- Долгая история. Почему бы не начать тебе?
- Слишком поздно, я первым спросил.
Бредфорд хмуро посмотрел на Тобиаса, но этот взгляд быстро сменился чем-то гораздо более тревожным.
- А, ладно. Никки, по-видимому, очень, очень дружит с Джозефом. - Бредфорд отхлебнул кофе и продолжил. - Полагаю, мне следовало бы знать о степени их дружбы, но я не знал об этом до вчерашнего вечера, когда Никки пришел ко мне и, совершенно неожиданно, попросил внести некоторые изменения в контракт. Мы обсудили в общих чертах те вещи, о которых он говорил, и... - Бредфорд покачал головой и, казалось, пытался сохранить самообладание. - Ну. - Он потер лоб пальцами.
- Ну? - Тобиас тоже не знал, кто были самыми близкими друзьями Фана и Ноя, кроме них самих. Этот факт беспокоил его меньше, чем реакция Никки на ситуацию.
- Ну, ты же знаешь Никки. - Ответил Бредфорд. Его тон был небрежным, но Тобиас знал его достаточно хорошо, чтобы заметить в его глазах беспокойство. - Он был робким, как мышка, когда начал работать со мной. Раньше у него не было уверенности в своей жизни, и уж точно не было такой стабильности, как сейчас.
- Я помню. Всегда вежлив, но говорит очень тихо, нервничает, старается угодить.
Бредфорд кивнул и поставил чашку с кофе на стол перед собой.
- Именно так.
- Значит... что-то его напугало?
- Что-то его ужасно напугало. Настолько, что он вдруг, иррационально, стал сомневаться во мне. - Бредфорд покачал головой, и его голос стал резким. - Я был оскорблен, он был расстроен, и после долгого обсуждения причин мы решили... мы решили... сделать перерыв. - Бредфорд провел большим пальцем по краю кофейной чашки, вглядываясь в темную жидкость, как будто она могла ему что-то сказать. - Он решил уехать на пару дней, и мы договорились поговорить снова, когда он вернется. - Он посмотрел на Тобиаса, пытаясь скрыть свои эмоции, если не от Тобиаса, то хотя бы от других Домов в зале. - Все будет хорошо.
Тобиас очень осторожно и медленно поставил свою чашку с кофе на стол.
- Я думаю, - сказал он, понизив голос, - что нам следует закончить в моем кабинете. - Боли в глазах Бредфорда было достаточно, чтобы Тобиас тут же увел его, но на них смотрели со всех сторон, а прекращение драмы входило в должностные обязанности. Бредфорду нужна была поддержка, но никто из них не хотел, чтобы это произошло в столовой.
- Я бы предпочел сменить тему, - запротестовал Бредфорд, не двигаясь с места.
- Конечно. - Кивнул Тобиас. - Я в этом не сомневаюсь. Однако, позволишь это сделать мне?
- Нет. Но я бы предпочел, чтобы в этот раз мне позволили придерживаться двойных стандартов.
Тобиас не двинулся с места, бесстрастно наблюдая за Бредфордом.
- О, черт возьми, - прорычал Бредфорд через мгновение. Он встал, бросил салфетку на тарелку и взял свою кружку. Он посмотрел на стул рядом со своим и снова вздохнул. - Господи. Тогда я возьму этот чертов кофейник, хорошо? - Он поднял его и жестом пригласил Тобиаса идти вперед.
Тобиас сочувственно посмотрел на него, встал и направился к выходу из столовой.
- Я попрошу переключить телефоны на бар, - сказал он, стараясь на ходу не расплескать свой кофе. - Назовем это совещанием директоров.
- Замечательно. Можно мне добавить чего-нибудь в кофе?
- Да. - Тобиас открыл дверь в свой кабинет и взял пальто, которое бросил на спинку стула. - И сигареты у меня тоже есть. - Через мгновение пальто было убрано, и Тобиас взял со стола бутылку виски, задержавшись на некоторое время, чтобы перевести телефон на бар и сообщить Дэйву, что его и Бредфорда нельзя беспокоить. - Хорошо. Сначала ты. - Он передал Бредфорду бутылку и попытался вспомнить, куда в последний раз прятал пепельницу.
Бредфорд поставил кофейник на подставку на столе и взял у Тобиаса виски. Затем, ни секунды не колеблясь, начал рассказывать о событиях предыдущего вечера, явно не пытаясь скрыть своего разочарования.
- Вчера Джозеф был в ужасном состоянии, и Никки очень резко на это отреагировал. Он был достаточно робким до того, как мы... до того, как начал работать со мной, а теперь он хочет гарантий, которые я не могу ему дать. Он обвиняет меня во вчерашнем инциденте, как будто я был в комнате в тот момент, и он внезапно потерял опору. Он больше не доверяет мне так, как раньше.
Бредфорд широко взмахнул рукой, в которой держал бутылку виски.
- Я пытался объяснить, что понятно, почему он расстроен из-за друга, и, возможно, даже прав, обвиняя меня в какой-то степени, но я не давал ему повода сомневаться лично во мне. Я пытался объяснить, что, вероятно, у него была эмоциональная реакция, и что ему, возможно, стоит немного подумать, прежде чем мы начнем ужесточать контракт, который до сих пор хорошо работал.
Бредфорд хотел налить себе виски, но, похоже, передумал и поставил бутылку рядом с кружкой. Его голос стал мягче, но он не скрывал своего гнева.
- Он обвинил меня в том, что я не желаю слушать, не желаю вести переговоры. - Он пожал плечами. - Возможно, он прав, Тобиас, но я не жестокий человек, и никогда им не был, и меня крайне возмущает сама мысль о строгих мерах предосторожности, когда я ничего не делал, кроме как любил его.
Бредфорд прижал ладони к глазам.
- Вот почему я не брал сабов. Как, черт возьми, ты справляешься с ними обоими? Я совершенно теряю чувство меры, когда дело касается его.
- Он, по-видимому, тоже. - Тобиас нахмурился, размышляя. - О, смотри. Пепельница. - Он принес ее и положил рядом с сигаретами. - В двух словах, ты прав. У него эмоциональная реакция на что-то страшное. Короче говоря, у него истерика.
- Спасибо. - Бредфорд схватил сигареты и закурил. - Но от того, что я прав, мне сейчас ни черта не становится лучше, Тобиас.
- Нет, полагаю, нет. Знаю, что нет. Бывало. - Тобиас долил виски в свой кофе и откинулся на спинку стула. - С другой стороны, тот факт, что он способен закатывать истерики, не боясь, что ты его отпустишь, в некотором смысле является для него большим шагом вперед.
- Да. Большой шаг. - Бредфорд наклонился вперед и взял виски, на этот раз плеснув немного и в свой кофе. - Это своего рода шаг в стиле «ты мне не так сильно нужен, как ты думаешь». Отойди от меня на шаг. - Он сделал глоток кофе.
- Это нелепо, и думаю, ты это знаешь. Это скорее шаг к установлению границ. Шаг к подтверждению.