— Но эту форму жизни создала ваша семейная компания, а не государственные институты! — ледяным тоном отрезала прокурорша. — И что, по-вашему, мы должны с ними делать?
— Признать гражданами.
В президиуме повисла секундная, шокированная тишина. Прокурорша нервно дёрнула уголком губ.
— Вы сейчас смеётесь над нами?
— Отнюдь, — я посмотрела ей прямо в глаза. — Я абсолютно уверена, что они смогут послужить нашей стране. На исключительно добровольной, контрактной основе.
— Это просто смешно! — вставил свои пять копеек мужчина рядом с ней, пренебрежительно махнув рукой.
— А чего конкретно вы боитесь? — я прищурилась, сознательно идя на открытый конфликт. — Того, что со временем они займут государственные должности и будут выполнять работу качественней и добросовестней, чем вы?
Чиновник побагровел, его лицо пошло пятнами, а ладонь с грохотом опустилась на стол:
— Да как вы смеете?!
— Смею. И знаю, о чём говорю, — отчеканила я, не давая ему перехватить инициативу. — Андроиды будут в разы честнее и неподкупнёе в принятии системных решений, если им позволят участвовать в управлении страной. Они не берут взяток и не преследуют корыстных интересов во вред людям.
— И что дальше? — мужчина в президиуме издевательски прищурился, откидываясь на спинку кресла. — Может, мы ещё и президентом андроида сделаем?
— Я не исключаю того, что в будущем андроид вполне мог бы баллотироваться на этот пост, — ровно ответила я.
Что тут началось. Багровый чиновник подскочил с места так резко, что его тяжёлое кожаное кресло со стуком отлетело назад и врезалось в стену.
— Да это… это экстремизм! Прямой призыв к свержению конституционного строя! — зашёлся он в сиплом крике, брызжа слюной прямо на металлический набалдашник микрофона. — Прекратить трансляцию! Выключите ей микрофон, немедленно!
Прокурорша в президиуме уже не выглядела непроницаемой. Её лицо перекосило от ярости, она судорожно, раз за разом вжимала какую-то кнопку под столом. Зал взвился сотней испуганных и возмущённых голосов. Журналисты повскакивали с мест, пытаясь пробиться ближе к трибуне, но в ту же секунду экраны их смартфонов начали гаснуть один за другим — в здании на полную мощность врубили глушилки связи. Противно, на ультразвуковой частоте взвизгнули динамики, и мой микрофон окончательно умер.
Тяжёлые дубовые двери зала распахнулись, и со стороны коридора в проходы хлынули секьюрити Общественной палаты в строгих чёрных костюмах. Двое из них, массивные, как шкафы, целенаправленно двинулись вдоль сцены прямо ко мне.
— Слушания объявлены закрытыми! Всем покинуть помещение! — закричал по залу чей-то чужой, зычный голос.
Один из охранников — стриженый крепыш с рацией на плече — взлетел на подиум в три шага. Я инстинктивно отпрянула от трибуны. Мой пустой блокнот со свистом сорвался вниз и с тихим шелестом упал на пол. Охранник его раздавил и толкнул в сторону, затем шагнул вперёд и железной хваткой вцепился мне в предплечье, намереваясь просто утащить меня за кулисы, как нарушительницу порядка.
Я судорожно попыталась вырвать локоть, но его пальцы сжимали руку с силой, далеко превосходящей мою. От резкой боли и липкого чувства унижения к горлу моментально подкатила тошнота.
Но до кулис он меня не дотащил.
— Руки убрал от неё, — раздался знакомый, ледяной голос Евы.
Из-за бархатной шторы, точно фурия, вылетела моя помощница. Её волосы были безупречно собраны в тугой узел, на ней был неизменно строгий деловой костюм, но двигалась она с грацией разъярённого бойцовского пса. Насколько я знала, Ева проходила особую боевую подготовку, когда ещё возглавляла в «Эйдолоне» отдел контроля исправности. В её обязательную программу входили как курсы самообороны, так и профессиональное обращение с оружием. И пусть андроиды редко проявляли признаки открытой агрессии, корпорация параноидально настаивала на такой подготовке своего полевого отдела.
И сейчас, глядя на её летящий силуэт, я была бесконечно рада этой корпоративной паранойе. Ева даже не стала тратить секунды на то, чтобы потребовать отпустить меня. Она сразу перешла к ликвидации угрозы.
Но сделала это с пугающей, чисто корпоративной аккуратностью. Как бывший топ-менеджер, она прекрасно понимала: если сейчас на камерах останется запись жестокого избиения, нашей юридической войне придёт конец, а на Еву повесят уголовку за нападение. Действовать нужно было точно. Она не стала бить его в лицо. Вместо этого Ева коршуном упала на охранника сбоку, её тонкие пальцы со стальной силой вонзились в его запястье, перехватывая руку, которой он держал моё предплечье. Коротким, резким движением она надавила большим пальцем на основание его кисти — одновременно крутанув его сустав против часовой стрелки. Крепыш судорожно глотнул воздух. Его пальцы мгновенно, словно парализованные, разжались, отпуская меня. От резкого болевого шока у него подкосились ноги, и он плавно, без единого вскрика, осел на одно колено, прижимая покалеченную руку к груди.