- Предотвратить. Оно следствие моих действий и предназначено для того, чтобы научить.
- Хороший мальчик. Именно так. Я хочу, чтобы ты подумал об этом, пока я буду пороть тебя хлыстом. Понятно?
- Да, сэр. - Голос Фантома звучал приглушенно, и Тобиас невольно кивнул.
Бредфорд, возможно, и не взял бы его на постоянку, но у этого человека был Фан там, где ему нужно было быть.
- И, - Бредфорд протянул руку и быстрым движением расстегнул кольцо на члене Фана. - Ты не должен кончать. Ты не должен умолять меня позволить тебе это. Ты даже не должен желать этого. В противном случае можешь делать все, что заблагорассудится, до тех пор, пока держишь кольца. Понял?
- Да, сэр, - спокойным голосом ответил Фан.
Тобиас дал ему четыре удара, прежде чем ситуация изменится.
- Хороший мальчик. - Бредфорд отошел в сторону и попробовал хлыст в воздухе. Он издал зловещий свист. - Готов?
Фантом повел плечами, а затем, казалось, расслабился.
- Да, сэр.
Глаза Бредфорда сузились, и в этот момент они, казалось, были единственными людьми в комнате. В гостиной воцарилась абсолютная тишина, и Бредфорд сосредоточился на Фане, забыв обо всем остальном. Он поднял руку и оставил две параллельные полосы низко на ягодицах Фана, чуть выше бедра. Слышен был взмах хлыста, а щелчок прорезал тишину в комнате, словно лезвие бритвы.
Спина Фантома выгнулась дугой, но он молчал.
Бредфорд отдернул руку и отступил на шаг, критически рассматривая полосы. Мгновение спустя он добавил еще две с другой стороны, такие же темные, как и первые.
- Наказание, Фан, - мягко напомнил ему Бредфорд.
- Да, сэр, - сдавленным голосом ответил Фантом. - Спасибо, сэр. Это четыре. Еще, пожалуйста, Мастер Бредфорд.
- Будет еще, мальчик. По одной. Считай за меня.
Бредфорд нанес пятый удар, затем шестой, скрестив их на правой ягодице.
Голова Фана откинулась назад, он выгнулся дугой и покачнулся.
- Пять, сэр. Шесть. О, боже. Простите.
Бредфорд удовлетворенно кивнул сам себе, но ничего не сказал Фану. Седьмой удар пришелся по диагонали его левой ягодицы.
- Семь! Простите, Мастер Тобиас. Я прошу прощения. О, Боже!
Бредфорд остановился, оглянулся через плечо и сделал жест, предлагая Тобиасу ответить, если тот пожелает.
Тобиас покачал головой; Фантом не хотел его слышать, пока нет. И у него оставалось еще три удара.
Восьмым ударом он перечеркнул крестик, а затем подошел к Фану и встал у него за спиной.
- Еще два, мальчик, - мягко сказал он Фану. - Сосредоточься. Не кончай.
- Нет, сэр. Я. О Боже. Нет. Я не буду. - Фан переступил с ноги на ногу, его руки крепче сжали кольца. - Восемь, сэр.
Бредфорд кивнул и нанес девятый штрих по центру крестика, образовав звездочку, а десятый он тут же добавил в том же месте с другой стороны.
Фантом повис на кольцах, его плечи тряслись.
- Девять, сэр, - всхлипнул он. - И десять. Простите. Мне так жаль. Ной.
Ной поднял голову и уставился на него. Бредфорд приподнял бровь и оглянулся через плечо на Тобиаса, но этот взгляд был коротким, Бредфорд поспешил к Фану, чтобы успокоить его.
- Хороший мальчик. - Тихо сказал Бредфорд. - Скажи мне, почему ты сожалеешь.
- Я даже не спрашивал разрешения, - сказал Фантом сквозь слезы. - Я наслаждался удовольствием Ноя, гордостью Мастера Тобиаса за своего мальчика. Они такие красивые. - Он опустил голову, все еще сжимая кольца в руках, и зарыдал. Еще один судорожный вдох, и он добавил: - Я вторгся.
- О, нет, дорогой, ты не вторгся. - Мягко поправил его Бредфорд, поглаживая пальцами по спине. - Ты был важной частью этой сцены. Тобиас? - Он посмотрел на Тобиаса, прося его поддержки.
Тобиас встал и направился к ним, жестом приглашая Ноя следовать за ним.
- И не только это, Фантом, ты ведь был приглашен, не так ли? Я говорил тебе, что делать, пока вы двое не превратились в щенков на мне. Не было никакого оскорбления, ни одного момента, когда ты не был бы связан с нами словом или жестом. Верно? - Он остановился рядом с Фантомом и вытер слезы с его щеки.
- Да, сэр, - прошептал Фантом. – Но, в конце концов, я просто... Я растерялся, сэр. Это было так... Я забыл спросить. Я просто... Я просто действовал. Я чувствовал себя связанным, с вами и Ноем. Частью вас.
Голос Ноя прервал его, он стоял на коленях рядом с Тобиасом.
- Могу я, пожалуйста, получить разрешение поговорить с Фантомом, сэр?
Тобиас опустил глаза и улыбнулся.
- Разрешено, малыш, - сказал он, отступая к Бредфорду.
Ной встал и поднырнул под руку Фана, чтобы оказаться поближе и заглянуть ему в лицо.
- Ты прекрасен и вдохновляешь, и я рад, что ты был там, Фан. Не спрашивать разрешения - это одно, но ты не вторгался. Совсем нет. Ты был связан с нами. Я почувствовал это, и, полагаю, сэр тоже. - Он наклонился вперед и поцеловал Фана в щеку.
Фан на мгновение замолчал, и Тобиас не мог видеть его лица, только Ноя, пока они смотрели друг на друга. Он увидел улыбку Ноя, а затем Фантом отпустил кольца, на мгновение обхватив Ноя руками.
- Спасибо, - услышал он шепот Фантома.
Ной улыбнулся и обнял Фана в ответ.
- Пожалуйста, - тихо сказал он и провел рукой по голове Фана.
- Мальчик, - сказал Бредфорд, прерывая их.
Он подошел ближе и похлопал Ноя по плечу, и Ной вернулся к Тобиасу и опустился там на колени. Бредфорд встал перед Фаном и улыбнулся, гладя мальчика по волосам и помогая вернуться на место.
- Ты понимаешь, что тебя наказали только за то, что ты не спросил разрешения?
- Да, сэр. Мастер Тобиас и Ной были очень терпеливы со мной, - сказал Фантом со вздохом.
- Хороший мальчик. Я очень горжусь тобой. - Бредфорд вытащил из кармана кольцо для члена. - Я знаю, ты этого хочешь, но ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе кончить сейчас, Фан. Я не могу вознаградить тебя за то, что ты просто принял наказание. Но ты хорошо справился, и я горжусь тобой. Ты был очень внимателен и сделал именно то, о чем я тебя просил. Я очень доволен. - Он успокоил Фана ободряющими словами, наклонился к нему и осторожно застегнул кольцо на месте.
- Да, сэр. Спасибо, сэр, - сказал Фантом покорным тоном.