— Это не самая прекрасная идея, как мне кажется… – протянул Дрейк, потирая шею. – Нет, я бы был просто счастлив! Просто, если вы забыли, то приглашаются все маги, а для представителей древнейших магических родов вообще явка обязательна. Будут и из семьи Мельбру́н, и из семьи Брук, и из семьи Лоренце́йт, а так же и мы, Харрисоны. Помнится, последнее, что было между тобой и отцом, это его покушение на твою жизнь.
— Так мило, что ты переживаешь за меня, но ведь я разорительница, к тому же, что он сможет сделать на празднике? Побрызгать ядом в нашу сторону? С этим мы уж точно сможем справиться, – сказала Мередит с самой милой улыбкой. – А теперь пойдемте на кухню. Я ведь не просто так вас пригласила, а все же по делу.
Сама же женщина пошла в комнату, где ночевала Айрис, пока обучалась разорению, подростки пошли на кухню, а Лори отправился следом за своей женой, после чего оставил троих, чтобы они могли спокойно поговорить о секрете девианта.
— Во-первых, я нашла кое-что, когда отправлялась домой… в Нову. Посещала твою бабушку по моей линии. Святая женщина, еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, говорила, что я совершаю ошибку…. Но это сейчас не так важно. Среди своего «наследства» отыскала вот это, – женщина протянула пожелтевшие листки, исписанные давно знакомым ей каллиграфическим подчерком, а на них лежал небольшой золотистый кулон на цепочке. – Когда придет время ты… поймешь, что делать с ним. А эти страницы… они зашифрованы с использованием Форда. В общем… удачи. Во-вторых, я… долго думала и решила, что все должна вам рассказать о твоем отце, Дрейк.
— Сомнительное начало, но… мы внимательно слушаем, – проговорил парень, скрестив руки на груди и переглянувшись с Айрис.
— Не думаю, что он посчитал нужным сообщить тебе, что состоит в Клане Тьмы, – едва слышно и самым серьезным тоном проговорила женщина, однако она была удивлена, что ребята не отреагировали так, как она ожидала. – Почему… вы так спокойны?
— Ну-у-у, так вышло, что мы уже в курсе. Отец, конечно же, не говорил мне об этом, но в этом нет ничего удивительно, – с толикой досады в тоне ответил парень. – Но, насколько мне известно, он больше не является одним из них. И ты это тоже знаешь. Не ври, что это не так. Потому… меня беспокоит чувство, что этот диалог имеет целью настроить меня против отца. Надеюсь, что это не так. Хватит мне одного такого родителя.
— Нет, я не стала бы. Но… я не верю в то, что все осталось в прошлом. Уйти из Клана… почти нереально, если нет замены. Это правило равновесия, которое все бдят. И эти создания вполне могли сделать вид, что отпустили твоего отца. И за ним могут рьяно присматривать, как и за тобой, а вы… с Айрис теперь так близки, что это может выйти вам… боком.
— Много слов, Мередит. Не пытайся скрыть суть, скажи прямо, что ты хочешь, – проговорил Дрейк, стараясь не звучать слишком грубо.
— Я думаю, что вам стоит на время… перестать так много времени проводить вместе. Не ори! – воскликнула Мередит, видя, как Дрейк набрал воздуха, чтобы высказать свое возражение. – Послушай. Для тебя уже давно не секрет, что кто-то следит за тобой для отца. Каким-то чудом вам удавалось до этого момента быть весьма осторожными, потому что Генри не знает толком о тебе, Айрис, – свой взгляд Мередит перевела на молчаливую в тот вечер девушку. – Тот факт, что вы много общаетесь, будет все больше вызывать его недовольство. Генри решит узнать больше о тебе. А с его связями и средствами, узнать что-то не так и сложно. И… я не уверена, что он не сдаст тебя Волшебнику. Или что они не узнают это благодаря тому, что присматривают за ним.
— У тебя тоже сложилось ощущение, что вся их вражда – это пыль в наши глаза, а за спиной они строят планы и козни по поводу того, как заставить нас перестать общаться? – спросил Дрейк, обратившись к Айрис, но девушка просто вздохнула, ничего не сказав в ответ. – Хочу надеяться, что ты лишь хочешь меня защитить Мередит. Однако я уже не маленький мальчик. Изначально мне было известно, во что я вляпывался, начал тренировки с Айрис. И теперь уже поздно менять что-либо, на мне висит эта метка приближенного. Да и не хочется. Я мог держаться подальше, когда все закончилось, но… не захотел. И никакие теперь слова не заставят меня передумать, – Дрейк был взволнован, потому взял девушку за руку, все сильнее и сильнее сжимая свою в порыве собственной пламенной речи. – Отцу просто не нравится Айрис, а ты боишься. Я понимаю. Не мне, семнадцатилетнему разорителю, тягаться с Волшебником, но я не собираюсь просто так взять и отступить, бросить своих друзей. Даже если мне придется умереть за них….