- Я обещал Бредфорду помочь на несколько минут, - тихо сказал он. - Вы будете выполнять мои приказы в точности.
Он резко повернулся и постучал тростью по нужной двери, а затем открыл ее. Как Бредфорд и обещал, Никки был там.
Никки даже не дернулся, когда они вошли. Его взгляд был прикован к полу в нескольких футах перед ним, и оставался там, пока Ной и Фан следовали за Тобиасом в комнату.
Тобиас отпустил Ноя и отвел Фана в такое место, откуда тот не мог видеть ни дверь, ни Никки, и заставил его опуститься на колени.
- Оставайся здесь, мальчик, пока я не пришлю за тобой. Просто расслабься и жди.
Фан кивнул, даже не взглянув на Никки, устраиваясь.
Тобиас вернулся к Ною и нежно поцеловал его.
- Оставайся здесь, - прошептал он. - Присмотри за ними, хотя сомневаюсь, что они доставят какие-то неприятности.
- Да, сэр. Сомневаюсь, сэр, - прошептал Ной в ответ, ухмыляясь. Он тоже опустился на колени, так, чтобы видеть и Никки, и Фана.
Тобиас ухмыльнулся.
- Скоро кто-нибудь придет, - сказал он, гладя Ноя по волосам. Он повернулся и, насвистывая, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Он нашел Бредфорда на главном этаже, проскользнув мимо нескольких понимающих улыбок и кивков.
- Значит, все в порядке? Никки был хорошим мальчиком? - Спросил Бредфорд, ведя Тобиаса через бар в большую комнату в задней части клуба. Иногда это была танцевальная площадка, иногда дополнительная столовая, но сегодня здесь была низкая сцена, с двумя парами наручников на толстых цепях, свисающих с потолка в центре сцены.
Бредфорд был одет в бордовые кожаные брюки и хорошо сшитую черную рубашку. Это было совсем не похоже на его обычный смокинг владельца клуба, но гораздо больше соответствовало настроению и случаю. У одной стены стоял тяжелый стол, на котором были разложены избранные инструменты Бредфорда - легкий флоггер, трость, стильная кожаная повязка на глаза и несколько бутылок воды.
- Конечно. Я думаю, он даже не заметил нас, - сказал Тобиас, кладя на стол свою трость и футляр с плетью. - Ной присматривает за ними. Как у тебя дела, старый друг?
- Теперь, когда одет и выкурил сигарету, я чувствую себя гораздо более готовым. - Он понимающе улыбнулся Тобиасу. - А ты?
Тобиас пожал плечами и улыбнулся.
- Сейчас я более готов, чем был на прошлой неделе. Где ошейники?
- О, да, они здесь. - Бредфорд подошел к краю стола и открыл коробку с серебряным ошейником. - Это для Фана, - сказал он и взял другую коробку. - А это для Никки.
Ошейник Никки был сделан из кованого золота, примерно в полдюйма шириной, и плотно прилегал к шее. Спереди у него был прочный круглый брелок, который служил кольцом для поводка, а сзади застегивался на замок и ключ.
- О, мило, - сказал Тобиас, восхищаясь им. - Очень, очень мило. Кстати, я был прав - Ной знает. - Он вернул ошейник на место и оглядел комнату. - Итак. Ты хочешь левые или правые? - спросил он, указывая на наручники. Он ухмыльнулся и подмигнул. - Подозреваю, что на данный момент это не имеет особого значения. Сколько еще ты хочешь ждать?
- Для меня не имеет значения, здесь достаточно места, чтобы передвигаться и там, и там. - Бредфорд махнул рукой в сторону цепей. - Не вижу причин ждать. Может, нам позвать всех и послать за нашими мальчиками?
Тобиас взглянул на свои инструменты и взял в руки нож.
- Давай. - Он подошел к наручникам и потянул за них. - Бредфорд? - позвал он, когда его друг направился к двери.
- О, они регулируются по высоте, - отозвался Бредфорд. - Или что-то другое? - Он остановился в дверях.
Тобиас закатил глаза.
- Что-то другое, но ты испортил момент. - Он сошел со сцены, подошел к Бредфорду и протянул ему руку. - Для меня большая честь выступать с тобой, старина, - искренне сказал он.
- После стольких лет нам нужна минутка? - Бредфорд улыбнулся и взял Тобиаса за руку, но вместо того, чтобы пожать ее, обнял Тобиаса за плечи другой рукой в коротком и редком объятии. - Это большая честь, - сказал он, отпуская Тобиаса. - И начало того, что, надеюсь, станет новой радостной главой в нашей жизни, да?
Тобиас уставился на него.
- Это уже слишком, - поддразнил он. - Открой двери, пока мы не начали плакать.
- О, это уже слишком, - сказал Бредфорд, подмигнув. Он отвернулся и распахнул двери, приглашая гостей войти. Народу было немного, и все лица были знакомы, включая Логана, Луку и доктора Брюер, которая, вполне возможно, была первой женщиной-сабой, когда-либо переступившей порог этого заведения.
Бредфорд поймал Луку и Дэнни и, тихо перекинувшись парой слов, отправил Дэнни за мальчиками.
Тобиас поймал себя на том, что пристально смотрит на доктора Брюер, одетую соответственно случаю. В данном случае это означало пугающе короткое кожаное платье, очень хорошо подчеркивающее ее достоинства, а также ошейник и наручи.
Он подошел к ней, заметив, что она опустила глаза.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он. - Спасибо, что пришли. Ваш Мастер тоже здесь?
Она покачала головой.
- У него назначена поздняя встреча, и он не хотел помешать, опоздав. Он передает привет и поздравления, Мастер Тобиас. Он поговорил с Мастером Логаном, который любезно согласился... присмотреть за мной.
Тобиас удивленно посмотрел на Логана.
- Спасибо, - сказал он, надеясь, что это не прозвучало озадаченно.
Логан выглядел удивленным.
- Джордан Тэтчер. Ты не знал?
- Понятия не имел, - признался Тобиас, и его уважение к доктору Брюер возросло. Тэтчер был тихим игроком, но хорошо известным своей строгостью и требовательностью к сабам; он также был юристом в фирме, которую Тобиас нанимал на постоянной основе. - Отлично, доктор.
На ее щеках появились ямочки.
- Мы очень счастливы.
Тобиас улыбнулся.
- Хорошо. Прошу извинить.
- Конечно.
Он повернулся, чтобы уйти, и бросил на нее еще один взгляд.
- Красивое платье, - сказал он, подмигнув Логану, и доктор Брюер покраснела.