Бредфорд отхлебнул кофе и вздохнул.
- Я знаю, знаю. Головой я понимаю многое. Физически, эмоционально я сейчас абсолютно ничего не знаю, кроме того, что хочу, чтобы он вернулся. Знаешь, о чем я думал, пока не спал прошлой ночью? Я думал, почему я позволил себе так привязаться к нему? Единственные серьезные отношения, которые у меня были, развалились много лет назад, и с тех пор я с удовольствием избегал обязательств, так почему же я позволил этому случиться в этот раз? - Бредфорд, казалось, еще глубже вжался в спинку стула, очевидно, не ища ответов на эти вопросы.
- Ты хотя бы знаешь, где он? Например, можешь ли ты отправлять ему сообщения?
- У меня есть номер его мобильного. Я не решался им воспользоваться.
Тобиас сделал небольшой глоток кофе.
- Может, пока не стоит. Возможно, к ужину. В конце концов, у него истерика. К ужину он, возможно, поймет, каким избалованным ребенком повел себя по отношению к тебе, и увидит, как мог бы иначе справиться со своим законным страхом. А ты, мой дорогой друг, еще не готов с ним разговаривать - тебе слишком больно.
Бредфорд медленно кивнул.
- Да, ты прав. И я зол. И очень нервничаю, кроме того. И если этот разговор выйдет дальше нас двоих, мне придется тебя убить, потому что, знаешь, мне нужно поддерживать свою репутацию. - Он фыркнул и глубоко затянулся сигаретой.
- Кому я расскажу? - Тобиас отмахнулся от подколки, пожав плечами. Бредфорд был раздражен, и ему нужно было на кого-то наброситься. - Знаешь, тебе придется наказать его, когда все уладится. Он тоже этого ожидает. Но мне интересно, какие границы на самом деле он ищет, несмотря на всю эту реакцию страха.
Бредфорд взглянул на Тобиаса.
- Видеозапись сессий, охрана по вызову, избавиться от бондажного снаряжения. Он попросил меня управлять моим домом так же, как я управляю клубом, чтобы за мной всегда кто-нибудь наблюдал. Я категорически отказываюсь. Я не занимал по отношению к нему такой жесткой позиции, потому что пытался отнестись с пониманием, но, черт возьми, Тобиас, это невозможно. - Бредфорд встал и отошел от стола. - Я веду себя неразумно? Согласился бы ты подвергнуться наблюдению в своих конюшнях?
- Абсолютно нет. Но я не об этом спрашивал. Его просьбы неприемлемы и основаны на страхе - как ты думаешь, что ему действительно нужно? Что у него под кожей, что нужно вытащить наружу? Что ему действительно нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Бредфорд обернулся и снова посмотрел на Тобиаса. После минутного раздумья он ответил:
- По сути, думаю, ему нужно знать, что то, что случилось с Джозефом, не случится с ним.
Тобиас кивнул и, наконец, поддался порыву - потребности - покурить.
- Конечно. - Он прикурил сигарету и, выдыхая, изучал горящий кончик. - И эти правила в контракте - не настоящий ключ к тому, чтобы он чувствовал себя в безопасности. Как думаешь, что могло бы это сделать? Что нужно Никки в его жизни, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Бредфорд перестал расхаживать по комнате и тяжело опустился на стул.
- Честно говоря, до вчерашнего дня думал, что я. - Он затушил сигарету в пепельнице и отхлебнул кофе. - Так что же тогда во мне такого? Я тверд. Я умею прощать. Я верю в него. Он может доверять мне. Я... последователен. Я не знаю, что из этого вчера стало причиной. Только то, что я позволил этому случиться с его другом? Что я не могу постоянно защищать всех? Он, правда, думает, что я должен это делать? - Взглянув на Тобиаса, Бредфорд покачал головой. - Ты уже знаешь ответ на этот вопрос и ждешь, что отвечу на него я?
- Я недостаточно хорошо знаю Никки, чтобы знать ответ. Я не более совершенен, чем ты, о чем свидетельствуют мои собственные домашние проблемы. - Тобиас затянулся сигаретой и выдохнул, выпуская изо рта дым ленивыми завитками. - Он видел в тебе Супермена. Может, ему просто нужно время, чтобы вспомнить, что Супермен тоже совершал ошибки.
- Будем надеяться. И никаких шуток о криптоните. - Бредфорд взял пачку сигарет и закурил новую. - Так что происходит с твоими мальчиками?
Тобиас поморщился и закурил, а когда выдохнул в следующий раз, то это была ровная, плотная струйка.
- Вчера вечером я пришел домой, дал понять Ною, что он должен быть сверху, и отправил Фана в его комнату, пообещав, что уложу его спать. Он даже не поел. И после того, как справился со стрессом, я забыл о нем до сегодняшнего утра. Он был несчастен.
- Ммм. Могу себе представить. Но это совсем на тебя не похоже. Тебе удалось с этим справиться?
- Я принес свои самые искренние извинения. - Тобиас пожал плечами. - Думаю, что какое-то время буду наверстывать упущенное. Ной тоже сильно расстроился; сейчас происходит что-то странное, и мы пытаемся разобраться. Сейчас они снова в постели - вместе - и я надеюсь, что когда они вернутся, все будет не так уж ужасно.
- Три - непростое число, мой друг. Честно говоря, я бы удивился, если бы это был последний раз, когда возникли проблемы. С одним сабом достаточно сложно, а с двумя справиться совсем непросто, и я думаю, что до сих пор ты проделывал замечательную работу. Я бы не стал слишком сильно винить себя за это. - Бредфорд придвинул бутылку виски поближе к Тобиасу. - Почему бы тебе не дать им выходной? Мы можем потратить его на то, чтобы понять, где мы вчера допустили ошибку и как сделать так, чтобы это больше не повторилось.
Тобиас взял бутылку и налил себе виски, уверенный, что виски в его чашке гораздо больше, чем кофе.
- Можно. А кого-нибудь из нас за это выпорют? Я уже получил ее вчера и не чувствую особой необходимости в новой.
Бредфорд рассмеялся.
- Мне не нужны подробности твоих занятий с Ноем, Тобиас, но приятно знать, что мальчик, так сказать, поддерживает тебя. В любом случае, считаю, что ударов, полученных нашей совестью за последние сорок восемь часов, достаточно.
- У него хорошая рука, - сказал Тобиас, пожав плечами. - Ладно. Выходной, чтобы мы могли обсудить дела. Начнем ли мы с обсуждения того, как мы должны поддерживать дисциплину в клубе, или нам следует придерживаться собственных отношений, поскольку мы уже выпиваем?
- Дисциплина в клубе, - повторил Бредфорд, и эти слова прозвучали кисло. - Никогда не думал, что мне придется... А. Ну что ж. Мы растем, и это вполне естественно, полагаю. Когда мой возлюбленный вернется, буду рад обсудить с тобой различные способы, которыми я мог бы его приструнить. При условии, что он вернется. А пока нам лучше убрать виски. Но не сигареты, мы заслуживаем хотя бы одного порока. О, и тебе стоит заказать что-нибудь из еды. Виски на голодный желудок - плохая идея. Я только что понял это.