Пройдя между столов в ту область, где было таинственное падение, Айрис увидела большую и довольно необычную книгу, лежавшую на полу. Очевидно, что это она стала причиной создавшегося шума, испугавшего девушку. Но что стало причиной падения данного фолианта оставалось загадкой.
Книга лежала задней стороной вверх, черная, местами выцветшая обложка, обрамленная золотистыми узорами, ничего так и не сказали Айрис. Но стоило ей взять тяжелый том и повернуть, глаза ее стали больше обычного от удивления. В центе таким же золотым цветом нарисованы эмблемы всех пяти отделений магии, включая некромантию. Девушку это не могло не заинтересовать, ведь она была под запретом, а все книги по ней оставлены с магами этого отделения в Темном Лесу.
Айрис с усилием подняла книгу на стол, поставила рядом канделябр, чтобы тот освещал страницы, и открыла упавший том. Первое, что она испытала – удивление, но его быстро сменило разочарование. Фолиант был пуст. Пожелтевшие от времени и местами слегка поврежденные страницы были совершенно чисты. Быстро полистав книгу, чтобы убедиться, что там точно ничего нет, девушка, обреченно вздохнув, откинулась на спинку стула. Она не понимала, для чего и зачем в библиотеке пустой фолиант.
Айрис задумалась над этим, закусив кончик большого пальца. Но долго размышлять ей не довелось. Она положила другую руку на страницу, чтобы отыскать какой-то особый рельеф. Внезапно на листе появилось свечение, под которым вырисовывались разные картинки и рукописный текст, выведенный чернилами каллиграфичным подчерком. И так было на каждой странице. Свечение становилось все ярче и ярче, что Айрис пришлось зажмуриться.
Когда свет угас, она открыла глаза и увидела слова. Максимум, что она смогла в тот момент выдавить из себя, так это жалкое и слабо передающее ее потрясение «вау». Девушка поспешила открыть первую страницу, чтобы узнать, что за необычная книга лежала перед ней.
«Здравствуй, дорогой читатель!
Вроде так начинают книги, но это моя первая, так что мое незнание вполне объяснимо.
Не знаю, сколько лет минуло с моей смерти. Хочется верить, что не так и много, чтобы ты не знал о том, что я планирую рассказать на страницах фолианта.
Книга была зачарована, и, если читаешь этот текст, то заклятье пало от прикосновения руки твоей, и теперь ты в большой опасности. Ты – девиант. Предполагаю, что тебя уже ищут, чтобы убить. Так что, где бы ты не находился, лучше тебе бежать как можно дальше от Королевства Магов вместе с книгой. Самый идеальный вариант – Но́ва. Таким, как мы, проще затеряться среди людей.
Теперь твоя жизнь в большой опасности, и, только соблюдая правила фолианта, ты сможешь прожить немного дольше».
— Та-а-ак. Это уже странно… – протянула Айрис из-за старой привычки говорить самой с собой; ей стало зябко в прохладной комнате и неуютно от прочтенного и неизвестного. – Что за «девиант» и что за чары? К чему вся эта комедия? Написал бы сразу.
— А стала бы ты читать дальше, если бы не было интриги? – раздался голос, прозвучавший в полной тишине как гром среди ясного неба.
Айрис в испуге склонилась ниже и стала озираться по сторонам. После отбоя было запрещено покидать спальни, потому у нее могли быть проблемы за посещение библиотеке. Однако она никого не увидела в освещенной области.
— Кто здесь? – проговорила девушка, встав со стула и взяв в руки канделябр, вспотевшие ладони скользили по металлу, потому Айрис взяла его в обе руки, словно оружие. – Предупреждаю: я весьма напуганная девушка, да еще и маг, что делает меня смертельно опасной!
Но в ответ была лишь тишина. Немного успокоившись и поняв, что она была в библиотеке совершенно одна, девушка, облегченно вздохнув, села обратно, чтобы продолжить чтение.
— Знаешь, на секунду я даже поверил, что ты можешь представлять мне угрозу, – вновь раздался голос, полный иронии, Айрис, не вставая, начала испуганно осматривать помещение . – Ой, Господи! Ты чего такая глупая?! Здесь я! Внизу. Голову опусти, а!