— У нас огромные проблемы! Смотри! – Айрис достала записку и продемонстрировала книге.
— Ха-ха, ты бы еще сказала «пошли со мной, приятель! – саркастично возмутился Форд.
— Прости, да, я не подумала. В общем, кто-то подкинул мне записку, назначив встречу в библиотеке в полночь. А также написано, что я должна взять тебя с собой. Кажется, вчера нас кто-то видел или слышал. Если верить тебе, то меня хотят убить, а тебя – сжечь, ну, или что-то вроде того. Мне такой расклад не нравится! – почти кричала Айрис, ходя по своей комнате из стороны в сторону.
— Так, Айрис, дыши глубже, не хватало, чтобы у тебя снова случился твой панический наплыв, – произнес Форд уже серьезным тоном. – Успокойся и иди на занятия. Пока тебя не будет, я подумаю, как лучше поступить. Все-таки мне столько лет.
— Я… я не могу, Форд… кто-то все знает… учителя или ученики… я не знаю, кого бояться! Это меня пугает, – сказала Айрис, заламывая трясущиеся руки; на глазах предательски наворачивались слезы.
— Слушай, если хотят встретиться, значит, не убьют, тебе ясно? – говорил Форд, стараясь звучать убедительно Те, кто хочет избавиться от таких, как ты, не стали бы ждать ночи, не стали бы так устраивать встречу. Для них не проблема просто войти в Коллегию и на глазах у всех, кто сейчас здесь есть, убить тебя. Они слишком жестоки, потому я не хочу тебе рассказывать. Не хватало, чтобы паранойя стала твоим новым другом. Иди на занятия, Айрис. Улыбайся, общайся с друзьями, учись.
Девушка хотела возразить фолианту, но слова не шли на язык. Фыркнув, она резко развернулась и направилась обратно в класс, стараясь не казаться слишком дерганной и нервной. Однако это у нее не получилось.
До конца дня Айрис вглядывалась в лица всех учителей и учеников. Она хотела поймать кого-то на подозрительном наблюдении за ней. Оставь девушка загадочную записку кому-нибудь, то точно хотела бы убедиться в ее получении адресатом. А сделать это можно лишь наблюдая за его реакцией. Но никто из встреченных Айрис в тот день не выглядел слишком заинтересованным ей.
После занятий девушке удалось немного расслабиться и отвлечься. Грэм с Розалин пришли в их комнату с Гвен с предложением посмотреть совместно фильм, как в старые добрые времена. Айрис не смога придумать отговорку, чтобы уйти в спальню. Потому ей пришлось поддаться на уговоры.
За просмотром комедии, увлеченная обсуждением с друзьями, Айрис смогла действительно слегка забыть о произошедшем. Она втянулась в общество ребят, смогла насладиться приятной компанией и забавным фильмом.
Следом был включен еще один, а после него ребята разошлись, чтобы сделать задания на следующий день. Тогда, войдя в свою комнату и бросив взгляд в сторону злополучного комода, Айрис вспомнила обо всем, что свалилось на ее голову. Она медленно подошла к мебели и без желания достала Форда из ящика.
— Ох, ну, неужели ты обо мне вспомнила! – воскликнул фолиант неосторожно.
— Заткнись, Бэ́сфорд! Мы же уже говорили на тему громких разговоров. Да, забыла, но ведь вспомнила. Сам сказал, что мне надо делать вид, что ничего не произошло и вести себя обычно. У нас еще куча времени, чтобы обсудить наши дальнейшие действия, – Айрис на пару секунд замолчала. – Ну, что, ты придумал что-нибудь?
— Ну да, ну да! Сначала «у нас есть время что-то придумать», а затем «ну ты придумать что-то?». Такая ты интересная, Айрис Стоун.
— Ой да брось! Ты сам говорил, что подумаешь над ситуацией. Потому, прежде чем преступить к коллективному размышлению, я решила уточнить. Вдруг у тебя есть идея, а я тут со своей наперекор!
Айрис показалось, что будь у Форда глаза, он бы точно закатил их в недовольстве. Однако книга хранила молчание некоторое время. Девушка смогла убедить его в своей логичности так, что у него не нашлось возражений. Тогда Бэ́сфорд приступил к изложению своего довольного просто плана.
— То есть… ты серьезно считаешь… что нет варианта лучше? – уточнила Айрис обескураженно, сложив руки на груди. – Резюмируем. Я прихожу заранее и прячусь за стеллажами с книгами. Ждем, пока придет тот, кто подкинул мне записку. Если этот человек будет из тех, кому я могла бы довериться, если он безобиден, то я выйду из укрытия. В противном случае ждать… пока он сам уйдет? Я ничего не упустила?