— Это всего лишь говорящая книга в рюкзаке. Не отвлекайся, рассказывай дальше, – ответил Дрейк.
— Говорящая… книга?
— Элли, все потом, сейчас от тебя зависит жизнь Элис. Что было потом? – взмолилась Айрис.
— Элис сказала, что я должна остаться… чтобы рассказать обо всем этом вам. Она сказала, что это какой-то волшебник, он убил архима́га и распугал всех учеников и учителей. Он забрал с собой Розалин и Грэма. С ним было много людей в каких-то черных балахонах, я увидела, когда мельком глянула в окно, они прямо на улице открыли портал. А еще… с ним была Гвендолин. Руки связанные и рот заклеен, а присматривал за ней пропавший учитель. Мистера Уэллса помните? Красавчик такой молоденький.
— Его-то забудешь… – проворчала Айрис. – Он пришел за мной, Дрейк. Он начал это все. А я должна остановить, потому что он забрал моих друзей. Неизбежный сценарий драмы. Ожидаемый.
— Большей провокации я еще не встречал, – проговорил парень в ответ. – Но ты не можешь помчаться, куда бы то ни было, просто так! Ты же понимаешь, что это билет в один конец. Ему нужны твои силы, а чтобы забрать их – твое присутствие. Ты ведь осознаешь, что он просто выкачает их и убьет тебя и всех остальных?
— Конечно, я это понимаю! Но что еще остается! Позволить ему издеваться над моими друзьями, позволить ему убить их!?
— Нам надо обратиться за помощью к твоему отцу.
— Не-е-ет! Что они могут вообще?.. О-о. Нет. Нет-нет-нет! Нельзя их выпускать!
— А у тебя большой выбор?!
— Нет, но… можно ведь обратиться в Объединенное Королевство за помощью!
— Думаешь? – едко усмехнулся Дрейк. – Они столько лет клали на нас, магов! И так по щелчку они придут на помощь?! Нет. Ни за что. Подумай сама. За четыре столетия существования Клана они бы уже сделали хоть что-то.
Айрис задумалась. Казалось и воздух вокруг напрягся от ее мыслей. Посмотрев на уже спокойную внешне Элеонору, щеки которой еще хранили на себе светлые полоски от слез, она внезапно выпалила.
— Да, ты прав. Но… Элли, прошу. Я понимаю, как тебе сейчас должно быть страшно, хоть я и приглушила твои эмоции на время. Пережить такое… безумство. Никому бы не пожелала. Но ты должна собраться с силами и отправиться в Маджхо́лл. Надо попытаться привлечь хоть какую-то помощи. Не станет же король Гри́диус отворачиваться от своих верноподданных.
— Он… не поможет, Айрис, – ответила мертвенным тоном девушка, потупив взгляд. – Я рассказала еще не все из того, что попросила передать Элисон. Она сказала, что Гри́диус состоит в каком-то клане, потому именно в замок тот самый волшебник и отправился.
— Вот кому нужны мои силы…. Вот кому нельзя их отдавать! Королю! – вопила Айрис едва сдерживаясь от срыва. – Что, черт побери, вообще происходит с этим миром, с этим королевством!? Почему тут нельзя верить абсолютно никому!? Почему даже последняя надежда оказывается червоточиной на теле этого места?! Может, даже хорошо, что Коллегия теперь разрушена, потому что в ней не осталось ничего святого, как и во всем Королевстве Магов. Элли, отправляйся домой, ты уже ничем не можешь помочь.
— Я не могу вернуться домой, – сказала девушка нерешительно, останавливая Айрис, которая сразу же после своих слов направилась к выходу. – Элисон. Я хочу помочь. Она стала для меня, как сестра. И я не смогу спокойно сидеть...
— Это она предала Шона, – перебила Айрис, душой ненавидя себя за это. – Она рассказала архима́гу о том, с кем он в сговоре. Не я. И будь у меня на это время и желание, я бы тебе доказала это одним простым заклинанием мистификации, но, прости, надо ее спасать, как и моих друзей тоже. Отправляйся в Нову.
— Нет! Это… это ложь. Дрейк, скажи… – Элли с мольбой посмотрела на парня, но тот лишь отвел взгляд в сторону.
— Мне правда жаль, – сказал разоритель, положив руку на плечо целительницы.
— Не может быть… я… не верю.
— Придется, Элеонора. Спасайся. Возвращайся в Нову, к семье, – решительно проговорила Айрис, после чего резко развернулась и ушла прочь из комнаты.
Дрейк улыбнулся целительнице на прощание, после чего последовал за Айрис.