Айрис посмотрела на Дрейка и, видя на его лицо сомнения, она решила ступить в портал первой. Только сделав шаг, парень взял ее за запястье и произнес:
— Если даже мы выживем, но потом это раскроется, как и тот факт, что ты – девиант… не рассчитывай на меня. Сдам с потрохами. И не думай, что это личное.
Дрейк обошел ее и сразу зашел в вихрь, обрезая возможность для Айрис что-то сказать по поводу его высказывания. Но девушка и не думала, что сможет найти что-то в ответ. Она, тяжело вздохнув, шагнула в следом, сконцентрировавшись мысленно на Королевстве Призраков.
Отстраненные, не любящие гостей призраки приняли решение, что не хотят иметь портал в своем городе. Он слишком выбивался своим дизайном из общего стиля селения. Да и каждый смог бы просто так посетить их. Потому их правитель согласился на установку портала лишь при условии, что он будет глубоко в лесу, почти у самой границы. И Объединенное Королевство пошло на встречу.
Айрис и Дрейк аккуратно вышли из портала в глухом лесу. Казалось, что на многие километры никого вокруг не было, однако по обоюдному решению они решили не нарушать покой леса. Парень достал из кармана телефон и включил фонарик. Девиант фыркнула, развела руками и свела их вместе на уровне груди, а когда она снова их разъединила, между ладонями возникла вспышка света, которая тут же переместилась и установилась над головой Айрис.
Заклинание девушки было эффективнее, чем фонарь Дрейка, потому парень лишь убрал телефон в карман. Сквозь осыпанные ветви пробираться было не так просто даже по слегка заросшей тропе. Айрис шла, стараясь не оборачиваться, вперед, размышляя о том, что толком и не знает, куда именно идет. Дрейк положил ей руку на плечо, чтобы остановить, отчего она вздрогнула и повернулась.
— Тут развилка, мисс внимательность.
— Я заметила. Просто думаю, что разумно идти по более используемой, разве нет, – удивилась Айрис.
— Если хочешь прийти к самим призракам.
— А где еще нам взять призрачный цвет, как не у призраков, которые их выращивают?
— Ты на полном серьезе думаешь, что мы пришли сюда просто попросить, а они нам просто дадут?! – удивился Дрейк и расхохотался. – Какая наивность. И глупость, стоит заметить.
— Но… сейчас октябрь. Посевной сезон закончился.
— Если бы ты занималась основательно учебой… то знала бы, что он растет весь год.
Айрис недоверчиво посмотрела на парня, словно пытаясь понять, врет он ей или нет. И в момент тишины раздался голос Форда из ее рюкзака.
— Милашка прав. Призрачный Цвет растет круглый год. И вам лучше идти по той тропе, которой пользуются меньше. Вероятно, она ведет на плантацию. Призраки же ходят своей тропой из селения, потому эта стала зарастать.
— И лучше поторопиться: наше путешествие в любой момент может закончиться для нас плохо, – сказал Дрейк, озираясь по сторонам.
Девушка решила не спорить. Возразить ей особо было нечего.
Встреча с призраками могла действительно завершиться для них огромными проблемами. Мало того, что вряд ли они бы смогли придумать причину, по которой отправились в Королевство Призраков, так еще эти создания не отличались дружелюбностью.
Призрачный цвет – единственное средство выживания призраков. Он обладал особыми свойствами, потому часто использовался в зельях и обладал спросом. Потому не делились им за просто так. Либо за маджубли́ – валюту Волшебного мира – либо за обмен. Ни то, ни другое подростки не могли предложить.
Королевство Призраков в целом отражало характер своих обитателей: заросший плотными деревьями, почти непроходимый лес, среди которого есть небольшое поселение, скрытое от всех. Там жили нелюдимые, закрытые, отрешенные призраки. Их по праву можно считать одним из сильнейших народов, потому что пока женщины занимались выращиванием Призрачного Цвета, мужчины стояли на страже Канта́нты. Они представляли собой особую гвардию быстрого реагирования. Потому встречаться с ними не было в топе желаний кого-либо в Волшебном мире.
Нервозность Дрейка передалась и его спутнице. Айрис тоже стала все время озираться. Также ей было страшно, что ее магию смогут заметить. Однако час был поздний – оставалось уповать, что многие отправились в постель.