Братът, когото не познавам, отвръща:
— Човече, ако беше пропуснал репетицията за сватбената вечеря, Джордин щеше да… — Гласът му заглъхва, когато ме забелязва да стоя в средата на стаята. Очаквам да каже нещо, но той само ме оглежда подозрително от глава до пети, сякаш в дома им не идват много често гости. Иън се намесва и сочи към мен.
— Познаваш ли гаджето на Бен?
Изражението на мъжа не се променя, с изключение на едва доловимото повдигане на едната му вежда. Бързо изпъва рамене и се приближава към мен.
— Кайл Кеслър — представя се и протяга ръка. — А ти си?
— Фалън — отвръщам с леко изплашен глас. — Фалън О’Нийл.
За разлика от Иън и Бен, Кайл не излъчва радушна енергия. Не е враждебна… просто той не прилича на братята си. Той е по-сериозен. По-страховит. Забелязвам как хвърля за миг поглед към белезите върху лявата половина на лицето ми и аз се чудя какво ли си мисли той, задето Бен е довел у дома момиче като мен. Но сетне си спомням думите, които ми каза Бен горе — какъв късметлия е той, че е довел в дома си момиче като мен. Затова, вместо да последвам първоначалния си инстинкт да закрия лицето си с косата, аз се изправям, изпълнена с увереност. Кайл пуска ръката ми, когато във всекидневната влиза Бен.
— Всичко с Джордин е наред — казва той и млъква, когато съзира Кайл. Очите му малко се разширяват, сякаш е изненадан да го види и аз забелязвам как поведението му леко се променя. Опитва се да го прикрие с усмивка. — Каза, че ще се прибереш чак довечера.
Кайл хвърля ключовете на близката масичка и сочи Бен.
— Трябва да поговорим.
Не мога да определя тона на Кайл. Не звучи гневно, но и не изглежда доволен от Бен.
Бен ми хвърля ободряваща усмивка, преди да излезе от стаята след Кайл.
— Ей сега се връщам — уверява ме той.
Аз отново оставам сама с Иън. Пъхам ръце в джобовете на дънките си. Не съм сигурна какво да правя, докато чакам Бен.
Иън се навежда, за да вземе в ръце малкото бяло кученце в краката му. Кимва към стълбището.
— От три дни не съм вземал душ. Ще бъда горе, ако някой от тях попита.
— Добре — кимвам. — Беше ми приятно да се запознаем, Иън.
— Не мен също, Фалън — усмихва се той.
И сега вече съм съвсем сама. Последните няколко минути бяха някак странни. Семейството на Бен е… интересно.
Оглеждам всекидневната, опитвайки се да науча нещо за личността на Бен. Върху полицата на камината са подредени снимки, на които се виждат той и братята му. Вземам едната, за да я разгледам отблизо. Сега е трудно да се каже, но на старите фотографии ясно се вижда, че Бен е най-малкият, а Иън — най-големият. Макар да нямам представа каква е разликата във възрастта на братята. Може би две или три години?
Никъде не виждам снимки на майка им. Това ме кара да се питам колко отдавна е починала и къде е баща им. Досега Бен изобщо не го е споменавал.
Откъм коридора се чува силно тупване. Разтревожена, че може да е Джордин, се запътвам натам. Но застивам, когато виждам, че Бен е притиснат към стената, а ръката на Кайл стиска гърлото му.
— Да не си идиот? — процежда Кайл през зъби. Бен гледа свирепо Кайл, сякаш иска да го убие, но не прави усилие да се бори. Понечвам да хукна по коридора и да издърпам Кайл от него, когато Бен ме зърва с крайчеца на окото си. Кайл се обръща, за да види какво е привлякло вниманието на брат му, и щом ме вижда, отстъпва назад и пуска Бен.
Аз съм безкрайно смутена от току-що разигралата се сцена. Кайл стои между мен и Бен и погледът му се мести между двама ни. Тъкмо когато изглежда, че ще се обърне и ще си тръгне, той се завърта и цапардосва Бен право в окото, блъскайки го в стената зад гърба му.
— Какво, по дяволите! — крещя на Кайл. Източвам към Бен, но той вдига ръка, за да спра.
— Всичко е наред — успокоява ме. — Качи се горе. Идвам след минута. — Той закрива окото си с ръка, а Кайл продължава да стърчи там и изглежда така, като че ли иска пак да го удари. Но той тутакси се отдръпва, когато Джордин притичва иззад ъгъла. Тя се взира изумено подред в Кайл и Бен, сякаш подобно поведение абсолютно не е характерно за нито един от двамата.
Което прави цялата сцена още по-объркваща. Аз нямам братя, но доколкото знам, обикновено те често се бият. Но съдейки по реакцията на Джордин, в това семейството това не е прието. Тя навярно щеше всеки миг отново да избухне в сълзи.
— Да не би току-що да го удари? — пита тя Кайл.
За част от секундата Кайл изглежда засрамен и готов да се извини. Но после бързо издишва и насочва вниманието си към Бен.
— Ти си го заслужи — заявява, отстъпвайки заднешком по коридора. — Мамка му, ти си го заслужи!