— Катись в ад!
Эхо повторило громкий возглас, ветер унес слова с воем, и в глазах потемнело. Кара не падала, она словно проваливалась глубже. Образы помрачнели, и реальность словно сдернула с себя красивую обертку в один короткий миг. Осталась только уродливая изнанка бытия...
Девушка моргнула и во тьме — среди потускневших фонарей — увидела его.
Почерневший шпиль небоскрёба. Тёмный. Неестественный... Прошитый зелеными линиями ужасающего света...
Нет, она не сумасшедшая.
Кара считала, что здание тогда обрушилось полностью, но теперь видела, что нет. Яркие глаза смотрели широко и неотрывно, и даже дождь будто замедлился, а слёзы высохли. Воображение обманывало?
Нет!
Кара суетливо нащупала в кармане старенький телефон с дурацкой камерой — ей нужно было доказательство. Для самой себя, не для других. Но почему же тогда дрожали руки?
— Я не хотела, чтобы так произошло, — призналась она зачем-то едва слышно, и кто-то, казалось, завыл. Кара вздрогнула и резко обернулась, быстро-быстро моргая.
Послышался сигнал автомобиля… вакуум вокруг словно лопнул, а жизнь снова потекла своим чередом, выбрасывая ее из неведомого уединения. Ярче загорелись фонари, ожили звуки неспящего города. И снова полил дождь. Только сердце у Кары стучало беспокойно.
Чёрный круг зонта внезапно накрыл её, защищая от дождя, и девчонка испуганно развернулась к подошедшему.
Взгляд её мгновенно подернулся узнаванием.
— Тренер?
— Жаль, не Санта Клаус. Привет, Кара, что ты здесь делаешь под таким ливнем?
— Я… я… — она опустила взгляд, не зная как ответить и что. Тренер был хорошим человеком, она прислушивалась к нему и доверяла, но ответила всё равно колко: — Ушла из дома. Не говорите мне возвращаться, ясно?
— Вполне, — он смерил её внимательным взглядом, в котором не было давления. Только понимание. — Не хочу навязываться, но не хочешь поделиться?
— Я хочу на скейт и тренироваться до потери сознания.
— Сейчас дождь, если ты не заметила. У меня есть идея получше. Пойдём, тут недалеко.
Глава 10. Кара. Приблудная
И как только Кара позволила себя уговорить?
Теперь стояла на пороге совсем чужого дома — маленького, но уютного — и мялась на месте, хмуро поглядывая на тренера. Тот отвечал ей вполне уверенной улыбкой. В этом весь Лео: каким бы отвратным ни был день, он каждому находил слова утешения. И волшебный пендель, чтобы не прохлаждались и продолжали работать, ведь нюни распускать — это надо было в актёрское идти, а не в спортсмены.
Да, они были знакомы больше десяти лет, пережили вместе сотни разбитых коленок и несколько переломов, упрямые взгляды и стиснутые от боли зубы, разочарования и победы, украдкой вытертые слёзы и хрупкую, зарождающуюся веру в себя.
Лео был тем, кто помог шестилетней девочке впервые встать на доску и кто показал ей новую жизнь. Яркую, стремительную, бесстрашную. Без компромиссов. С высокими рисками — и такой же ценой за ошибки, но чем крупнее играешь, тем больше получаешь. Важно лишь знать, когда остановиться, и это всегда было первым правилом на тренировках. Границы возможностей двигались неспешно, они не могли сразу угнаться за амбициями.
Девушка была одной из первых подопечных у тогда ещё долговязого подростка, и вот теперь перед ней стоял молодой мужчина, который не боялся брать на себя ответственность. И… кажется, он хотел назвать таковой и Кару, по крайней мере на сегодняшний вечер.
Лео долго копался в кармане джинсов и наконец выудил оттуда связку ключей с очаровательным детским брелком. Если бы настроение Кары не было настолько отвратным, она бы не удержалась от шуточки.
Дверь распахнулась. Изнутри потянуло ароматом свежей выпечки, таким манящим, что захотелось немедленно окунуться в него. Вот только рыжая застыла, в неуверенности поглядывая на тренера, и прикусила губу.
Тысячи мыслей мешались в голове, главная из которых — ей здесь не место.
К Мэнди в прошлый раз она тоже пришла за помощью, а чем все обернулось?..
— Ты чего замерла-то? Мелкие снова обмазали клеем коврик? — его светлые брови медленно поползли вверх. — Так, проходим, не задерживаемся, чувствуем себя как дома… Брук! У нас гостья.
Он повысил голос, когда звал свою девушку. Или невесту? Кара не разбиралась, она и видела-то её всего пару раз в жизни, но знала, что у них всё серьёзно. Не как в сопливых фильмах, а по-настоящему тепло, без притворства и прикрас. Как бы она скептически не относилась к «долго и счастливо», но здесь, похоже, всё действительно так. По крайней мере, тренер никогда не приносил на занятия собственные проблемы или плохое настроение, да и в те редкие встречи Брук казалась очень милой и заботливой.