— Я рад, что ты так быстро откликнулся на мое приглашение, – проговорил мужчина, разрывая своим низким голосом тишину, чем весьма удивил разорителя, думавшего, его визит был скорее требованием. – Знаешь, почему ты здесь, Дрейк?
Прядь темных волос спала на лицо, прикрыв зеленые глаза, но он не позволил себе ее поправить, чтобы не лишиться образа сурового человека. Это выглядело странно и слишком постановочно, но эффективно действовало на разорителя.
— Не имею понятия, если быть честным, – ответил Дрейк, все еще стараясь не смотреть на пригласившего его. – Но так понимаю, если я здесь, то, значит, в чем-то провинился. В чем-то серьезном. Иначе бы меня ждала просто беседа с миссис Го́тор.
— Нет, что ты. Вовсе нет. Просто… захотелось обсудить с тобой несколько моментов. В твоем личном деле указано, – сказал мужчина, взяв со своего стола какую-то папку и начав ее листать, – что ты умен, способен, ответственен, храбр, смел, силен, хитер… и еще множество слов, характеризующих тебя, как личность. Спасибо характеристике от твоего преподавателя. В ходе разговора мистер Люмэн поведал, что ты хотел бы стать частью королевской гвардии, верно?
Дрейк старался скрыть свое удивление. Ему не давала покоя мысль, зачем архима́г вообще разговаривал о нем с преподавателем. Это казалось, как минимум, странным. После прочтения Форда, взгляды парня на свое будущее серьезно пошатнулись, и он уже не был уверен, что действительно хочет оставаться в Канта́нте, но внутренний голос буквально кричал, что надо соврать и сказать то, что Джонабэ́нд от него хочет услышать.
— Да… я… думал об этом, верно. Сложно могу представить себе будущее в Нове после всего, что пережил в этом мире. Все-таки большая часть моей жизни связана с Канта́нтой. Потому и хотелось бы продолжить жизнь здесь.
— Это очень похвально, – все также безразлично прокомментировал архима́г, почти что бросив увесистую папку на стол, из-за чего раздался звучный хлопок и столб пыли поднялся в воздух, отчего Дрейк начал кашлять, но на его собеседника это не произвело совершенно никакого эффекта. – Но ты ведь знаешь, что пробиться туда не так просто. Требуется иметь безукоризненную репутацию в том числе. А ты… усердно стараешься себе все испортить, Дрейк.
— Что? – удивился парень и слегка поддался вперед. – Я не понимаю, о чем вы, архима́г.
— Думаю, такой внимательный и способный парень, как ты, прекрасно знает, что использовать магию во время обучения в Коллегии можно лишь в тренировочном зале. Это правило создано, чтобы обезопасить не только вас самых, но и окружающих. Потому не потреплю, если кто-то осмелится его нарушить.
— Я ни за что бы не стал нарушать правила, архима́г, – соврал Дрейк, которого тут же бросило в холод. – А если бы и сделал это, то точно бы не допустил того, чтобы кто-то смог узнать об этом. Вы ведь и сами говорили, что я умен и хитер.
— Верно, Дрейк. Потому я не поверил, когда миссис Го́тор доложила мне, будто на тебя поступила жалоба. Кто-то написал анонимный донос на тебя, где сообщал о твоем нападении магией на одноклассников.
— Уж точно я не стал бы использовать силы в Коллегии, у всех на виду. Это глупо! Меня подставили.
— Успокойся. Как и сказал: этому я не поверил. Однако данная ситуация заставила меня… копнуть глубже. Я решил присмотреться к тебе, Дрейк. И что же мне открылось? В последнее время ты сильно изменился: отвернулся от своих друзей-разорителей, променяв на общество посредственной преобразовательницы; стал более рассеянным и невнимательным; часто стал покидать Коллегию на выходных. Было интересно узнать, что вы вдвоем использовали портал в Маджхо́лле, чтобы отправиться в Призрачный Лес, откуда двинулись на территорию Королевства Русалок. Затем вы две недели по выходным проводили в Объединенном Королевстве, с которым, если ты запамятовал, мы не поддерживаем никакие отношения. Это… вызывает ряд вопросов.
— Все достаточно просто, – начал, стараясь казаться убедительным, Дрейк. – Врать не стану, я надеялся, что портал в Маджхо́лле остается для вас недоступным. Потому мы использовали именно его. Как вы прекрасно знаете, у меня отличные отметки по всем предметам. Потому Айрис, посредственная преобразовательница, попросила о помощи, ведь из-за… семейных обстоятельств она пропустила часть обучения. И я согласился. Мне проще было объяснять ей все, показывая, потому в рамках биологии мы посетили Призрачный Лес, в рамках народоведения Канта́нты – Море Святых Слез, в рамках правоведения нашего мира – Объединенное Королевство. Однако этот момент ей весьма скверно усваивался, потому посещение пришлось совершить дважды. Да, делать это было опрометчиво, но я решил просто прийти на помощью студенту Коллегии. Ведь наш устав гласит, что «маг не бросит в беде мага».