Глава 13
У Тобиаса редко бывали по-настоящему плохие дни. После ухода из ветеринарной практики подобные ситуации, по большей части, исчезли. Давно прошли ночи, когда он выпивал слишком много кофе, ругался и сокрушался во время внезапных операций, которые слишком часто оказывались неудачными. Он больше не работал днем и ночью в течение нескольких недель периода родов, только для того, чтобы приходить домой к мальчикам, нуждающихся в нем. Сейчас он был на пенсии. Он зарабатывал на жизнь сексуальными играми и занимался бумажной работой.
Поэтому, когда день рушился у него на глазах, это всегда было шоком.
На этот раз все началось с череды нелепых утренних происшествий: упавший колпачок от зубной пасты, пробки, не та папка на столе. Если бы так и оставалось, одна мелкая неприятность следовала за другой, он бы прекрасно справился.
Но нет. Серьезные нарушения в клубе вынудили Бредфорда провести экстренное совещание, и один из членов клуба был отправлен на испытательный срок. Тобиасу никогда раньше не приходилось делать такой выбор, и он до сих пор не был уверен, что это правильный выбор. Другим вариантом было исключение, и, если быть до конца честным с самим собой, Тобиас хотел, чтобы этот человек находился там, где Тобиас мог бы за ним присматривать.
Тобиас провел полдень, разговаривая с Джозефом, пострадавшим от этого инцидента сабом, зная, что его собственные два сабмиссива были так же не в курсе дела, как и остальные члены клуба, и к тому же находились прямо у его кабинета. Примерно через час Тобиас вышел и отправил их домой. Они пошли, потому что были послушны, но было ясно, что ни один из них не был этому рад.
Тобиас тоже не был рад, но ему нужно было сосредоточиться и выполнить свою работу. Он не мог распыляться, переживая за всех.
Наконец, пришло время ужина, он убедился, что с Джозефом все в порядке и он хочет уйти домой. Тобиас тоже хотел домой, выпить и просто не быть тем, кто несколько часов всех «исправляет».
Он поехал домой, уставший до мозга костей, ощущая себя одиноким и определенно расстроенным. Когда он зашел на рынок и купил цветы для Ноя, тяжесть на его плечах спала. Это то, что ему было нужно. Всего на несколько часов. Он нуждался в Ное.
В дом он вошел не через парадную дверь, а через кухню, одной рукой сжимая букет, а другой развязывая галстук. Ему казалось, что он постарел на пять лет с тех пор, как они ушли этим утром в клуб.
В кухне было темно, но из холла на первом этаже пробивался свет. Через несколько секунд он услышал приближающийся топот босых ног, и в дверях кухни появился Ной, а за ним по пятам следовал Фан.
- Сэр? - Ной быстро подхватил его под руку, помогая развязать галстук. - Мы беспокоились о вас. Ох. - Пальцы Ноя замерли на горле Тобиаса. - Это для меня?
Тобиас кивнул и со вздохом передал ему цветы.
- У меня был самый ужасный день. Ужин готов?
Фан кивнул, нахмурив брови от беспокойства.
- Да, сэр. Я сейчас поставлю его на стол.
- Я и не думал, что в клубе бывают плохие дни, - удивленно произнес Ной. Он взял цветы и поставил их на кухонный стол, после чего взволнованный саб, ожидавший приказов, исчез, и рядом с Тобиасом оказался равноправный партнер. Ной выдвинул стул для Тобиаса, усадил его и поцеловал в висок. - Просто сядь. Я принесу тебе что-нибудь выпить, а потом мы сможем поговорить об этом, если захочешь.
Тобиас снова вздохнул и посмотрел, как Фан ходит по кухне, накладывая в тарелку что-то, что пахло курицей и рисом.
- Я тоже не знал, что может быть плохо, - сказал он Ною. - Но было довольно ужасно. Произошел инцидент, и мне пришлось приложить немало усилий для устранения ущерба. Бредфорд был в ярости, и совершенно справедливо. Я до сих пор не уверен, была ли это в корне моя вина или нет. - Он потер лоб, где надвигалась головная боль.
- Очень сомневаюсь, что это была твоя вина, - сказал Ной, ставя на стол перед ним стакан, в котором на два пальца плескалось виски. - Бредфорд не из тех, кто стесняется в выражениях. Если бы он почувствовал, что это имеет прямое отношение к тебе, думаю, ты бы знал. Если же это связано с неправомерными действиями Дома, то, возможно, в конечном итоге тебе придется все исправить. - Ной сел с ним за стол, придвинув стул поближе.
- Я думаю, исправление уже началось, но также думаю, что мое тестирование для новых членов, возможно, нуждается в корректировке. Мне нужно перечитать досье и понять, где я ошибся. Что пропустил. - Тобиас снова вздохнул и поднял взгляд, когда Фан поставил перед ним тарелку. - Спасибо, Фан.
- Пожалуйста, сэр. - Фан переступил с ноги на ногу. - Я могу чем-нибудь помочь?
Тобиас улыбнулся ему и взял за руку.
- Не сейчас. Но все равно спасибо. Поцелуй меня и иди, посмотри телевизор или еще что-нибудь, ладно? Я зайду к тебе чуть позже.
После минутного колебания Фан кивнул и поцеловал Тобиаса в щеку.
- Я буду в своей комнате, если понадоблюсь.
Тобиас кивнул и отпустил его, потянувшись за вилкой.
- Возьми с собой еду, если ты еще не ел.
- Я в порядке. - Фан вышел из комнаты, и мгновение спустя Тобиас услышал, как он поднимается по лестнице.
- Он, правда, ел? - спросил Тобиас Ноя.
Ной покачал головой.
- Никто из нас не ел, мы ждали тебя. - Он повернулся и мгновение смотрел на опустевший дверной проем, а затем снова посмотрел на Тобиаса. - Знаешь, возможно, ты ничего не пропустил. Невозможно изложить все о человеке на бумаге. - Ной встал и достал из шкафчика тарелку для себя.
- Знаю. - Тобиас поковырялся в своем ужине и съел немного цыпленка. - Тем не менее, это все еще моя работа - отбирать кандидатов. Этот кандидат... я даю ему шанс и позволяю остаться на испытательном сроке. Каждый раз, когда он будет играть в течение следующих двух месяцев, я буду находиться в будке охраны и наблюдать. У него есть восемь месяцев, в течение которых я или кто-то другой будет за ним наблюдать, чтобы он смог проявить себя. Что, конечно, хорошо, но, возможно, я что-то упустил. - Тобиас отложил вилку и посмотрел на цветы на столе. - Я хочу перестать думать об этом, правда. Это был адский день, я устал, и сегодня вечером ничего толком не смогу.