Ако се замисли човек, три часа не е чак толкова дълго време. Ако смятаха, че е убийство, щяха да отцепят цялата къща. Щяха да ми кажат, че трябва да намеря друго място, където да живея, докато приключат разследването. Щяха да се отнесат към това много по-сериозно.
В крайна сметка, когато една жена е намерена мъртва на пода в спалнята си, с пистолет в ръката и предсмъртно писмо върху леглото, три часа са напълно достатъчни, за да заключат, че е самоубийство.
На Кайл са нужни три часа и половина, за да дойде тук от общежитието, така че ще бъде у дома след половин час.
Половин час е много дълго време да се взираш в кървавото петно, останало върху килима. Ако наклоня глава наляво, то ми прилича на хипопотам, широко отворил паст, готвейки се да разкъса жертвата. Но ако килна глава надясно, петното прилича на арестантска снимка на актьора Гари Бъсий.
Питам се дали тя би направила това, ако знаеше, че петното от кръвта й ще прилича на Гари Бъсий?
Не останах дълго в стаята с тялото й. Само колкото да позвъня на 911 и полицаите да пристигнат, което ми се стори цяла вечност, но навярно са изминали само няколко минути. Но през онези няколко минути научих много повече за своята майка, отколкото мислех, че е възможно за такъв кратък промеждутък от време.
Когато я намерих, тя лежеше по корем и беше с блуза, откриваща последните думи от татуировката, която си бе направила преди няколко месеца. Знаех, че е цитат за любовта, но нищо повече. Вероятно беше на Дилън Томас, но никога не съм я питал.
Протегнах се и отметнах края на блузата, за да прочета целия цитат.
Макар любовниците да са изгубени, любовта не трябва да бъде.
Изправих се и се отдалечих на няколко крачки от нея с надеждата, че студените тръпки, плъзнали по тялото ми, ще отминат. Когато мама си направи татуировката, предположих, че означава, че ако двама души са престанали да се обичат, това не значи, че любовта им никога не е съществувала. Преди не го свързвах с това, но сега ми се струва, че татуировката е била предчувствие. Сякаш я е направила, защото е искала да ми подскаже, че макар нея вече да я няма, нейната любов остава.
И това ме вбеси, защото не знаех как да свържа думите с тялото й, докато то не стана просто тяло.
После забелязвам татуировката върху лявата й китка — тази, която е била там, преди да се родя. Това е думата поетичен, изписана върху нотно петолиние. Знам значението й, защото тя ми го обясни преди няколко години, когато двамата пътувахме сами в колата. Ние говорихме за любовта и аз я попитах как разбираш, че наистина си влюбен в някого. Отначало тя ми даде стандартния отговор: Просто разбираш. Но когато ме погледна и видя, че отговорът й не ме е задоволил, изражението й стана сериозно.
— О! — възкликна тя. — Този път питаш сериозно? Не като любопитно хлапе, а като човек, който се нуждае от съвет? Добре тогава, ще ти дам истински отговор.
Усетих как се изчервявам, защото не исках тя да знае, че може би съм влюбен. Бях само на тринайсет и тези чувства бяха нови за мен, но бях сигурен, че Брин Фелоус ще бъде първото ми истинско гадже.
Мама извърна поглед към пътя и аз видях как върху лицето й разцъфна усмивка.
— Казах, че просто ще разбереш, защото точно така ще стане. Ти няма да се съмняваш. Няма да се питаш дали това, което изпитваш, наистина е любов, защото когато я почувстваш, ще бъдеш адски изплашен. И когато това се случи, твоите приоритети ще се променят. Вече няма да мислиш за себе си и за собственото си щастие. Ще мислиш само за този човек и как си готов да направиш всичко, за да го видиш щастлив, дори това да означава да си тръгнеш от него и да пожертваш собственото си щастие заради него.
Тя ми хвърли кос поглед.
— Ето това е любовта, Бен. Любовта е саможертва. — Мама потупа с пръст върху татуировката на лявата китка — татуировката, която е била там, преди да се родя. — Направих си тази татуировка в деня, когато почувствах, че обичам баща ти. И я избрах, защото ако в онзи ден трябваше да опиша любовта, щях да кажа, че в това чувство се сливат моите две любими неща. Сякаш любимия ми поетичен стих се е преплел с думите на любимата ми песен. — Тя отново ме погледна, много сериозно. — Ще разбереш, Бен. Когато си готов да се откажеш от всичко, което има най-голямо значение за теб, само за да направиш друг човек щастлив, това е истинска любов.
Известно време се взирах в татуировката, питайки се дали някога ще мога да обикна друг човек така. Съмнявах се, че ще искам да се откажа от нещата, които най-много обичам, ако това означава, че нищо няма да получа в замяна. Мислех, че Брин Фелоус е красива, но изобщо не бях сигурен, че ще й дам обяда си, ако съм много гладен. И със сигурност не бих си направил татуировка заради нея.