Ной кивнул.
- Да, сэр.
- Очень хорошо. Итак, ты голоден?
- Да, сэр. А вы?
- Да. В духовке запеканка. Надень джинсы - если они не подойдут по размеру, у меня есть для тебя спортивные штаны. - Тобиас с некоторым сожалением поднялся. Ему нравилось наблюдать за таким Ноем, и он предпочел бы остаться, дать волю своему желанию. Однако прием пищи означал, что он мог отвести Ноя в игровую комнату, а там у него было много возможностей удовлетворить другие, более низменные потребности.
Ной потянулся за джинсами и не спеша надел их. Они все равно были свободными и слегка болтались на бедрах, так что у него не возникло проблем с тем, чтобы натянуть их поверх сбруи. Он замолчал на мгновение, словно размышляя о том, что он мог забыть сделать, но, очевидно, так ничего и не придумал и снова расправил плечи.
- Я готов, сэр.
Тобиас улыбнулся.
- Надеюсь. - Он вышел из комнаты, оставив зажимы для сосков на полу, а остальную одежду Ноя на стуле. Он прислушался к дыханию Ноя, пока они спускались по лестнице, и улыбнулся про себя, когда пробка дала о себе знать.
На кухне он показал Ною, где находится посуда, столовые приборы и все остальное, что ему может понадобиться, а затем сел за стол и стал наблюдать. Главным образом он хотел быть рядом, чтобы ответить на возможные вопросы, прежде чем они перейдут в столовую к ужину, но не смог отказать себе и в удовольствии просто наблюдать за движениями Ноя.
Ной передвигался по кухне неспешно, поскольку закрепленное на нем устройство то и дело смещалось и натягивало ткань джинсов. Он потратил несколько минут на сервировку стола в столовой, и Тобиас проследовал в комнату вместе с ним.
- Что вам принести выпить, сэр? - спросил Ной, прежде чем отыскать кухонные прихватки и извлечь запеканку из духовки.
- Просто воды со льдом, пожалуйста.
В итоге Ной налил по стакану им обоим, а затем перенес запеканку к столу, чтобы отрезать её Тобиасу.
- Пахнет просто чудесно! Полагаю, это приготовила миссис Миллер? Она настоящий гений; мне непременно придется попросить у неё пару советов. - Он переложил порцию запеканки на тарелку Тобиаса. - Соль, перец, сэр?
- Нет, спасибо.
Он решил для себя с самого начала, что не станет заставлять Ноя есть, стоя на коленях: в конце концов, этот человек вовсе не раб, а Тобиас всё ещё помнил, каким унизительным казался такой способ приема пищи во времена его собственной подготовки. По его убеждению, подобное требование лишь заставило бы Ноя почувствовать себя униженным, а этого допустить было нельзя. Они оба сидели за столом, и Ной вновь дождался, пока Тобиас приступит к еде, и лишь затем поднял свою вилку.
Тобиас ел неспешно, наслаждаясь вкусом блюда. Миссис Миллер и впрямь постаралась на славу, превратив простую запеканку в настоящее произведение кулинарного искусства; Тобиас подозревал, что она пыталась произвести впечатление на Ноя и ему было приятно это осознавать. Он ведь до последнего не был уверен, как именно она отреагирует на то, что у него снова появился гость.
- Если хочешь, можешь оставить ей записку, - сказал он Ною. - По мере того как будешь привыкать к нашему распорядку, у тебя, возможно, возникнет желание попробовать приготовить какие-то конкретные блюда. Ты сможешь оставлять для неё списки продуктов, чтобы быть уверенным: всё необходимое окажется под рукой. - Он улыбнулся, наблюдая за тем, как Ной, не отрываясь, смотрит в свою тарелку. - Она обожает лесть, а что может быть приятнее для самолюбия, чем просьба дать совет?
Сидеть Ною удавалось с некоторым трудом, и Тобиас изо всех сил старался не рассмеяться над ним.
- Я действительно старался произвести хорошее впечатление, сэр. Уверен, вышло чересчур, но, по крайней мере, она поняла, что я хотел ей понравиться, - сказал Ной. - К тому же вы ведь совсем ничего мне о ней не рассказывали, так что я рад, что она не стала заострять на этом внимание. - Он ухмыльнулся и отправил в рот очередной кусок.
Тобиас видел, что Ной голоден и мог бы съесть гораздо больше, но тот остановился, съев всего несколько кусочков. Воду же он допил до конца.
- Принести вам ещё воды, сэр?
- Нет, спасибо. А вот ты можешь поесть ещё, от тебя будет мало толку, если рухнешь в обморок от голода. Сегодня вечером я не стану нагружать тебя по полной, лишь дам попробовать.
Тобиас доел свою порцию чуть быстрее: нетерпение поскорее показать Ною игровую комнату взяло верх. Он провёл там добрую половину дня, расставляя по местам новые предметы и проверяя, чтобы всё оборудование было в идеальном порядке.
- И, пожалуйста, напомни отправить цветы моей партнёрше: я довольно резко покинул её сегодня, и, уверен, она теперь думает, что я спятил. - Он улыбнулся, вспомнив выражение лица Дейдре в тот момент, когда стремительно покидал клинику. Она не сердилась, но в её взгляде читалось полное понимание ситуации; теперь требовалась взятка - просто чтобы избежать лишних вопросов.
- Слушаюсь, сэр, я напомню. - Ной съел ещё несколько кусочков - медленно, но послушно. Закончив трапезу, он снова поёрзал на стуле и поднялся на ноги, позволяя кожаным ремням снова лечь, как положено. Он уже потянулся было к тарелке Тобиаса, но тут же резко отдёрнул руку. - Желаете добавки или вы уже закончили, сэр?
Вздохнув, Тобиас указал на пол и стал наблюдать, как Ной опускается на колени - этот манёвр сопровождался резким вдохом, вызванным смещением ремней сбруи. Мягко, но твердо Тобиас произнес:
- Я знаю, что ты нервничаешь и, вероятно, испытываешь волнение первой ночи, но нам стоит сразу всё сделать правильно. Каждый вечер тебя будет ждать наказание за прошедший день, а каждое утро будет начинаться с обязательной дисциплинарной процедуры. На сегодня - один удар; ты сам будешь вести счет. Если твой подсчет разойдется с моим, мы их просто сложим. А теперь, я, пожалуй, закончил, так что можешь забрать мою тарелку и вымыть посуду. Как закончишь - возвращайся наверх, в «безопасную комнату», и мы продолжим.
- Да, сэр, - ответил Ной с тихим вздохом. Он помолчал, а затем встал, взял со стола обе тарелки и поставил их в раковину.
Тобиас поднялся наверх и не слышал ничего, кроме шума льющейся воды и звона посуды, пока Ной не появился в дверях «безопасной комнаты».
Часть 12
Тобиас подошел к Ною и погладил его по щеке тыльной стороной ладони.