Лео хмыкнул, взявшись накладывать каждому по порции какого-то длинного риса с птичьим мясом, и ненадолго воцарилось молчание. Пёс отужинал раньше всех, после чего подошёл к мужчине и по-простому уложил морду на его колени. Пушистый хвост болтался в воздухе, изредка щекоча лодыжки Кары.
Идиллия.
Тренер казался до смешного естественным в этой домашней обстановке, будто всё это — тёплые тапочки, собака и заботливая Брук — было его привычной частью жизни. Чёрт, это и было его жизнью.
Всё это очень… странно. Она наконец поняла, что так смущало её в новом облике: дома Кара даже не раздевалась толком для сна, чтобы в любой момент оставалась возможность сбежать. Старые обрезанные джинсы, такая же застиранная, растянутая футболка — вот и вся домашняя одежда.
А тут все сидели в чём-то очаровательном и уютном, особенно девочка.
Несмотря на урчащий желудок, еда не лезла в горло. Ради приличия она покопалась вилкой в ужине и медленно прожевала несколько кусочков.
— Кара, почему ты ничего не ешь? Брук будет ругаться, — спросила Лили, нахмурившись, когда тарелки всех почти опустошились, кроме гостьи. — И сладкого… нам достанется побольше. Ладно, можешь не есть.
Кара подняла взгляд на совершенно невинно хлопнувшую глазками малышку и едва не подавилась от неожиданного нервного смешка. Лео и с Брук тоже подозрительно закашлялись. Только Эван по-мальчишески довольно ухмыльнулся и не без гордости посмотрел на сестру.
— Тебе восемь, а Каре восемнадцать, юная леди, — удивительно, но за воспитание взялся мужчина, а от Брук детворе достался лишь строгий взгляд. — Считай, она выстрадала своё право перейти от нормальной еды сразу к сладкому. Да?
— Я просто поела… недавно, — конечно, неловко врать, глядя в честные детские глаза, которые вылупились на неё.
К еде она больше не притронулась, лишь обхватила тёплую кружку чая обеими ладонями и поднесла ко рту. Лео с Брук не давили и не пытались втянуть в их семейный разговор, и в какой-то момент Кара просто отстранилась от них, уплывая обратно в свои невесёлые мысли.
Ей тяжело давалось находиться в этом доме, смотреть, с каким теплом и заботой следят за этими детьми, которые даже не их собственные, а… почему-то оказавшиеся на их попечении младшие брат и сестра Брук. Кара невольно задумалась над тем, как они все вместе оказались здесь. Ведь если дети находились при Брук, значит, с их родителями что-то случилось. Погибли ли? Были ли такими же безответственными, как Либерти Фостер?
Они все казались полноценной семьей, где каждый переживал за другого. Нельзя сказать, что они жили супер богато, но… чёрт возьми, они жили так, как заслуживает каждая семья.
Видимо, все, кроме неё.
Чашка опустела, как и неожиданно столовая. Кара моргнула, чтобы проводить удаляющиеся спины Лео с детьми, и встретилась взглядом с Брук. Девушка подпёрла ладонью щёку и, кажется, уже достаточно долго следила за гостьей.
Пёс вильнул хвостом и ткнулся Каре в руку, настойчиво принимая поглаживания. Она с удовольствием зарылась пальцами в короткую шёрстку и даже улыбнулась, потрепав питомца между свисающих ушек.
— Ты ему определённо понравилась, он не к каждому ластится, — усмехнулась Брук, поднимаясь из-за стола. Она ловко собирала грязную посуду, быстро ополаскивала и расставляла в посудомойку.
— Просто в моей тарелке осталось много еды, — пожала плечами рыжая.
Она не верила в весь этот бред про то, что животные тянутся к добреньким, хорошим, маленьким девочкам. Животными управляют инстинкты, а ещё некоторые люди бывают, как животные.
Несколько минут прошли в тишине, если не считать отдалённые разговоры мелочи из другой комнаты. Когда девушка Лео справилась с уборкой, она опустилась на соседний с гостьей стул, уложив локоть на спинку.
— И долго ты ещё будешь так сидеть и жалеть себя, а? — усмехнулась вдруг Брук. Кара вздрогнула, переведя на неё непонятливый взгляд, ведь такого она не ожидала услышать. — Да-да, не смотри на меня так. Выглядишь как Лили, которая смертельно обиделась на весь мир и не хочет ни с кем разговаривать… но очень хочет, чтобы поговорили с ней.
— Я не хочу, чтобы говорили со мной, — резко ответила Кара, отвернувшись. Пальцы случайно оттарабанили нервную дробь до опустевшему столу.
— А твой вид прямо кричит об этом. Но… Ладно, это не моё дело. Просто к слову пришлось.
— Только не говори, что ты тоже из этих… кто хочет распотрошить все мозги, втирает про помощь и доверие, а потом отправляет на все стороны. Без помощи и доверия.