Тобиас подавил очередной вздох и постарался, чтобы его голос звучал спокойно.
- Да, сэр. Я знаю.
- Ты уверен? Может, в этом и проблема. Ты сомневаешься в себе? Можешь ли ты заставить его умолять? Можешь ли ты аккуратно его отшлепать? Он дикий и неуважительный? Хм? В чем проблема?
- Я могу заставить его просить, я могу заставить его умолять. Я заставляю его страдать, заставляю его кончать, заставляю его плакать. Он говорит мне правду, проявляет ко мне уважение, он дарит мне привязанность и делает все, о чем прошу, - быстро произнес Тобиас, как будто это был молебен. - Все правильно. Он все делает правильно, и когда совершает ошибки, он учится на них. Он лучший саб, чем я -Мастер.
Бредфорд снова подошел к Тобиасу, положил руку ему на спину и тихо прошептал на ухо.
- Ты, правда, в это веришь?
Тобиас уставился в стену.
- Во что? Что его представление лучше моего мастерства? Да, сэр. Он - безупречен, а я - нет. Его истинная покорность скрыта.
- Понимаю, - сказал Бредфорд, снова скрываясь из виду. - И чья это вина?
- Моя, сэр. Моя работа - заставить его подчиниться, вытянуть из него его истинную сущность.
- Именно. Ты позволил ему убаюкать себя, позволил ему плавать на поверхности, позволил слишком многому сходить с рук, Тобиас. Позволил ему кастрировать тебя. Почему? Где твой стержень? Где твое преимущество? Он сабмиссив? В следующий раз ты позволишь ему взять в руки флоггер? Перегнуть тебя через скамью? Позволишь?
- Нет, сэр, - прошептал Тобиас. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, благодаря за то, что рядом стена.
- Что ты делаешь с мальчиком, позволяя ему плыть по течению? Помогаешь или вредишь?
- Это не так, - запротестовал Тобиас.
- Неуважение. Сними рубашку, - приказал Бредфорд.
Тобиас открыл было рот возразить, но передумал. Он расстегнул рубашку и снял её с плеч, немного повозившись с манжетами, прежде чем протянуть её.
Бредфорд выхватил ее у него из рук.
- Ты помогаешь ему или вредишь?
- И то, и другое, - отрезал Тобиас. - Он должен почувствовать себя в безопасности, прежде чем станет достаточно сильным, чтобы отпустить. Я просто слишком долго позволял ему это, вот и всё, но…
- Стоп, - приказал Бредфорд. - Не огрызайся. Разве мой вопрос не ясен, мальчик? Я не просил объяснений, я попросил одного слова. Ты помогаешь ему, Тобиас, или вредишь? Ты его Мастер, ты не заставляешь его, ты позволяешь ему действовать. Это полезно или вредно?
Тобиас стиснул зубы.
- Вредно.
- Теперь можешь объяснить.
Он перевел дыхание, чтобы успокоиться.
- Мне нужно было завоевать доверие. В первые выходные, проведенные у меня дома, он отказался использовать свои стоп-слова до такой степени, что становилось опасно. Во вторые мы вернулись к ситуации и всё уладили. Награда была соответствующей. Каждые выходные он узнает больше, играет больше... ему нужно знать, что я его не брошу, что буду верен условиям нашего контракта. Это требует положительного подкрепления. Привязанности. Прикосновений.
- Он придержал свои стоп-слова?
- Фан тебе не сказал?
Бредфорд фыркнул.
- Неуважение... сними туфли.
Тобиас вздохнул и снял туфли, едва не потеряв при этом равновесие.
- Да, он играл опасно, сэр. У него было искаженное представление о стоп-словах. Это исправлено.
- Я собирался сказать, что нет, Фан ничего не говорил, и я весьма впечатлен.
- Впечатлен чем, сэр? Благоразумием Фантома?
- Ты забавный, мальчик. Так что, должно быть, это было немного травмирующим для тебя. - Голос Бредфорда звучал ближе, но Тобиас все еще не мог его разглядеть.
- Это было... неприятно, - признался Тобиас. Как он мог не признаться? Бредфорд, как никто другой, понял бы. - Фан помог.
- Рад это слышать. А теперь скажи, за все то время, что ты провел, успокаивая и нянча своего мальчика, чего добился ты сам?
- Ноя, - тут же ответил Тобиас. - ...сабмиссива, который старается. Сабмиссива, желающего доставить мне удовольствие. Сексуально совместимого партнера. Любовника.
- Ты говоришь так, словно учишься на первом курсе. Это жалко, Тобиас. - Бредфорд фыркнул и снова отступил.
- Чего ты от меня хочешь, Бредфорд? Я уже знаю, что облажался, - сказал Тобиас с очередным вздохом.
- Я хочу, чтобы ты сказал мне, что Ной - не Фан. Я хочу, чтобы ты сказал мне, что веришь, что Ной не бросит тебя. Я хочу, чтобы ты сказал мне, что твои потребности удовлетворяются. Не как любовника или партнера, а как Дома. Я хочу, чтобы ты перестал изображать из себя Микки Мауса и сказал мне, почему так боишься просто приступить к работе. И если мне придется унизить тебя, Тобиас, да поможет мне Бог, я это сделаю.
- Отлично. Мои потребности не удовлетворяются. Счастлив? Господи Иисусе, всего одни выходные, когда мы расслабились, а ты говоришь так, будто я позволяю ему пороть меня. - Он отошел от стены и расправил плечи.
Тобиас почувствовал удар по коленям и рухнул как подкошенный.
- Одних выходных достаточно, чтобы подвести его, Тобиас. Достаточно, чтобы навредить ему. Достаточно, чтобы привить ему дурные привычки, и, что еще хуже, этого достаточно, чтобы он потерял к тебе уважение.
- Он счастлив, - сказал Тобиас, приподнимаясь.
- Это и есть цель? Или нет? Может, вам двоим просто нужно завязать с темой и пожениться? - Бредфорд фыркнул.
- Я слишком много денег вложил в эту чертову конюшню, чтобы поступить так, - ехидно заметил Тобиас.
Бредфорд вздохнул.
- Послушай, Тобиас. Это наглядный урок, ясно? Ты не удовлетворяешь свои потребности. Он сидит и думает, что все делает правильно, а теперь ты должен пойти и сказать ему, что это не так. Возможно, сейчас он счастлив, но станет еще счастливее, когда ты заставишь его трудиться ради этого. Он будет в восторге, когда получит свою награду. Он будет предан, если ты отведешь его в места, которые пугают, покажешь, что он может с этим справиться, и вернешь его целым и невредимым. - Бредфорд положил руку на плечо Тобиаса, и его тон был ободряющим. - Это твоя работа. Но дело не только в нем. Он не Фан. Если ты ударишь Фана достаточно сильно, он будет лизать тебе ботинки. С Ноем все гораздо сложнее. Сейчас он держит тебя в оковах.
Тобиас повернулся и сел на пол, прислонившись голой спиной к стене.