Глава 7
В пятницу вечером Тобиас нарядил Ноя и Фана в их лучшие наряды из полированной кожи с серебряными украшениями.
Их ошейники блестели и были выставлены на показ, на обоих были шелковые рубашки с открытым воротом, и Тобиас велел им ждать гостей у двери.
- Мы готовы? - спросил он, поправляя манжеты. Фантом помог ему одеться, так что Тобиас чувствовал себя особенно расслабленным.
- Да, сэр, - мягко сказал Ной. Казалось, он все еще пребывал в эйфории от того, что в среду провел очень интересное мероприятие. Тобиас отметил его идеальную осанку и довольное выражение лица.
Фан кивнул, заложив руки за спину и опустив глаза. Его волосы были искусно уложены, медные пряди торчали в том месте, куда он их уложил гелем.
- Все готово, сэр. На буфете стоит вино, а графин с шотландским виски стоит у вас на столе.
- Ладно, хорошо. - Тобиас открыл входную дверь и вышел на крыльцо как раз в тот момент, когда Хорхе свернул на дорожку и направился к дому. - Вот и они, как раз вовремя.
Ной и Фан поспешили встать позади Тобиаса. Конечно, Бредфорд прибыл как раз вовремя; он довел до совершенства практически безупречные манеры.
- Добрый вечер, Тобиас, - сказал Бредфорд, выходя из машины. Хорхе подождал, пока Никки выйдет следом за ним, и закрыл дверцу.
- Привет, старый друг. Заходи, пожалуйста. Никки отлично выглядит.
Тобиас кивнул Хорхе, отпуская его, и широко распахнул дверь перед Бредфордом и его мальчиком.
Бредфорд кивнул Никки, и Никки быстро ответил, склонив голову еще ниже.
- Спасибо, Мастер Тобиас.
Бредфорд ухмыльнулся так, что Тобиас понял: он шутит.
- У меня не было времени хорошенько выпороть его сегодня, так что будем надеяться, что он будет вести себя прилично.
Тобиас не мог удержаться от смеха. Никки, вероятно, был самым воспитанным сабом из всех, кого он знал. Даже Ной и Фан иногда выходили за рамки приличия, но он никогда не видел, чтобы Никки вел себя не так, как хотелось Бредфорду.
- Что ж, тогда буду оберегать его от дурного влияния.
Тобиас провел его в свой кабинет и направился к письменному столу.
- Присаживайся. У Ноя и Фана есть обязанности на кухне, но ужин скоро подадут.
- Замечательно, - Бредфорд аккуратно опустился в одно из кресел Тобиаса. - Им нужна помощь Никки?
- Понятия не имею. Я не готовлю, если есть кому. Ной?
- Если Никки не против помочь нам накрыть на стол, сэр...?
- Отлично. Беги, Никки.
- С удовольствием, сэр. - Никки встал и присоединился к Ною и Фану.
- Думаю, ему это даже больше понравится. - Бредфорд улыбнулся.
- Ему больше понравится быть с этими паршивцами, чем с нами, чопорными Домами? - Тобиас ухмыльнулся и налил два бокала скотча. - Выпьешь?
- Я когда-нибудь отказывался от хорошего шотландского виски? - Бредфорд потянулся за одним из бокалов. - Надеюсь, хорошего?
Тобиас фыркнул.
- Ферма выглядит изумительно, Тобиас, - продолжил Бредфорд. - Когда я был здесь в последний раз? Кажется, это было сто лет назад.
- Я не уверен. В общем, да. Сто лет назад. - Тобиас сел в кресло напротив Бредфорда и откинулся на спинку. - В клубе все спокойно? Сожалею, что на этой неделе меня почти не было.
- Ты ни капельки не сожалеешь, лжец. - Бредфорд рассмеялся. - Честно говоря, в клубе было очень тихо. Оборудование безопасности Ноя доставлено, новый календарь разослан, персонал по-прежнему на высшем уровне. Даже не уверен, зачем я им вообще нужен.
Тобиас фыркнул.
- Я даже не удостою это ответом. Я заметил, что количество заявок на членство уменьшается, но количество продлений растет.
- Да, разве не здорово? У нас полный состав счастливого членства. - Бредфорд отхлебнул виски.
- Счастье - это хорошо. Я ценю счастье. - Тобиас улыбнулся и глубже погрузился в кресло. - Думаю, если мы расширим сферу обслуживания гостей, количество обучающих сессий в городе тоже может возрасти.
- Если будем набирать слишком много, тебе придется нанять помощников, - предупредил Бредфорд. - Твои мальчики, особенно Фан, кажутся перегруженными и без дополнительных тренировок в твоем расписании. Я прав?
- Ну. - Тобиас пожал одним плечом. - Проблема Фантома, похоже, была больше в том, что здесь происходит, и в том, чтобы не привлекать к себе внимания. В городе он неплохо справляется с тестированием Домов. Не то чтобы я предлагал ему заниматься этим больше, чем есть на самом деле - у него только одно тело, и мне оно очень нравится. Но я могу представить себе, скажем, дневное занятие по технике работы с конкретным инструментом.
- Какая замечательная идея, - ответил Бредфорд. За этими улыбающимися глазами явно что-то скрывалось.
Тобиас не был уверен, радоваться ему или пугаться медленной улыбки Бредфорда.
- Конечно, она же моя. - Тобиас применил свою обычную тактику - подстелить соломки. Уступить Бредфорду хоть дюйм означало подарить ему несколько миль прибыльного шоссе между штатами. - Тебе, конечно, придется мне заплатить. Ты же знаешь, у меня фиксированный доход.
Бредфорд рассмеялся.
- О, мой дорогой друг, ты меня оскорбляешь. Конечно, я заплачу тебе. Вообще-то, ты заплатишь сам. В конце концов, это твой бюджет. Мне просто нужно будет соответственно увеличить его.
- Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно мне нравится ход твоих мыслей? Я имею в виду, когда ты соглашаешься со мной. - Тобиас отхлебнул из бокала и оглядел свой кабинет. Он любил эту комнату; из всего дома, вероятно, ее он больше всего считал своей. Конечно, у него была спальня и «безопасная» комната, но кабинет был публичным местом, и ему было удобно показывать его всем, кто входил в дверь, независимо от того, придерживался он этого стиля жизни или нет. Конюшни были совершенно другим делом - очень в его духе, но, конечно, не для широкой публики. - Знаешь, я думаю, этот кабинет - единственное место в доме, где ты идеально вписываешься.
- При условии, что я с тобой согласен. - Бредфорд отпил из бокала и ухмыльнулся. - Хочешь сказать, я слишком властный для жизни на ферме?