На этот раз все прошло лучше. Ной совсем не походил на расслабленного, но шел в ногу с Тобиасом и плавно следовал за ним по пятам.
Ной шел так близко, что Тобиас чувствовал его все еще неровное дыхание на затылке. Казалось, после еще одного круга к клетке Ной немного успокоился, но затем, неожиданно, его рука поднялась и крепко сжала плечо Тобиаса.
- Желтый.
Тобиас отпустил свой конец поводка и взял Ноя за руку, отводя от клетки. Он обнял Ноя за талию и убедился, что тот повернут спиной к клетке, а затем спокойно спросил:
- Все в порядке?
- Голова кружится, сэр. Трудно дышать. - Прошептал Ной, качая головой и пытаясь сделать глубокий вдох, но, похоже, это ему давалось с трудом. - Я думал, мы… поговорим, прежде чем вы... - выдохнул Ной и слегка покачнулся, прижавшись к нему.
Тобиас снова повернул Ноя, буквально подхватив его на руки и держал, пока шел к своему креслу в центре ринга.
- Все в порядке, я с тобой. Доверься мне, малыш. Поверь в меня. Я не буду тебя в это втягивать, никогда не собирался. Не сегодня. - Он сел с Ноем на коленях и легонько погладил его по спине. - Дыши.
- Я, правда, доверяю вам, - настаивал Ной, пытаясь сделать глубокий вдох и, наконец, справившись с ним. – Я верю. Верю! - Ной поднял руку и сердито смахнул слезы. Он еще раз глубоко вздохнул, ругая себя в отчаянии, ситуация неприятно напоминала их первую совместную ночь в клубе. Он с силой ударил сжатым кулаком по библиотечному столу. - Блядь!
- Не причиняй себе вреда, - спокойно сказал Тобиас. Он встал, все еще держа Ноя, и сделал два шага, прежде чем сесть на пол. - «Подтверждение», если мне нужно тебя удерживать.
Ной, казалось, был более чем готов, практически с энтузиазмом отнесся к этой идее и устроился с Тобиасом, не нуждаясь ни в каких уговорах. Угнездившись, он просто стал говорить.
- Это было спонтанно, я даже не думал о ней, просто сердце бешено заколотилось, как только увидел ее. Я знаю, вы бы не стали меня в это ввергать, если бы действительно не верили, что я готов. Я знаю это. И в любом случае, это ваше решение, так почему я так расстроен? Вы бы никогда не заперли меня там и не ушли. Только не вы, никогда, - Ной покачал головой, слова лились из него, хорошие слова, полные доверия, но эмоциональные.
Тобиас крепко обнял его, позволяя говорить. Он верил, что Ной справится, ему нужна лишь поддержка и толчок для прорыва. В этот момент Тобиас посчитал, что Ною важнее услышать себя, чем его, поэтому свел слова к минимуму, стараясь говорить как можно спокойнее и деловитее.
- Я никогда не оставлю тебя в таком состоянии.
- Я знаю, сэр, я верю в это, - сказал Ной. - Это нерационально, - он пробормотал: - Даже не знаю, о чем я подумал, когда впервые увидел ее, я просто... это напугало меня. Я был напуган. Я знаю, вы были рядом, знаю, что тренировка на хождение рядом никак не связана с этой проклятой клеткой… - вздохнул Ной. - Это как кошмар, от которого я бы, наверное, избавился, если бы только проснулся, - тихо сказал он. - Я хочу проснуться. Я больше не хочу бояться этой ебаной штуки.
Тобиас кивнул.
- Я бы хотел кое-что попробовать, если ты не против. Мы будем делать это медленно, и считаю, пока мы сидим в углу - можешь говорить и делать все, что тебе нужно.
Ной кивнул в знак согласия.
- Я доверяю вам, сэр.
Тобиас отстранился от Ноя, и они вместе встали. Держа Ноя за руку, он сказал:
- Мы пойдем, посмотрим на нее. На этом пока все. Мы просто пойдем туда, так медленно, как тебе удобно, и посмотрим на нее, как будто мы в магазине, ищем что-то для щенка. Шоппинг. Мы изучим ее структуру, качество изготовления. Будь настолько отстранен от нее, насколько это возможно. Хорошо?
Ной взглянул на клетку и кивнул, но продолжал крепко держать Тобиаса за руку. Он позволил Тобиасу подвести его к клетке и встал рядом, хмуро глядя на нее.
- Ладно. Итак, что это... такое? - сказал Тобиас. - Большая коробка. Сталь не очень толстая, и некоторые сварные швы на крышке немного неровные. Что думаешь?
- Я, э-э... - Ной, казалось, подыскивал слова, чтобы подыграть. - Она... хорошо покрашена? Похоже на аэрографию, как машина. Блестит. - Он прочистил горло и сглотнул.
- Угу. Не думаю, что для собаки это будет иметь большое значение. - Тобиас опустился на колени, все еще держа Ноя за руку. - Пол хороший и действительно гладкий - не обо что поцарапаться.
Ной опустился на колени рядом с ним.
- Она... она хорошего размера, как думаете, мы сможем поставить ее на заднее сиденье машины?
- Конечно. Она складная, видишь? Зажимы спрятаны в верхних углах, а нижняя часть складывается сбоку. Верхняя часть снимается. Она отлично поместится. - Тобиас сжал пальцы Ноя, давая ему понять, что рядом, что он отлично справляется.
- Ну, это... - Ной с трудом сглотнул. - Это удобно. Она тяжелая?
- Не очень, - тихо сказал Тобиас. - Я могу передвинуть ее. Можешь попробовать, если хочешь.
Ной покачал головой.
- Нет, - быстро ответил он.
- В смысле, ты можешь справиться с тяжелой работой, дорогой. - При всей своей изобретательности, он был не так уж убедителен. Тобиас мягко улыбнулся. - Хорошо, малыш. Я справлюсь. - Он снова встал, легко подхватив Ноя за руку и потянув за собой. - Молодец, милый, - сказал он, затем глубоко поцеловал Ноя, не слишком деликатно отворачивая его от клетки.
Ной пошел с Тобиасом, глубоко вздохнув, как только клетка скрылась из виду. Он поднял руку, которая все еще была в руке Тобиаса, повернув ее ладонью вверх. Он указал на едва заметный, рваный шрам длиной не более дюйма, прямо у основания большого пальца.
- Я порезался в клетке Дэвида, - тихо сказал он, глядя на шрам. - На вашей пол гораздо безопаснее.
- О, Господи. - Тобиас обнял его, притянув к себе так близко, как только мог. - Я понятия не имел. Прости.
- Я забыл. Все в порядке. На самом деле я хотел сказать… ну, что-то хорошее, - сказал Ной, но обнял его в ответ со вздохом, прижимаясь лицом к плечу Тобиаса.
- Я знаю, милый. Но все равно прости. - Тобиас поцеловал Ноя в макушку и погладил по спине. - Думаю, на сегодня всё. Предлагаю пойти домой, устроиться поудобнее с чаем и посмотреть фильм. Потом ужин, пораньше лечь спать… может, перед сном разжечь огонь в камине. Как бы подзарядим наши батарейки.