Когда с едой было покончено, Бредфорд и Никки ушли.
Тобиас предположил, что Бредфорд собирается поприветствовать гостей, в конце концов, у Тобиаса едва ли было на это время, а обаяние хозяина было одним из особых талантов Бредфорда. Сказав несколько тихих слов, он велел Фану переодеться в простую льняную одежду, едва ли больше, чем набедренная повязка. Для Ноя у него были свободные хлопчатобумажные штаны на шнурке. Он не собирался использовать ноги Ноя и не видел смысла искушать себя таким количеством неповрежденной кожи.
- Готовы? - тихо спросил он, глядя на них, когда они вместе опустились на колени.
Ной медленно кивнул, не подавая Тобиасу никаких признаков беспокойства.
- Готов, сэр.
- Да, сэр. - Фан улыбнулся и потянулся, чтобы взять Ноя за руку. - Сначала я, котенок. Потом сэр сможет тебя обласкать, когда все закончится.
Тобиас увидел, как Ной сжал руку Фана.
- Я в порядке. Сэр позаботится обо мне. И я знаю, что ты, как всегда, будешь великолепен.
- Конечно, будет... должен быть, это его изюминка. - Тобиас ухмыльнулся и поправил галстук. - Фан любит покрасоваться.
Фан пожал плечами и каким-то образом принял скромный вид.
- Люблю. Это правда.
- В таком случае, сэр, этот день должен стать для вас очень удачным. - Произнес Ной.
Тобиасу показалось, что, если бы у Ноя было разрешение, он бы подмигнул Тобиасу и подтолкнул его локтем, чтобы подкрепить свои замечания.
- Я на это рассчитываю. - Тобиас кивнул и развернулся. - Пошли, мальчики. Идем, преподадим урок. - Он зашагал прочь, довольный тем, что оба саба последовали за ним в ногу еще до того, как он приблизился к двери кабинета.
Они втроем заняли всю ширину коридора, направляясь к банкетному залу; хорошо, что никто к ним не приближался, потому что Тобиас не собирался сворачивать с пути ни перед кем и ни по какой причине. Он был так же погружен в свои мысли, как и Ной, именно таким, каким ему и полагалось быть.
Улыбаясь этому, он вошел в дверь и повел своих мальчиков прямо на середину зала, не оглядываясь по сторонам и не колеблясь.
- Добрый день.
Бредфорд стоял в другом конце зала, непринужденно разговаривая с одним из Домов, быстро извинился, и подошел к Тобиасу в центре.
Все расселись по местам, у некоторых в ногах стояли сабы.
- Джентльмены, вы все знакомы с Тобиасом Винсентом, поэтому не буду вдаваться в подробности и просто скажу, что это первый из серии семинаров, которые, как мы надеемся, проведет Тобиас. Пожалуйста, будьте готовы дать нам конструктивную обратную связь, по окончании сегодняшнего семинара. Также, из уважения к Тобиасу и его сабам, которые будут частью его демонстрации, пожалуйста, придержите все комментарии и разговоры, пока Тобиас не предоставит возможность задавать вопросы. Остальное я предоставлю Мастеру. - Покидая площадку, Бредфорд коснулся плеча Тобиаса и занял место рядом с Никки, который стоял на коленях у пустого стула.
Тобиас нежно взял Ноя за запястье.
- Иди и посиди с Мастером Бредфордом, пока я тебя не позову, малыш. Ты можешь посмотреть на Фана, если хочешь, но это необязательно. Будь спокойным.
Ной кивнул и прошептал:
- Да, сэр. - Он подошел и опустился на колени рядом с Никки, и Бредфорд в знак признательности слегка сжал его плечо, прежде чем полностью переключить свое внимание на Тобиаса.
Тобиас указал на низкий столик, который они приспособили в качестве лежанки, и Фан присел на краешек.
- Это Фантом, - представил Тобиас, оглядывая собравшихся мужчин. - Полагаю, большинство из вас знают его, а некоторые знакомы с ним уже много лет. Он мой.
После того, как Тобиас констатировал очевидное, раздался тихий смех.
- У Фана большой опыт обращения с острыми предметами. - Тобиас обошел Фана и встал за спиной, чтобы все могли видеть его грудь. - У него множество шрамов от многолетней порки… ну, честно говоря, почти всем подряд. Его так сильно били тростью, что на верхней части бедер остались шрамы, а еще у него следы от кнута. Но если присмотреться, то можно различить тонкие линии от ножей и игл. - Тобиас позволил себе улыбнуться. - А если вы будете очень близки ко мне или к Фану, вы сможете определить, какие из этих отметин мои - помимо очевидных, конечно. Довольно большая буква «Т» на его бедре выглядит немного вызывающе.
Все снова рассмеялись, и раздалось несколько комментариев. Один мужчина наклонил голову, словно читая букву «Т». Тобиас услышал, как Бредфорд фыркнул, и, обернувшись, увидел, что тот ухмыляется, но Тобиас следовал своим правилам и ничего не сказал вслух.
- Итак, сегодня я собираюсь использовать Фантома в качестве холста. Он привык к острым предметам, мы уже делали это раньше, и у него прекрасная кожа. Я собираюсь царапать его, писать на нем и даже рисовать, используя различные инструменты по ходу дела. - Он попросил Фантома лечь на спину и принялся обсуждать вопросы безопасности при работе с острыми предметами, начиная с аптечки первой помощи и заканчивая стерилизацией скальпелей и тем, сколько крови - это уже слишком много.
Фантом одарил их всех чрезвычайно явной эрекцией и широкой улыбкой.
Пока говорил, Тобиас оглядывал зал, встречаясь взглядом с разными Домами, некоторых из которых хорошо знал, с некоторыми встречался раз или два, и с двумя потенциальными Домами, о которых ему рассказывал Бредфорд, но с которыми ему еще предстояло встретиться. Все казались заинтересованными и внимательными, да и почему бы им не быть таковыми, в самом деле, раз Фан так замечательно себя проявил.
Даже Бредфорд внимательно слушал. Тот факт, что Никки был с ним, означал, что они поговорили, и Никки либо решил, что ему интересно, либо, по крайней мере, решил, что хочет узнать больше. Так или иначе, они были в нужном месте.
Ной стоял на коленях неподвижно, словно статуя, не сводя глаз с Фана. Трудно было догадаться, что это значит; либо он был достаточно спокоен, чувствуя, что может хоть как-то участвовать, либо был достаточно взволнован, чувствуя, что ему нужно самому увидеть, что будет происходить.