гнева Анфисы, убедить ее, что никак не мог пойти сегодня в кино.
– Надо было предупредить, – уже сдаваясь, но все еще хмуро сказала Анфиса. – Вот здесь, значит, вы и живете?
Она с любопытством оглядела по-холостяцки неустроенное и запущенное жилище инженера. Дементьев заметался по комнате, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок: валенки он запихнул под кровать, сорвал с табуретки перед печкой носки, не нашел, куда положить их, и сунул в карман, ногой сгреб дрова, разбросанные на полу, перевернул подушку на кровати.
– Поздно, Вадим Петрович, поздно! – поддразнила его Анфиса.
– Петя! – бодрым голосом обратился Дементьев к маленькому Чуркину. – Не пора ли тебе домой? Ведь ночь уже на дворе, мамаша беспокоится…
– Моя? – не поверил Петька своим ушам. – Ничуть она не беспокоится. Спит и во сне видит, когда я совсем из дому сбегу, сама говорила!.. Ты мне еще ничего про индейцев не рассказал.
– Перенесем, брат, индейцев на завтра. Приходи пораньше, я тебе расскажу, как они на бизонов охотятся.
– А не обманешь?
– Петя, слово мое – закон!
Дементьев клятвенно положил руку на сердце. Успокоенный Петька слез с кровати, накинул тулупчик и, демонстративно не замечая Анфису, запустил на прощание руку в кулек с пряниками.
– До свиданья, дядь Вадим.
– Бывай здоров, Петя!
Дементьев, как взрослому, пожал Петьке руку.
– И охота вам возиться с ним? – осудила Анфиса, когда дверь за Петькой закрылась. – Нашли себе дружка!
– А у меня к таким ребятам особый интерес, – виновато сказал Дементьев, помогая Анфисе снять шубку. – Любопытный они народец! Вот и в одно время с нами живут, а другое уже поколение. Жить им дальше нас, умнее, чище… Ну да мы об этом как-нибудь еще поговорим. А теперь вы посидите минут десять, я расчетец один прикончу, и чай будем пить. Ладно?
Дементьев поставил чайник на электроплитку и вернулся к логарифмической линейке. А Анфиса обошла комнату, провела пальцем по полочке над умывальником и убедилась, как и предполагала, что пыль там есть, и даже мохнатая. С решительным видом Анфиса засучила рукава своего красивого джемпера и взялась за уборку комнаты.