- В первый раз нам нужно что-то особенное, - тихо сказал Тобиас. Он говорил тихим и успокаивающим голосом, как будто они были одни дома в конюшне.
Как в обычную сессию, и люди в комнате отфильтровывались, словно отвлекающий белый шум. Единственный, кто имел значение - Ной.
- Перо поцарапает, как кошка. Я буду использовать лезвие, милый. Оно будет гладким, холодным, а затем теплым. Я не порву твою кожу и не проникну достаточно глубоко, чтобы оставить шрам. Не в этот раз. Ты понимаешь?
- Понимаю, сэр. Благодарю вас, сэр. - Ной глубоко вздохнул, и Тобиас понял, что он старается держать себя в руках и сохранять спокойствие.
Тобиас бросил взгляд в угол, убедиться, что Фантомом в порядке с Никки, затем достал из своего футляра новый скальпель.
- Скоро, Ной. - Он остался рядом с Ноем и погладил его по спине. - Не раньше, чем ты успокоишься. Я рядом. Ты в безопасности, малыш. Я никогда не причиню тебе вреда.
Закрыв глаза, Ной, казалось, сосредоточился на чем-то своем.
- Я знаю, сэр. Я доверяю вам, господин. Я хочу доставить вам удовольствие.
Тобиас знал, что слова его мальчика были сказаны не только для Тобиаса, но и для себя самого, и, похоже, они возымели эффект. Дыхание Ноя выровнялось, и его плечи заметно расслабились.
- Вот так, - прошептал Тобиас, снова гладя его. - Хороший мальчик. Вот так. - Он провел рукой по плечам Ноя слева направо, ощущая гладкость кожи. - Сегодня совсем немного. Просто хочу отметить тебя как своего, чтобы ты почувствовал, как я горжусь тобой. - Он коснулся места на ближайшей лопатке, где собирался написать свои инициалы, а затем протер его спиртовой салфеткой. - Хороший мальчик, Ной.
Медленно и осторожно Тобиас приступил к работе. Он прислушивался только к дыханию Ноя и чувствовал только тело под своей рукой, пока держал скальпель и наблюдал, как под ним раздвигается кожа. Его лезвие было острым, достаточно острым для тонких изгибов, хотя на спине Ноя он и не стал бы их делать.
Не в этот раз.
Нисходящий штрих буквы «Т» был сделан еще до того, как кровь выступила на поверхности.
- Хорошо, - снова пробормотал Тобиас.
Единственным звуком, который Тобиас услышал от Ноя, когда двигал лезвием, было тихое шипение, и, бросив быстрый взгляд на лицо мальчика, он заметил, что Ной наморщил лоб.
В остальном Ной был совершенно неподвижен.
На его коже в тех местах, где Тобиас делал надрезы, медленно проступали красные бусинки, а кожа вокруг пальцев Тобиаса была теплой и немного влажной от пота.
- Спасибо, сэр, - ровным голосом ответил Ной.
- Пожалуйста. - Тобиас критически осмотрел законченную букву «Т» и перешел к букве «В». - Завтра даже чесаться не будет. - Он выгравировал букву «В» на плече Ноя и наблюдал, как она краснеет. - Хочешь еще?
Ной открыл глаза и несколько раз моргнул. На его лице было то же отсутствующее выражение, которое Тобиас видел много раз прежде.
- Я в порядке, сэр. Если вы хотите сделать еще, я... хотел бы попробовать.
Тобиас улыбнулся и снова начал вырезать, обводя каждую букву очень тонкой рамкой, делая их не просто тонкими линиями. Он добавлял глубину прямыми линиями и внимательно следил за дыханием и температурой Ноя; эндорфины могли заставить его желать большего, чем его тело было способно, но им это не грозило. Часто на достижение такого результата уходил час или больше в кресле татуировщика.
Настоящей целью было сделать ровно столько, сколько позволяло лезвие, и дать Ною попробовать. Тобиас знал, мальчик по-настоящему боялся ножей, и ему приходилось подходить к этому очень осторожно.
Закончив последнюю линию, Тобиас взял еще один ватный диск и стерильную воду.
- Шшш. Теперь холодное. - Он прижал влажный тампон к плечу Ноя и взглянул на Бредфорда, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы дать понять, что им нужно несколько минут.
Бредфорд кивнул и встал, поняв намек. Годы дружбы и общих интересов позволяли им хорошо понимать друг друга, и сейчас Тобиас был особенно благодарен за это.
- Джентльмены, - вкрадчиво произнес он. - Не пора ли сделать еще один небольшой перерыв, скажем, минут на пятнадцать? Можете выйти из зала и угоститься напитками. Тобиас вскоре предоставит время для ответов на вопросы.
Бредфорд еще раз кивнул Тобиасу, когда все снова начали суетиться, и пошел проверить, как там Никки и Фан.
Тобиас почувствовал, как у Ноя участилось сердцебиение. Он внимательно наблюдал за Ноем, пока его мальчик делал несколько глубоких вдохов.
- Очень холодное, сэр, - все, что сказал Ной, и эмоции в голосе мальчика казались сложными и трудночитаемыми.
- Сейчас согреется, - тихо произнес Тобиас и коснулся волос Ноя.
Он снял компресс и заменил его на новый, удалив большую часть крови.
- Как ты себя чувствуешь?
Ной еще немного пришел в себя, слегка пошевелив плечом под компрессом.
- Странно, сэр. Как будто парю в воздухе, что, наверное, хорошо, и еще что-то, что трудно описать. Испытываю облегчение, но все же... немного нервничаю. Я чувствую, что мне нужно это увидеть. Я, правда, хотел бы увидеть, сэр.
- Что ж, давай посмотрим, сможем ли мы это сделать. - Тобиас оставил компресс на нем и потянулся за телефоном. - Этого будет достаточно, милый, пока мы не сможем посмотреть запись. - Он поднял ватный диск и сделал снимок, затем передал телефон Ною. - Видишь? Маленький и безобидный.
Ной взял телефон и долго смотрел на него, прежде чем что-то сказать. Он провел большим пальцем по фотографии, как будто мог прикоснуться к работе Тобиаса.
- Вау, - выдохнул он. - Мне показалось, что это нечто большее. Гораздо большее. Это... изящно. - Он улыбнулся и вернул телефон Тобиасу. - Спасибо, сэр.
- Не за что, милый. - Тобиас наклонился и нежно поцеловал его. - Я очень горжусь тобой. Ты готов сесть?
- Думаю, да, сэр. - Ной позволил Тобиасу помочь ему перевернуться и сесть, и, хотя с ним, казалось, все было в порядке, Тобиас позволил Ною на мгновение опереться на него, чтобы успокоить.
К ним присоединился Бредфорд.