Ной глубоко вздохнул, прежде чем ответить, и кивнул.
- Я понял, сэр.
- Позже я объясню подробнее, - сказал Тобиас. На самом деле, у него был список того, что нужно было сказать Ною за ужином и в течение вечера; он надеялся, что они оба запомнят все это. - У тебя есть какие-нибудь вопросы или замечания, прежде чем я отправлю тебя вниз готовить ужин? Это не обычный разговор, мальчик, но если ты хочешь о чем-то спросить, делай это сейчас.
- Только какой вы предпочитаете соус, красный или белый, сэр, - тихо ответил Ной.
Казалось, он готов сбежать, и Тобиас чувствовал, что он еще не совсем пришел в себя. Оставалось надеяться, немного времени, чтобы приготовить ужин в одиночестве, поможет ему в этом.
- Красный. Спасибо. - Тобиас медленно отстранился от Ноя, освобождая его от объятий. - Теперь ты можешь идти. И, малыш, поверь мне. Нам это нужно.
- Вам лучше знать. Я доверяю вам во всем, господин, - совершенно искренне заверил его Ной. Он повернулся и вышел из комнаты, торопливо спустившись по лестнице.
- Надеюсь, ты не пожалеешь, - сказал Тобиас пустой комнате.
Он медленно встал и порылся в одежде Ноя, доставая его огнестрельное оружие и пейджер, а затем пошел в свою спальню. Он разложил пейджеры в ряд на комоде, а затем проверил, прикреплена ли цепочка Ноя к каркасу кровати и в хорошем ли состоянии его ошейник. Осмотрев пряжку, он подумал, что самое время купить ошейник Ною - настоящий.
Если все получится, он заслужил бы право носить его.
С этой мыслью, поднявшей ему настроение, Тобиас прошел в свой кабинет и запер оружие, а затем отправился в столовую дожидаться ужина.
Глава 3
Ной появился с ледяной водой через несколько минут после того, как Тобиас сел и молча поставил стакан. Тобиас наблюдал, как он накрывает на стол, и обратил внимание на его дыхание, которое обычно было надежным барометром того, в каком состоянии находится Ной. Оно было глубоким и ровным - признак того, что он, по крайней мере, ищет свой сабспейс, если еще не полностью там.
Ной снова исчез на кухне, но отсутствовал недолго и вернулся с тарелкой свежих сырных равиоли в остро пахнущем красном соусе, которую поставил перед Тобиасом вместе с хрустящим чесночным хлебом. Он проскользнул на кухню и вернулся с тарелкой для себя, которую поставил на свое место.
Тобиас принялся за еду, осторожно пробуя равиоли на вкус.
- Это очень вкусно, милый. Отлично приготовлено.
- Это... - начал Ной, но тут же прервал себя и вздохнул. - Это был не вопрос. Извините, сэр.
- К этому нужно привыкнуть. Один удар. - Тобиас старался говорить спокойно и буднично, как будто в этом не было ничего особенного.
Постепенно он почувствовал, что его опасения рассеиваются. Это казалось правильным, это было в его характере, и он верил, что Ной останется верен своей природе. Не было необходимости бороться.
- Итак, есть несколько вещей, которые тебе нужно знать, - сказал Тобиас, продолжая есть. - После того, как я закончу сегодня вечером с документами, ты покормишь лошадей и заведешь их в конюшню, прежде чем мы ляжем спать. Утром ты разбудишь меня, как обычно, и приготовишь завтрак. У тебя будет утренняя дисциплина, и мы будем выполнять свои обязанности. На протяжении всего этого ты... будешь говорить только тогда, когда я разрешу. После обеда мы пойдем в игровую комнату в конюшне. Вопросы? - Он взял стакан с водой и ждал, не сводя глаз с Ноя.
Ной замер с вилкой у рта и ответил, прежде чем откусить кусочек.
- Да, сэр. У меня их три. Первый: должен ли я принять душ после того, как уведу лошадей, прежде чем лечь спать; второй: должен ли я продолжать ждать вас и предлагать приготовить вам ванну или чай - для чего мне нужно будет разговаривать - или я должен просто ждать ваших указаний; и третий: когда вы говорите «разбудить вас, как обычно…» - неуверенно произнес он. - что именно вы имеете в виду?
Тобиас сделал небольшой глоток воды и кивнул.
- Хорошие вопросы. Да, после работы с лошадьми прими душ, а если понадобится клизма, сделай и ее или попроси меня помочь. Не жди меня, но если захочешь что-то для меня сделать - например, приготовить чай или ванну, - ты можешь сначала спросить. Таким образом, если нужно в туалет, ты можешь просто пойти - не спрашивай, просто действуй быстро и бесшумно и немедленно возвращайся на прежнее место. Если не уверен в чем-либо, о чем можешь спросить - ты не можешь подвергать сомнению приказы или пытаться оправдать их невыполнение, если только это не связано с физическими ограничениями или страхом. В таком случае, я ожидаю, что ты скажешь «желтый», и мы обсудим это.
Тобиас съел еще немного равиоли, прежде чем продолжить.
- Что касается того, как разбудить меня, я просто хотел сказать, что предпочитаю, чтобы ты разбудил меня по будильнику. Но если тебе нужны подробности, я не буду приказывать отсасывать у меня каждое утро, хотя вряд ли стал бы наказывать за это. Что-нибудь еще?
Ной с трудом скрыл улыбку и просто ответил:
- Нет, сэр.
- Замечательно. Сейчас я доем эту замечательную пасту, и мы продолжим. - Он улыбнулся и наколол еще равиоли. - И еще раз, это действительно вкусно, малыш.
На этот раз Ной ничего не сказал в ответ, но молча доел свою порцию. Он хорошо поел, понимая, что этим вечером они не пойдут в игровую, вместо половины порции, которую обычно запихивал, когда думал, что они собираются поиграть, и когда закончил, то сделал еще глоток воды, а затем встал, медленно подошел к Тобиасу и опустился на колени рядом со стулом.
Одной рукой Тобиас нежно погладил Ноя по голове; в остальном он не обращал на него внимания, пока не покончил с едой. Он допил воду и встал.
- Спасибо, малыш. Когда закончишь уборку, приходи в кабинет.
Не оглядываясь, Тобиас вышел из столовой и направился по коридору, по пути включая наружное освещение. Усевшись за свой стол, он открыл файлы, которые собирался просмотреть, и уставился на них, на его лице медленно появилась улыбка. Это было приятно. Правильно. Он был полутвердым, просто делая то, что нужно, и он действительно почувствовал, что избавился от многих своих страхов, что слишком сильно давил на Ноя. Тест должен пройти в конюшне, но это было хорошее начало.