— Что, преобразовательница, сегодня отваги не так много, чтобы просто вломиться?
— Решила поберечь твои чувства, Мэтт. Я к Дрейку, – проговорила девушка, принципиально не глядя в пронзительные зеленые глаза парня, и двинулась вперед, однако он выставил руку, преградив ей путь. – Эй!
— Его нет. Он свалил куда-то вчера под ночь. Собрал вещи и умчался.
Айрис с недоверием посмотрела на Мэтта, но он выглядел вполне расслабленно. Пожав плечами, словно отвечая на ее мнимый вопрос о том, можно ли ему доверять, парень вышел в коридор и запер дверь на ключ, после чего направился по своим делам. Девиант достала телефон из кармана, открыла диалог с Дрейком, но так и не решилась ему написать.
Девушка вернулась к себе в комнату, куда только-только пришли Розалин и Грэм. Они планировали вместе отправиться в Лунный Лес, чтобы Айрис начала обучение мистификации. Гвендолин отказалась составить компанию, ссылаясь на больше количество домашней работы. В глубине души ее соседка понимала, что это маленький обман, связанный с тайной любовной связью лекаря, однако предпочла промолчать.
Грэм же с удовольствием согласился отправиться с девушками. Во-первых, ему все равно было нечего делать одному в Коллегии, настолько он привык проводить время в компании друзей. Во-вторых, сложно было представить Розалин без него. У этих двоих была своя особая связь, что замечали все, кроме самой девушки.
Среди преобразовательниц Грэм пользовался популярностью, ведь обладал вполне привлекательной внешностью и отменным чувством юмора, что компенсировало его тощее телосложение. Однако все его внимание было сосредоточенно на прямолинейной, местами жесткой Рози, вечно хмурой, когда его нет рядом. Он пытался делать шаги к ней на встречу, только она воспринимала все шуткой. Потому их отношения за столько лет совсем не сдвинулись с мертвой точки.
***
Если в середине Канта́нты едва начинал падать снег, то на севере он уже обильно укрыл землю. Добираться до Лунного Леса по непротоптанным сугробам было непросто, но Айрис, столько времени проведшей в нем, смогла отыскать заветную полянку.
Находиться там без Дрейка казалось чем-то неправильным. Это место словно было пропитано его духом и навивало соответствующие воспоминания, из которых Айрис выдергивала Розалин.
Использовав силы разорителя, девиант смогла подготовить поляну к обучению – растопила весь снег, разожгла костер, чтобы было не так холодно ее друзьям, основная задача которых просто сидеть и ждать, пока Айрис закончит. В какой-то момент девушка вновь погрузилась в воспоминания, потому Рози приготовилась очередной раз одернуть подругу, но Грэм остановил ее, словно понимая, сколько это место значит для девианта.
— Айрис, может… начнем? – спокойно и нежно протянула Рози после недолгой паузы.
— А? Да-да, прости. Просто… задумалась.
— О… Харрисоне? – ехидно уточнила мистификатор, скрестив руки на груди.
— Нет, не о нем. Тут все началось когда-то для меня. И снова я здесь, чтобы обучиться магии. Тяжело. Кстати, думаю, пора вас познакомить, – вернув голосу радостный тон, Айрис достала из рюкзака Форда и протянула подруге. – Это мой Форд. А это моя подруга Розалин.
— Солидный фолиант, – рассматривая обложку, сказала Рози.
— О, спасибо! Как мило, что меня ценят по достоинству! – воскликнул Бэ́сфорд, отчего и Розалин, и Грэм слегка дрогнули, непривыкшие к этому. – Я могу быть весьма полезным в вашем обучении. Не особо люблю, когда меня читает кто-то кроме девианта, но ты мне нравишься, так что… сделаю исключение, если что.
— Вот это популярность, тебя пытается склеить книжка! – смеясь, протараторил Грэм.
— Так, а вот он мне не нравится. Ему в руки меня не давать.
— Я редко прислушиваюсь к его настояниям, – проговорила Айрис, отдав книгу подруге, чтобы снять куртку, в которой заниматься ей явно было бы сложно.
Розалин открыла страницу, касающееся ее отделения магии, Форд, как настоящий джентльмен, подсказал номер. Девушка была удивлена тому, что увидела, потому попросила несколько времени, чтобы ознакомиться с содержимым фолианта. Айрис не была против, ведь ей хотелось потренироваться в заклинаниях разорения, которые все еще местами получались у нее скверно. Но тот факт, что они удавались, позволил девианту перейти к изучению нового отделения магии.