— Они и стали инициаторами того, что… уничтожили всех девиантов, а некромантов изгнали в Темный лес, – грустным тоном вступил Форд. – Клан убедил короля, что они опасны и могут легко свергнуть его, потому он воспользовался помощью и дал им… как вы говорите?.. а, карт-бланш. Многие маги не приняли это с радостью, потому клановцы предпочитали носить черные плащи с глубокими капюшонами и маски на пол-лица. Потому мой автор назвал их так.
— Да ты издеваешься надо мной, – возмутилась Айрис, не веря тому, что услышала. – Почему я раньше о них не слышала? Почему ты меня не предупредил о них, Форд? И зачем они призвали меня? Неужели, чтобы убить? И как они это сделали? Как мне избавиться от их преследования? – быстро вопрошала девушка, подвергаясь начинающему наплыву паники.
— Успокойся, Айрис. Дыши, – проговорил Дрейк, положив руку ей на плечо.
Девушка постаралась восстановить дыхание.
— Я говорил, но… вскользь. Не хотел сообщать подробности, чтобы ты не нервничала все время. Я был ловушкой, как и говорил тебе при первой встрече. Видимо, узнали твое имя, потому и призвали. Элементарные чары. На счет их цели… не уверен. Хотели бы убить – уже бы сделали в Коллегии, какой тогда смысл просто призывать тебя? Или они совсем не похожи на основателей Клана, или ты нужна им живой.
Айрис тяжело вздохнула и отвернулась в сторону, чтобы не выдавать своих истинных эмоций. Ей было очень страшно, что это может повториться снова. Встречаться с теми, чьи предки занимались истреблением девиантов, девушка совсем не хотела.
— Видимо, сейчас тебя остановила та толстая ветка. Это объясняет шишку на твоем лбу, – проговорил Дрейк осторожно. – Есть способ обезопасить ее, Форд? В следующий раз Айрис вряд ли так повезет.
— Да, но… небезопасный.
— А когда магия была безопасной?! – огрызнулась девушка и закрыла лицо руками. – Что требуется?
— Добыть два ингредиента. Призрачный Цвет и вода из Моря Святых Слез, – глаза Айрис округлились от удивления, Дрейк тихонько присвистнул.
— Класс! Умереть или умереть, какой же сложный выбор, – процедила девиант, поднимаясь с земли. – Пытаться договориться даже не буду, посмотрим, насколько я умелая воришка. Составишь мне компанию, Дрейк? Не то, чтобы мне нужна была помощь, но иметь под боком одного из лучших разорителей лишним в таком деле не будет.
— Ты сейчас серьезно!? – излишне громко выпалил парень, после чего разразился смехом. – Ты думаешь, что я рискну не только своей репутацией, но и своей жизнью ради тебя?! Не то, чтобы я боюсь, просто, знаешь ли, жить хочется. Да, жизнь моя не сахар, но мне она по душе.
— А вот моя может в любой момент оборваться, если не достану ингредиенты.
— Не дави на жалость, Стоун!
— Ха! Даже не планировала, – ответила девушка, убрала Форда в рюкзак и направилась к тропе, создав над собой вспышку света. – И с чего я вообще решила, что Дрейк Харрисон в кое-то веке подумает о ком-то, кроме себя, и поможет мне?
— Ну вообще-то он помогает и так, – раздался голос Форда из рюкзака, Айрис прыгнула на месте, чтобы сделать фолианту неприятно от тряски.
— Да, но… даже это из-за личной выгоды. Просто, чтобы почитать тебя, Форд. Верно, Дрейк? Только из-за собственного интереса. Ладно, кончим с этим. Ты мне ничего не должен, ничем не обязан. Мы даже не друзья. Лишь время в пустую трачу. До завтра. Ну, если я переживу эту ночь, конечно.
Девушка разочарованно посмотрела на парня, затем развернулась и направилась прочь через кустарник и сухую траву.
Дрейк смотрел ей в спину. Внутри заиграла совесть. Он был прилежным учеником, потому прекрасно знал, чем может обернуться для девушки такое путешествие. Ему стало жаль Айрис. Дрейк окликнул девианта, поднялся в земли и направился с ней, чтобы доказать прежде всего себе, что она не права.
— Запомни: если нас поймают или всплывет, что мы причастны к этому, я тебя покрывать не стану. И когда все узнают, что ты та, кем являешься, даже не рассчитывай на мою помощь, ясно? – грубым тоном проговорил Дрейк, Айрис в ответ лишь кивнула и молча направилась дальше.