— Много лет тому назад, еще до твоего рождения, Айрис, – продолжил волшебник с видом профессора, ведущего лекцию, – Книга Таинств прописала пророчество, которое все больше и больше свершается. Она предсказала появление ледяного духа, которого в наше время народ прозвал Ледяной Ведьмой, потому что все боятся произносить ее имя. Думаю, даже маги наслышаны о женщине, что грозится вот уже который год захватить всю Канта́нту и погрузить ее в вечную зиму. Пока нам удается справляться, но положение все хуже. Спасением нашего мира, как поведала книга тогда же, являются пять созданий. Из них лишь одному под силу остановить ее. Создание, которого не было никогда и никогда боле не будет. Кристилио́н. Создание, которое невозможно убить, невозможно остановить, которым невозможно управлять. Если пророчество переведено верно, то… оно сочетает в себе силы всех шестнадцати рас, что существуют. Кристилио́н не может существовать, но будет. И станет навеки стражем Волшебного Мира. Универсальный воин. Бравый, смелый, храбрый, способный противостоять всему.
— Однако появится он не сразу. Сначала постепенно будут являться его Предвестники, – продолжил светлый эльф, сидевший слева от Джеро́нимо, когда тот замолчал; внешность другого не менее знаменитого члена Малого Совета Ка́листера, что сидел слева, говорила все о том, кем является это создание: длинные белые волосы, сужающиеся кверху уши, серые, холодные глаза – типичный светлый эльф. – Четыре создания. Разных раз, разных способностей. И, к твоему несчастью, Айрис, Первым Предвестником Кристилио́на была ты. Маг, чужой среди своих, и свой среди чужих. В общем… вы обвиняетесь в том, что допустили гибель Предвестника, как личности, которой предначертано спасти нас всех, когда утратили свои силы.
— Что… что, простите? – с недоумением посмотрев на Совет и встав с кресла, произнесла Айрис. – Не сочтите за неуважение, но… хочу просто уточнить. Вы… хотите судить меня… за мои действия, что привели к гибели Предвестника… при том, что я и есть тот самый Предвестник… и все еще жива?! Я ничего не упустила?!
— Там есть и другие статьи, мисс Стоун, по которым вы обвиняетесь. Но это является основным, и истолковано вами верно, – произнес строго Джеро́нимо. – Мы понимаем, что для вас это звучит странно, но рассудите сами: вы здесь, а Предвестника больше нет. И надежды, что силы просто так вернуться… тоже. Прошло слишком много времени.
— Бессмыслица какая-то… – возмутилась девушка, сев обратно и скрестив руки на груди. – Я ведь… всего лишь стала жертвой действий сумасшедшего коронованного старика….
— Айрис, мы… понимаем это, и берем в расчет. Потому немного… пошли на уступки, чтобы помочь тебе, – сказал мужчина, сидевший слева через семь созданий Джеро́нимо; выглядел он весьма молодо, темные волосы оттеснены бледной кожей, ярко-голубые глаза с интересом всматривались вперед, но больше всего внимания привлекал приметный шрам на правой брови, то был король вампиров, что всячески помогал магам без ведения Совета, встречаясь с некромантом и поясняя ситуацию, в которой те оказались. – Как вы знаете, Королевство Магов осталось без главы. Простите за иронию. Ну, вы поняли, этот парень же ему сосулькой голову снес, – он остановился, прочистил горло под пристальным взглядом других правителей, после чего продолжил. – Так вот, трон свободен. А ты Айрис, хоть пока еще и несовершеннолетняя, но совершила какой-никакой подвиг. Для некромантов… ты вообще героиня, ведь сняла барьер. Также ты пошла на это, чтобы спасти друзей, и лишилась самого дорого: сил. Это достойно уважения и… вознаграждения. Потому твоя кандидатура у нас на рассмотрении на роль нового правителя.
— Стать… королевой… магов? – переспросила Айрис, которая уже давно перестала понимать, что вообще происходит; получив в ответ скупое «да», девушка продолжила: – Спасибо за оказанную честь, конечно, но лучше подарите мне право самой выбрать правителя. Я теперь всего лишь человек, потому это будет неправильно, если не маг будет править магами. Потому я предлагаю кандидатуру Киллиана, который, на минуточку, помогал спасти королевство, а до этого некоторое время был правителем некромантов. У него хотя бы есть опыт и, возможно, желание. А мне это неинтересно, уж простите, – Киллиан тут же начал судорожно кивать, после чего уставился на Совет, ожидая их решения.