Широкие двери разъехались перед девушкой, впуская следом в другие. Она не заострила внимание, что вывеска не слишком походила на театральную, но слишком спешила. Ей нужно было срочно найти своего препода и так, чтобы он не заметил ее опоздания.
— Простите, в каком зале проводится театральное представление? — обратилась Кара к стоящему на входе чудаку в маске.
Тот смерил ее внимательным взглядом из раскосых прорезей. На нем был деловой костюм, как у секьюрити в каком-нибудь крутом ночном клубе. Правда, этот человек, похоже, переработал: у бедняги была такая бледная кожа, что Кара невольно записала его в покойники. То есть, посочувствовала. Сильно.
— Пройдите налево и спуститесь вниз по лестнице, — охранник, или кем он там был, вежливо указал в нужную сторону, — и откройте на входе этот конверт.
Он протянул ей запечатанный черный конверт, и Кара уставилась на него с сомнением.
— Зачем это? А просто так нельзя, типа? Я вообще-то и так опаздываю.
— Таковы правила. Сегодня у каждого своя роль в этом театре.
«Театр абсурда», — подумала Кара, едва не закатив глаза, но лишь недобро зыркнула на мужика в маске. Мало ли какую фигню он ей подсунул, а то и подсыпал. Лучше держать ухо в остро. С другой стороны, вся школа порой напоминала Каре театр абсурда, так что ничего другого она и не ожидала.
— Ага, ладно. Давно началось?
— Вы пришли вовремя, — мужик кивнул и чего-то поклонился, предлагая ей свалить. Достала его что ли так сильно? — Приятного вечера.
— Угу. А вам аппетита, — она махнула конвертом, поняв, что оговорилась, — в смысле, вам бы не помешало поесть. Стоите тут, людей пугаете. То есть, завлекаете, конечно.
Секьюрити коротко кивнул, как будто не обратив внимания на сказанное, а Кара поспешила скрыться. Какая вообще разница, что она ему сказала? Да пофиг.
Винтовая лестница вела на цокольный этаж или даже ниже. Темнота плавно окутывала Кару, музыка обволакивала слух, размеренно стуча в висках и достигая самого сердца проникновенным ритмом. Вообще-то, Кара не любила слушать такую нудную муть, но в этот раз отчего-то заслушалась и заинтересовалась. Или виной нераскрытый конверт?
Оказавшись у массивных дверей из темного дерева, девушка распечатала его. Никакой запрещенки внутри не оказалось. Только белая кружевная маска и письмо. Аккуратные буквы с тиснением гласили:
И сама я однажды
Проснусь поутру
Последним цветком
На осеннем ветру.
— И что это должно значить? — буркнула Кара себе под нос, сжимая в пальцах маску. — Фигня какая-то.
Она перечитала снова, но смысла строки не обрели. Все выглядело какой-то странной шуткой. Для садоводов за «ндцать».
Двери распахнулись, впуская Кару в буйство алых тонов, и она застыла, вскинув голову к «порталу» — именно так он выглядел. Красная светодиодная лента обрамляла широкий дверной проем, лазерные лучи пробивались сквозь мягкую дымку, которая стелилась по полу и стремительно приближалась к ногам девушки. Кара потопталась на месте, глядя как поношенные кеды скрываются в сизых клубах, и машинально отступила назад. Там, впереди, маячили силуэты. Издали их невозможно было разобрать.
— Преподы с дуба рухнули что ли? — скривилась Кара. — Нет, я, конечно, не против тусы, но это как-то... смешно даже. Кто кого просвещать пришел, типа?
Ей захотелось нервно улыбнуться, но вместо этого она раздраженно фыркнула. Принудиловка всегда была одинаковая: хоть на шоппинг иди, хоть в театр.
Ладно. Пришла — валяй.
Тяжелым шагом она двинулась вперед, как бы это место не претило ей. Слишком напыщенно, слишком дорого все выглядело. Мысли в голову лезли безрадостные: неужто у школы денег куры не клевали? Так какого фига тогда в столовке давали дерьмо вместо нормальной еды, а потом тащили в фешенебельное местечко? Кара не понимала такого разительного контраста, он бесил ее.
Не понимала и другого: почему ей любопытно?
Свет мазнул по листу бумаги, выхватив голографическую букву в углу конверта. «М». Такая похожая на ту, что была выгравирована на зажигалке... Но Кара уже смяла лист и сунула его в карман брюк, ничего не заметив. Где-то среди силуэтов, кажется, мелькнуло знакомое лицо.
Ли? Или как его там? Точно! Вроде бы это он.
Тот старшекурсник, который совсем недавно вступился за Кару. Но стоило ей ускориться, как дорогу преградили.
— Маску, пожалуйста, мисс-с-с, — прошипела какая-то змеиная особа, легонько коснувшись плеча.