Бредфорд молча кивнул, доедая кусок, который жевал, прежде чем ответить.
- Замечательно. Надеюсь, что так и будет. Я знаю, что твой Мастер беспокоился о тебе, уверен, ты продолжишь общаться с ним на эту тему в любом случае.
Ной старательно следил за своей тарелкой и молча ел, но Никки взглянул на Фана и пару мгновений наблюдал за ним.
- Да, сэр. - Фан прошептал эти слова в свою тарелку, но кивнул. - Я так и сделаю, сэр. Общение важно, даже когда это трудно.
Тобиас наблюдал за ним, а затем поднял бровь, глядя на Брэдфорда.
- Он не ошибся. Я думаю, следующие пару дней обещают быть интересными, да? - На самом деле это не то, что он хотел сказать, но он был уверен, что Бредфорд знал это. Они были знакомы очень давно.
- Да. Думаю, нам всем иногда нужно сбавить темп, верно, Никки?
- Да, сэр, - прошептал Никки.
- Хороший мальчик. - Бредфорд съел еще кусочек своего ланча. - Ммм. Очень вкусно.
Тобиас не пробовал еду, хотя и знал, что она, должно быть, вкусная; Ной стал прекрасным поваром, а Фан отлично справлялся на кухне. После того, как все поели и мальчики убрали со стола, Тобиас подождал, пока не услышит, как трое моют посуду и наводят порядок на кухне. Затем он посмотрел на Бредфорда.
- Что сначала? Осмотреть гостевой дом, заставить этих троих убраться, чтобы мы могли поговорить, или хочешь сначала поработать с Никки? Я последую твоему примеру, старый друг.
- Хорошо, почему бы тебе не устроить мне экскурсию по новому гостевому дому, а потом я немного поработаю с Никки. Как только он окажется в хорошем месте, то сможет отдохнуть или потусоваться с твоими мальчиками, а мы с тобой сможем посидеть. Как думаешь? На сегодня у меня не запланировано ничего напряженного для Никки, просто немного спокойствия и напоминание о том, кому он принадлежит. Ровно столько, чтобы заставить его захотеть большего. - Бредфорд ухмыльнулся. - Я поговорю с тобой позже о наилучшем подходе на завтра... Мне интересно твое мнение. - Бредфорд заглянул на кухню. - Приходи в гостевой домик, когда закончишь, мальчик.
- Да, сэр, - раздался голос Никки, чистый, как звон колокольчика.
Тобиас кивнул Ною и повторил приказ, после чего вывел Бредфорда через заднюю дверь.
- По большей части работа шла гладко, - сказал он, указывая на леса и груду древесного лома. - Задержки были устранены благодаря выделению большего количества денег за дополнительную работу. - Он криво улыбнулся. - Единственное, что произошло точно по расписанию, это оформление и декор, потому что большинство картин Фан хранил дома в подвале.
- Я почти ничего не видел из его работ, - отметил Бредфорд. - К тому времени, как мы познакомились, он бросил рисовать.
- Психотерапевт вернул его к этому занятию. Однако, за исключением картины Ноя, на которую я претендовал, я позволил ему делать с холстами все, что он хотел. Большинство из них, как оказалось, отправились в подвал. - Тобиас провел их по ступенькам в здание. - К счастью, он эклектичен, поэтому стены не выглядят как эмоциональное излияние одного человека.
Бредфорд рассмеялся.
- Значит, он не страдающий художник? Рад это слышать.
Тобиас открыл дверь, и Бредфорд вошел следом за ним.
- Ну и ну. Это похоже на совершенно новое место.
- Все сложилось. - Тобиас не пытался скромничать, ему действительно нравился этот дом, но он не чувствовал к нему особой привязанности. Вероятно, потому, что ему не суждено было в нем жить, предположил он. - Я использовал много плитки, которую легче содержать в чистоте, чем ковры, и я выложил пробкой обеденные зоны; как мне сказали, это хорошо для мальчиков, стоящих на коленях.
Бредфорд рассмеялся.
- Вижу, мы выбрали правильную строительную компанию. - Он прошелся по главному этажу, заглядывая то в одну, то в другую комнату. - Здесь очень уютно, отличная работа. - Однако он не стал подниматься наверх и вместо этого повернулся к Тобиасу. - Извини, что рассказываю о проблемах Фана, но, по-моему, что иногда Никки чувствует себя единственным сабмиссивом в мире, у которого есть комплексы. Я подумал, что ему было бы полезно знать, что даже у того, кого он боготворит, например, у Фантома, есть свои проблемы.
- Ты не ошибся. - Тобиас кивнул и вздохнул. - Вероятно, для Фана тоже было бы полезно выразить свои чувства. Мы не говорили об этом напрямую; знаю, он много думает об этом, и я думаю, что он чем-то занимается в свободное время. Некоторое время назад я отправил их обоих купить костюмы Ною, помнишь? Это было как раз тогда, когда у Фана начались проблемы с членами клуба, занявшими то, что он называет «пространством миссис Миллер».
- Я помню, что было непросто заставить Фана сформулировать это в первую очередь, да, - кивнул Бредфорд. - Ты обеспокоен тем, что он задумал?
- Не совсем обеспокоен. - Тобиас на мгновение задумался, не зная, как лучше объяснить свои чувства. - Скорее так... Я боюсь, что он творчески подходит к своему личностному росту, как он проявляет его, когда находит сахар. Его чрезмерная активность может быть немного…
- Ошеломляющей? Ошибочной? Необоснованной? - Бредфорд вздохнул. - Да, я помню. Ной не помогает?
- Ной всегда помогает. - Тобиас улыбнулся, почти не осознавая этого. - Я знаю, если Фан попадет в беду, Ной вмешается. Не похоже, что он собирается что-то предпринимать, скорее, балансирует на грани чего-то. Обдумывая. - Его улыбка стала немного кислой, и он указал на лестницу. - Давай, пока я не сказал чего-нибудь, о чем потом пожалею, например: «Да, Бредфорд, мне нужно поговорить с ним об этом».
- Конечно, - фыркнул Бредфорд и повернулся, чтобы подняться по лестнице. - Не хотелось бы сказать что-то подобное, правда? - Тем не менее, его тон был легким, и он оглянулся через плечо и улыбнулся Тобиасу. - Хорошая новость в том, что у тебя на меня достаточно компромата, а твои секреты уйдут со мной в могилу.
- Здорово, правда? - Тобиас улыбнулся и последовал за ним на второй этаж. - Кто бы мог подумать, когда мы оба стояли на коленях и изучали, на что похожа эта чертова трость?
Бредфорд рассмеялся.
- Прекрати. Теперь из-за тебя я чувствую себя старым.
- Бывают дни, когда я чувствую себя старым, бывают дни, когда чувствую себя молодым, а иногда бывают дни, когда чувствую себя подростком, со всеми этими гормонами, витающими вокруг меня дома и на работе. - Тобиас закатил глаза и показал Бредфорду дорогу в приготовленный для него номер. - Спальня, постельное белье для Никки, если ему придется спать на полу, твоя ванная. Кроме того, поскольку ты - это ты, ты можешь пользоваться единственным телевизором, который у нас пока есть.