Он повернулся, осторожно перешагнул через Ноя и спрыгнул со стола, приземлившись с громким стуком. Он подошел к шкафу и распахнул дверцы, демонстрируя множество инструментов, от лезвий, на которые не обращал внимания, до плетей и флоггеров с наконечниками, доставал их наугад, прежде чем положить обратно. Он поднял тяжелый черный кожаный ремень и повернулся к Ною, подняв его так, чтобы тот мог его видеть.
Ной посмотрел на ремень. Он приподнялся на локтях, чтобы лучше рассмотреть его, и Тобиас увидел, как он сглотнул.
- Перевернись, - спокойно сказал Тобиас.
Ной повернулся и перекатился на живот, зашипев, когда зажимы для сосков впились в кожу под его весом. Цепи были достаточно длинными, чтобы он мог удобно скрестить руки над головой. Ной наблюдал за Тобиасом, пока тот оставался в поле его зрения.
- Будет больно, малыш, - сказал Тобиас, поглаживая Ноя по бедрам. - Дай мне услышать мячик, пожалуйста.
Ной позвонил, и нежный мелодичный перезвон странно контрастировал с ремнем и болью, которая, как знал Тобиас, неизбежна. Ной глубоко вздохнул, и Тобиас понял, что он ищет свое подпространство. Он найдет его достаточно скоро.
- Это ненадолго. Я знаю, что зажимы причиняют боль, и хочу, чтобы позже ты был в состоянии функционировать. - Тобиас погладил Ноя по заднице и подразнил пальцем между ягодиц. - Я не собираюсь причинять вред твоей заднице, мальчик. Ее ждет очень симпатичный стеклянный член.
Тобиас почти торжественно поднял ремень и опустил его на верхнюю часть бедра, как раз под задницей Ноя.
Ной вздрогнул, втянул в себя воздух и выругался, несмотря на кляп во рту. Все его тело напряглось, он поднял голову, поджал пальцы и согнул ногу, на которую не пришелся удар, как будто пытаясь защитить ее. Потребовалось несколько резких вдохов, прежде чем ему удалось снова расслабиться, выпрямить ногу и уткнуться лбом в руку. Его дыхание стало глубоким, и напряжение заметно спало с его плеч.
- Вот так. Такой хороший мальчик, - похвалил Тобиас. - Знаешь, ты меня удивляешь. Ты можешь просто включаться и выключаться, быть очень покорным, а потом... лежать со мной, когда я плачу. Это редкость, Ной.
Он снова поднял руку и ударил по другому бедру, увидел, как образуется красная отметина, и понял, что еще долго будет больно.
- Я не могу это выключить, малыш, - сказал он, обходя стол и проводя рукой по волосам Ноя, задыхающегося от боли. - Я просто... такой. И таким я должен быть. Я не могу снова быть таким, каким был в канун Рождества, Ной. Этого не произойдет, я этого не допущу.
Ной поднял голову, но поморщился от зажимов и с тяжелым вздохом опустил ее снова. Он поерзал на столе, потянул за одну из цепей на запястье, а затем, казалось, сдался и обмяк на столе с еще одним покорным вздохом.
- Я позабочусь о тебе, малыш, - мягко сказал Тобиас. - Теперь перевернись. Давай, я сниму зажимы, и ты сможешь немного передохнуть. Я всегда буду заботиться о тебе, Ной, подталкивать и защищать тебя. Вот кто я есть.
Ной лежал совершенно неподвижно. Казалось, он нарушал приказы, хотя раньше никогда так не поступал. Впрочем, это не имело особого смысла; избавление от зажимов только улучшило бы его самочувствие.
- Ной... - начал повторять Тобиас, но его прервал звенящий мячик в пальцах Ноя, пролетевший по рингу, ударившийся о манекен для порки и с громким, радостным звоном упавший на пол.
Тренировка и инстинкт помогли Тобиасу преодолеть шок, и его пальцы, не задумываясь, вытащили кляп. Первое правило - стоп-слово означало остановиться и убедиться, что с сабмиссивом все в порядке, а это означало снять кляп.
Кожа развязалась, и Тобиас потянулся за наручником.
- Ной? - спросил он, и его сердце, казалось, замерло. - Что не так? Запястья? Я сделал бо…?
- Нет! - перебил его Ной и схватил Тобиаса за пальцы своей только что освободившейся рукой. - Нет. Вы не причинили мне вреда, сэр, пока нет.
Сбитый с толку, Тобиас долго стоял, глядя на своего мальчика сверху вниз. Он медленно заставил себя перейти к другому запястью и, расстегнув пряжку, повернулся и пошел к своему креслу, не желая верить, что это происходит снова, что он все неправильно истолковал.
Ной сам с шипением снял зажимы, и затем между ними воцарилась тишина, пока Тобиас ждал, а Ной, казалось, погрузился в себя или в раздумья.
Наконец, Ной заговорил первым.
- Сэр, - тихо произнес он. - При всем моем уважении, сэр, мне нужно подумать, прежде чем я это скажу. Я сейчас немного эмоционален и… я не хочу вас расстраивать… я не хочу причинить вам боль тем, чего не имею в виду. Я хотел бы получить ваше разрешение провести час в «безопасной» комнате. Наедине.
- Иди, - сказал Тобиас, и его собственный голос показался ему безжизненным. Он смотрел прямо перед собой, не моргая и не видя ничего вокруг. - Позвони, когда будешь готов... Просто позвони.
Ной соскользнул со стола, оставив кожаное кольцо для члена. Сначала он подошел к Тобиасу, положил руки на подлокотники кресла и наклонился вперед, прижавшись лбом к его лбу.
- Мы можем это исправить, - прошептал он. - Я не оставлю тебя. Даже близко не собираюсь. Но это важно, и я хочу правильно подобрать слова. - Он взял Тобиаса за щеку и поцеловал его, затем повернулся и направился по проходу.
Тобиас подтянув колени к груди, сидел в своем огромном кресле, обхватив их руками, ожидая, когда раздастся звонок.
Глава 18
Когда некоторое время спустя Ной, наконец, позвонил, этот звук испугал Тобиаса. Прошел ли час или пять, Тобиас сказать не мог; он не шевелился с тех пор, как Ной вышел. Путь к дому был ужасным, каждый шаг давался ему все тяжелее и тяжелее, чем ближе он подходил к крыльцу и к своему... к Ною.
Он поднялся по лестнице, оцепенение покидало его, а чувство ужаса заставляло развернуться и убежать. Он добрался до верхней ступеньки, уставился на дверь в «безопасную» комнату и медленно вошел внутрь.
Ной сидел на кровати, скрестив ноги. Он снял толстовку, но остался в штанах. Как только он взглянул на Тобиаса, его лицо вытянулось, и он спрыгнул с кровати и поспешил к нему.
- Сэр... присядьте. - Ной потянул Тобиаса за руку к кровати.
- Стоп. - Тобиас отвернулся и повторил, уже мягче. - Просто остановись, Ной. Я могу добраться туда сам.
Ной убрал руки от Тобиаса и поднял их в жесте невмешательства.