Как и планировали, маги закончили раньше обычного, потому что нужно было много всего успеть. В завершении сбора ингредиентов Айрис и Дрейк, как и все студенты, должны были присутствовать на мероприятии в Коллегии.
Редко архима́г выбирался из своих покоев. Его было практически невозможно встретить в стенах учебного заведения, отчего казалось, будто мужчина бо́льшую часть года был далеко от Волшебного мира. Но иногда случалось чудо, и «медведь» просыпался и вылезал из своей берлоги. Такое случалось всего несколько раз в течение учебного года. Но был день, когда архима́г точно должен был выйти из своей комнаты и показаться перед всеми студентами и преподавателями.
Таким днем было семнадцатое января. Много лет тому назад именно в этот день впервые распахнулись деревянные ворота Коллегии Магов для первых ее учеников. И каждый год День Открытия отмечается в ней. Если дата выпадала на будний день, то отменялись уроки, дополнительные занятия, а вечером устраивалось традиционное гуляние, большое мероприятие, на которое приглашались маги со всей Канта́нты. Иногда даже сам король наносил визит. Потому студенты были обязаны присутствовать на празднике, длившемся почти всю ночь.
Одним из важных моментов мероприятия помимо выступления влиятельных гостей, среди которых архима́г Джонабэ́нд, король Гри́диус, были речи и показательные выступления лучших студентов четырех отделений. Среди разорителей был выбрал Дрейк Харрисон, как достойный из достойнейших, представитель одного из древнейших родов магов.
День разорителя и Айрис был распланирован до последней минуты, однако без расчета происшествий или событий, что смогли бы перевернуть все карты. И именно это в итоге с ними случилось.
Сразу после тренировки Айрис и Дрейк отправились в Объединенное Королевство, воспользовавшись порталом в Маджхо́лле, чтобы встретиться с Мередит. Дневная тревога девианта сразу же пропала, стоило ей угодить в, на ее удивление, крепкие объятия хрупкой и худощавой разорительницы.
— Как я рада вас наконец-то видеть! Столько времени прошло! – возликовала рыжеволосая женщина, поторопившись закрыть за пришедшими дверь.
— Не так много, как тебе кажется, – сказал Дрейк радостно, но сразу после от его милой улыбки на лице не осталось и следа, он выпрямился, напрягся, стоило показаться из гостиной мужчине, которого Айрис прежде не видела.
Он был недурен собой, несмотря на уставшие серые глаза и тусклую улыбку, не смотря на поседевшие виски темных волос и густую бороду. У Айрис была своя особая ненависть к бородам, потому вышедший должен был сразу вызвать у нее неприязнь, но этого не случилось. То ли несчастный, но добродушный вид этого навскидку сорокапятилетнего мужчины так не нее подействовал, то ли счастье, которым засветилась Мередит, когда он только вышел.
Незнакомец сделал несколько шагов к пришедшим и протянул руку Дрейку для рукопожатия, тот не стал отмахиваться, зная, как это важно для его матери. Парень даже постарался, чтобы его улыбка выглядела максимально естественной. И ему это почти удалось. Но Айрис слишком много времени проводила с ним, чтобы отличить настоящую от поддельной.
— Вы еще не знакомы, Айрис. Это мой муж, Лори, – произнесла радостно Мередит, тогда мужчина протянул руку девианту, она не отказала в чести и вложила свою ладонь.
— Премного наслышан о вас, Айрис. И мне приятно познакомиться с подругой Дрейка наконец-то. Всегда рады видеть вас в нашем доме, – произнес медовым голосом Лори, чем убрал все сомнения Айрис в том, что он добрый и милый человек.
— Взаимно, – ответила девушка, убирая прядку волос за ухо.
— Это все, конечно, очень мило, все дела, но мы торопимся. Мы зашли на несколько минут, нам еще надо выполнить задание по зельеварению – достать некоторые ингредиенты, а еще сегодня же День Открытия Коллегии….
— Вы придете? – быстро выпалила Айрис, не дав закончить мысль своему другу, больше разозлив его именно словами, а не тем фактом, что девушка его перебила. – Вы же разорительница! К тому же не простая, а бывшая выпускница Коллегии Магов! Вы просто должны прийти!