— Не подумай, что я сгущаю краски или выступаю против ваших отношений. За столько времени все ваши метания настолько меня достали, что я главный фанат «Дрерис».
— Ты нам уже пейринг придумал? – удивился разоритель.
— Вы слишком долго ходили вокруг да около, потому у меня было время перебрать варианты. Так вот. Айрис – славная девушка. И как ее фолиант, в моих же интересах ее счастье. Но не забывай, что магия таких созданий, как вы, – это эмоции и чувства. И из-за того, что их слишком много, Айрис не умеет их демонстрировать. Отношения с тобой для нее… очень серьезно, не смотря на тот факт, что она никогда бы не смогла такое даже представить. Но при этом есть ее друзья, которые, как она считает, не смогут адекватно отреагировать на ваши отношения. Ей бы не хотелось получить неодобрение с их стороны, понимаешь? А ты… давишь на нее, а не поддерживаешь. И эта… конфронтация может причинить ей много… боли.
— Это лишь предположения, Форд. Мы никогда не узнаем, как ребята отреагируют, если не расскажем им. И ты зря беспокоишься. Правда. Я не смогу сделать больно Айрис по-настоящему. Она мне слишком дорога. И я готов пойти на многое, чтобы быть с ней.
— Переживаю, что вы слишком сближаетесь. Айрис весьма… привязана к тебе. А ты?
— Не меньше, Бэ́сфорд. Мы столько всего пережили за этот учебный год, что даже не верится. Но я тебя понял: давить не буду. Скажет, когда решит, что уже пора.
— Хороший мальчик.
Дрейк закатил глаза и слегка усмехнулся. Он вернулся к рюкзаку девушки и положил в него фолиант. Сам же разоритель подошел к Айрис, готовясь продолжить их разминку.
— В общем, Айрис, поступай, как знаешь, просто прими и… мое желание к сведению. Мне надоело постоянно скрываться от твоих... наших друзей.
— Хорошо, я обдумаю все, – с улыбкой ответила девиант, защитившись от огненного шара посредством заклинания-оберега.
— Есть еще кое-что, что я хотел бы тебе сказать.
— Мне уже бояться?
— Как посмотреть. В общем… мои родители пригласили нас обоих на ужин.
— О! Как мило. С удовольствием встречу с Мередит и Лори. Они славные.
— Нет, Айрис. Другие мои родители. Которые Харрисоны.
— О-у. Что ж. А как в вашем прекрасном аристократическом обществе вежливо отказаться? – уточнила Айрис, слегка растерявшись, отчего едва не попала под ледяные чары Дрейка.
— Ой да брось! Всего лишь ужин, чего в нем такого?
— И когда это прекрасное событие случится? У меня ведь будет время осознать и морально подготовиться?
— Не совсем, ибо… сегодня.
— Что!? – завопили одновременно Айрис и Форд.
Слова разорителя были настолько неожиданными для девушки, что она даже попала под заклинание Дрейка, который во все время своих слов атаковал ее искрами. Ему не обязательно было использовать сильные заклинания, ведь его цель потренировать девушку, а не замучить.
— Господи! Ты как? – спросил парень, подбежав к Айрис, что упала на землю после полученного электрического разряда.
— Жить буду. Но стоит ли оно того теперь? В смысле ужин сегодня?! Ты не мог сказать раньше? Да и, собственно, зачем это все им нужно?! Умоляю, Дрейк, скажи, что ты просто пошутил. Совершенно неудачно, но все-таки пошутил.
— Я не шутил, Айрис. Не знаю, что такое случилось на Дне Открытия Коллегии, но его отношение к тебе… как-то изменилось. Как минимум, он перестал меня пилить тем, чтобы мы перестали общаться. Так что тебе не стоит его бояться. А не рассказал, потому что только сегодня утром получил это приглашение сам. Я ведь… рассказал Кейт о том, что мы встречаемся. У нас достаточно близкие отношения, ведь она столько лет воспитывала меня как родного сына. И Кейт была безумно рада. Потому и решила устроить ужин. И настояла, чтобы я пригласил тебя. Она считает, что лучше момента для этого не будет. Пока отец относится к тебе… снисходительно, надо этим воспользоваться. Я понимаю, что для тебя это все может быть… странным.
— Но ведь… всего неделя прошла! Мы же…
— Ты и так уже с ними знакома, Айрис, – проговорил Дрейк, нежно взяв девушку за руки. – Не пойми меня неправильно, но… не лучше ли сразу отмучиться и забыть об этом, как о страшном сне? Всего пара часов, после чего тебе еще долго не придется видеться с моими родителями. Отцу явно потребуется несколько месяцев, чтобы смириться с нашими отношениями.