- Фантом любил меня, - тихо сказал он, глядя в пол. - Он все еще любит меня, на каком-то уровне. И он ушёл. Он должен был уйти, что бы я ни делал. Не знаю, смогу ли я снова это сделать, Бредфорд.
Бредфорд, явно не обращая внимания на свой костюм, сидел, скрестив ноги, на полу перед Тобиасом.
- Ты в глубине души веришь, что сам виноват в расставании с Фантомом?
- Нет, - вздохнул Тобиас. - Конечно, нет. Не моя вина, что не мог сделать то, что ему нужно, но и не его вина, что он в этом нуждается. Мы все равно могли бы остаться вместе, как-то договориться о его нуждах, но... пришло время. Я знаю это.
- Хорошо. Тогда пришло время отпустить. Ты не можешь полностью посвятить себя Ною, пока не сделаешь этого. Пришло время довериться мальчику, Тобиас. Доверься ему по-настоящему. Возможно, ты поймешь, что это не такой большой риск, как тебе кажется. - Бредфорд наклонился вперед и положил руки Тобиасу на колени. - И награда может оказаться гораздо большей, чем ты ожидал. Включись в тему, Тобиас. Живи ею. Дыши ею. Знай, если возникнут проблемы с Ноем, я помогу тебе, чем смогу.
Тобиас молча кивнул и, наконец, поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Бредфордом.
- Ты уже помог, старый друг.
Бредфорд подмигнул и поднялся на ноги.
- Прошла целая вечность с тех пор, как я видел тебя без рубашки. Выглядишь великолепно, - сказал он в своей обычной веселой манере и принес Тобиасу одежду.
Тобиас ухмыльнулся и размял руки, чего он никогда бы не сделал для Ноя.
- Спасибо. Я должен не отставать от своего мальчика. Это непростая задача.
Бредфорд улыбнулся, помогая Тобиасу надеть рубашку и протягивая галстук.
- У тебя есть планы на выходные?
- Хмм, думаю, да. - Тобиас завязал галстук и проверил манжеты, прежде чем взять пиджак. - Поговорить. Глубокое погружение в сабспейс на всё время, строгие ограничения, соблюдение правил. Подвешивание и почти полная сенсорная депривация, но не совсем. И так будет достаточно сложно. Как я выгляжу?
Бредфорд воспользовался моментом, чтобы поправить Тобиасу пиджак и галстук.
- Голодным. - Он ухмыльнулся. - Я звоню, чтобы нам принесли еду, - сказал он и вернулся к переговорному устройству. Через несколько мгновений Брайан уже появился с их тарелками.
Тобиас ожидал любопытных взглядов, поскольку ужин затянулся, и это наверняка вызвало некоторый интерес, но Брайан вел себя наилучшим образом и вскоре склонил голову и ушел.
- Так расскажи мне, - попросил Тобиас, воспользовавшись моментом, чтобы оценить внешний вид и запах лингвини. - Как поживает Фан? Что он сказал об ужине с Ноем?
Бредфорд рассмеялся.
- Я, сэр, не сплетник. - Он подмигнул. - Ты, правда, зациклился на том разговоре. О чем ты беспокоишься?
- Я не уверен, - признался Тобиас, беря вилку. - Эти двое остались наедине. Они говорили обо мне. Это... тревожно.
- По-моему, это звучит сексуально, - поддразнил Бредфорд. - С Фаном все в порядке, Тобиас, правда. Он скучает по тебе, иногда спрашивает о тебе. Обычно мы проводим сессии раз в неделю. Я не могу найти никого, кто мог бы это сделать... ну, я бы и сам не стал этого делать, если бы не любил мальчика, и ему это нужно.
Тобиас кивнул и принялся за лингвини.
- Я рад, что это ты, - тихо сказал он.
- Я стараюсь, Тобиас. Я каждый раз пытаюсь его успокоить. Я пытаюсь объяснить, что кровопускание ему не поможет, но он плачет и умоляет меня. Я... - Бредфорд моргнул и посмотрел на Тобиаса, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого покачал головой. - Прости, я не должен тебя этим обременять. Особенно когда мы пытаемся поесть.
- Это Фантом. Я всегда выслушаю. Любого из вас - за ужином или нет. Ты же знаешь. - Он отложил вилку и взял бокал с вином, довольный, что тот все еще почти полон. Он подумал, что тот может ему понадобиться.
- Хорошо. - Бредфорд задумчиво посмотрел на него. - Я подумываю запереть его на долгие выходные. Здесь, со мной.
Тобиас наклонил голову и на мгновение задумался.
- Активная сессия? Ты сможешь это выдержать физически? Это будет очень интенсивно - тебе понадобится подстраховка. Охрана может не справиться.
- Ах. Ну, загвоздка в том, что на этот раз я откажусь. Я позволю ему прийти сюда в ожидании сессии и откажусь прикасаться к нему чем-либо, кроме как голыми руками. Через три дня, может, через четыре, посмотрим, смогу ли я заставить его выпустить некоторых демонов. Что думаешь?
Тобиас вытаращил глаза.
- Я думаю, тебе лучше, черт возьми, убедиться, что двери надежно заперты и охрана проверяет тебя каждый час. Зрением, а не только голосом. И если это сработает, ты, чертов гений.
- А если не сработает, я выстрелю себе ногу, и он больше никогда не будет мне доверять. - Бредфорд вздохнул. - Это очень рискованно, но я, правда, думаю... я теперь чувствую его, и действительно верю, что это может сработать. И, конечно, если понадобится подмога, надеюсь, что смогу позвонить тебе.
- Конечно, ты можешь позвонить мне. Боже, тебе не нужно спрашивать. Я буду здесь.
- У него начинают появляться шрамы, понимаешь? Я не могу продолжать так с ним поступать. - Бредфорд тяжело вздохнул. - Не могу. Я, блядь, попаду в ад. Я не сплю два дня, когда заканчиваю с ним. Это должно прекратиться.
Тобиас кивнул, чувствуя тошноту.
- Стало хуже, да? Боже, прошло уже три года с тех пор, как... с тех пор, как он съехал. Он спит здесь, когда ты заканчиваешь? Кошмары?
- Да, он спит здесь, я остаюсь с ним. Он в ужасном состоянии. - Бредфорд допил остатки своего напитка.
- Ему и раньше бывало хуже, - заверил его Тобиас. Он отодвинул тарелку и осушил бокал. - Не возражаешь? - спросил он, вставая. Не дожидаясь ответа, он подошел к переговорному устройству и попросил бутылку скотча. - Ты должен попробовать, Бредфорд. Не только ради него. Хочешь, я верну тебе твои же слова или просто укажу, что вы оба умираете, делая это? Это больше не помогает.
- Мне не нужны эти слова, я знаю их наизусть, спасибо. - Бредфорд покачал головой. - И прекрасно понимаю, что это убивает меня. Хотя, думаю, он не понимает, что с ним происходит. - Бредфорд замолчал, когда вошел Брайан с бутылкой и двумя стаканами, и встал, чтобы взять их у мальчика. - Спасибо, Брайан, дорогой, - тихо сказал он и выпроводил Брайана за дверь.
Тобиас взял виски и наполнил свой стакан.