— Ничего не есть, не пить, ни к чему не прикасаться, — тут же отрезал я. Народ у нас вроде не глупый в команде, но с нами Камень, который иногда такую дичь вытворяет.
— Эй, эй, амиго…
— Это испанский, — скривился я. — На гавайском «друг», это хоалоха. И я тебе не друг.
— Да мне просто звучание нравится, — рассмеялся здоровяк. — Даю тебе слово, в этом месте никто не попытается вас отравить.
— Я знаю чего, стоит слово последователя Амодеша, произнесенное в чертогах. Ведь правила для чмошников, амиго.
На одно неуловимое мгновение все вокруг изменилось. Музыка сбилась с ритма, будто бы пластинку зажевало, свет мигнул, ультрафиолет погас, один из чумных официантов рыкнул и дернулся в сторону ближайшей девчонки-игрока. Поднос пошатнулся и бокалы со звоном разбились, разлетевшись осколками и брызгами коктейлей.
Глаза Эйфории на это мгновение стали провалами в бездну. А в следующий миг звон стекла затерялся в густой музыке Ти-джея, а король вечеринок просто рассмеялся, ударив тростью о пол.
— В чертогах так тяжело найти хороших работников. Одни криворукие неумехи. Зато как чаевые делить, так всем поровну. Прошу меня извинить.
Он в одно мгновение оказался вплотную ко мне, хотя даже не двигался с места. Словно бы свободное пространство между нами просто исчезло. Король посмотрел на меня сверху вниз, с шумом втянул воздух через ноздри и тут же оказался на своем прежнем месте.
— Так ты не просто коллега, — усмехнулся он. — Ты тоже аватар Амодеша! Внимание всем, — он развернулся к танцполу, поднимая бокал-ананас с коктейлем. Музыка тут же стихла, хотя никого из танцующих это не остановило. — Мой младший брат пришел на вечеринку! Так что веселимся от души, всю ночь напитки за счет заведения!
Мне кажется, никто из них даже не услышал произнесенных слов, но они будто по команде вскинули вверх руки и радостно загалдели в такт музыке.
Эйфория обернулся к нам и указал тростью на неприметную железную лесенку, ведущую на второй этаж.
— Приглашаю вас в свое вип-ложе, там не так шумно.
Выбора у нас как такового не было. В буквальном смысле, потому что ворота, через которые мы вошли в зал, просто исчезли. И еще меня не покидало чувство, что все наши жизни висят на волоске. И то, выйдем мы отсюда живыми или нет, зависит исключительно от воли Эйфории.
— Ты его знаешь? — шепотом спросил я Занозу, пока мы шли за королем.
— Нет, но Ти-Джей известный музыкант в Вавилоне. Он выступает на разогреве на арене Барона Бойни. И иногда дает концерты. Один из богатейших людей Вавилона, но я не понимаю, что он делает в чертогах. У него черепов столько, что может себе десяток боевых дланей нанять. На кой ему рисковать собой в чертогах. Как вообще Основатели пустили его?
Мы поднялись наверх и прошли мимо чумного громилы. Это было что-то вроде зоны чилл-аута, состоящего из диванчиков и стеклянного стола. Тут уже лежали полуголые девицы, которые явно были оторваны от реальности. Судя по блаженным улыбкам, они сейчас пребывали где-то очень далеко.
Однако, когда король развалился на одном из диванов, все девушки моментально потянулись к нему, одновременно начав томно стонать.
— Идите, потанцуйте, дамы, — небрежно бросил Эйфория и девиц как ветром сдуло.
Мы расселись друг напротив друга. Эйфория развалился на одном кресле, мы вчетвером уселись напротив и только Седой не стал себя стеснять, потому уселся на диванчик между нами.
— Флягу верни, — лениво бросил старик, нарушив тишину.
Эйфория улыбнулся, но это больше было похоже на оскал. А затем просто кивнул и Седой достал из-за пазухи свою флягу. Отвинтил крышку, принюхался и сделал уверенный глоток.
Мы сидели в напряжении и разглядывали друг друга. Не было никаких стен или перегородок, просто второй этаж как надстройка над танцполом. Однако музыка ощущалась здесь сильно приглушенной, будто бы играла вообще в другом здании.
— Ты так не представился, брат, — первым нарушил тишину Эйфория.
— Девиант, — не стал ерничать я.
— Деви-ант, — посмаковал слово тот. — Весьма интересное имя, особенно для аватара Амодеша. Говорящее.
— Ты, блин, еще и аватар? — зашипела Заноза, на что я лишь пожал плечами.
— Не переживай, куколка, ему еще далеко до перевоплощения. Он в самом начале пути…
— Я тебе не куколка.
— И не факт, что сумеет дойти до конца, — закончил фразу Эйфория.
— Что это за место? — вступил я в диалог.
— Последний приют. Для тех, кто отчаялся. В основном здесь случаи, для которых испытания чертогов оказались неподъемны. Они приходят сюда в поисках покоя, чтобы избавиться от страданий.
— И никто из них не уйдет отсюда живым, — подвел итог Камень.
— Никто из них и не собирается, мальчик, — усмехнулся Эйфория. — Они не хотят уходить отсюда. Они пришли сюда не за спасением, а в поисках легкой смерти. Уйти в круговорот душ без боли, без страданий, без мучений.
— Без борьбы, — еще больше мрачнел Камень.
— Без борьбы, — согласился Эйфория, посмотрев парню прямо в глаза. — Они сдались еще до того, как попали сюда. Потому что были не готовы. Не готовы сражаться, жрать крыс, убивать, быть убитыми. Это обреченные души. Это место — хоспис. Хоспис радости в чертогах безумия.
— Я не совсем это спрашивал, — вклинился я в разговор, прежде чем Камень перегнет палку. — Я о том, как это вообще возможно? Вообще все это. Я не так давно в чертогах, но даже я понимаю, что это место выбивается из общего безумия чертогов.
— Конечно выбивается, — рассмеялся он. — Потому что ты больше не в чертогах Амодеша, Деви. Это чертоги Эйфории. Это место — мой личный чертог.
— Духовное пространство? — ахнула Заноза. — Невозможно, духовное пространство максимум растягивается на десятки метров, а мы прошли одних комнат штук двадцать по пути сюда.
— Что за духовное пространство? — встрял я.
— Универсальная ульта. Абсолютная способность, искажающая реальность по воле игрока.
— Неверно, куколка, — усмехнулся Эйфория. — Духовное пространство не изменяет реальность. Оно покрывает ее душой владельца. Как морская волна, что набегает на песок, делая его мокрым. Размер же зависит от силы заклинателя. А я — аватар Амодеша в Чертогах Безумия. Так что можно сказать, что я — сильнейший игрок в этом месте.
— После Амодеша, — задумчиво произнес я.
Меня заинтересовало то, как он построил фразу. Мы не в чертогах Амодеша, а в чертогах Эйфории. Может ли быть так, что Чертоги Безумия — просто ульта Амодеша? Интересно. Интересная способность.
— То есть мы внутри твоей души? — уточнил я. — И все здесь подчиняется твоей воле?
— Скажем так, — покачал головой Эйфория. — Здесь я могу то, что обычно считается невозможным.
В этот момент стена за его спиной обвалилась и мы увидели битву, где сотни чумных рвали на части игроков. Рыцари, берсерки, верещащая ведьма, громилы и бегуны. Все они атаковали разрозненные группы игроков, а судя по количеству трупов, у людей дела шли не очень.
Но не только мы увидели их, но и они нас. Десяток бегунов посмотрели в нашу сторону и тут же бросились в атаку. Быстрые твари с белезыми глазами, тянулись когтистыми лапами, почуяв безоружную добычу.
Но стоило им преодолеть незримую черту, где раньше была стена, как чумные замедлились, словно пытались бежать сквозь толщу воды. Незримая пелена окутала их тела, не только скорость, но и их поза изменилась.
Они уже не бегут в нашу сторону, а неуклюже шагают, перебирая ногами. Не тянут когтистые лапы, а выставили руки перед собой. Не рычат, а просто бредут, свесив головы. Темная пелена вокруг их тел уплотняется, обретая форму и объем, превращаясь в пиджаки. И вот уже пятеро свирепых бегунов покорно бредут в нашу сторону, одетые в черные костюмы официантов. Та же пелена формирует подносы с едой и напитками.
Зомби-официанты, что мгновение назад хотели перегрызть нам глотку, просто поставили угощения и побрели по своим официантским делам.
— Чумные не подчиняются Амодешу, — с сомнением произнес я.