— Давай за мной, Агата! — скомандовала Ева.
Второй секьюрити, стоявший чуть поодаль, на секунду завис, переводя дикий взгляд со своего внезапно рухнувшего напарника на Еву. Он явно не понимал, что произошло: ухоженная женщина в строгом костюме просто коснулась амбала, и тот выбыл из строя. Эта секундная заминка подарила нам фору.
Она рванула меня вглубь кулис, увлекая в лабиринт тёмных, пахнущих пылью и старым деревом закутков. Ева вела меня уверенно, безошибочно сворачивая в технические коридоры, пока мы наконец не выскочили к неприметной серой двери чёрного хода. Тяжёлая створка со звуком захлопнулась за нашими спинами, отсекая клокочущий гул зала.
Мы оказались в узком, заваленном пустыми коробками внутреннем дворике. Воздух после удушливой атмосферы Палаты показался ледяным. В карманах пиджаков синхронно и бешено завибрировали наши телефоны — глушилки остались внутри здания, и на нас лавиной обрушились пропущенные вызовы и сообщения. Но нам было не до них.
Я обессиленно прижалась спиной к прохладной кирпичной стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Ева, тяжело дыша, быстрыми, резкими движениями вытащила из внутреннего кармана пиджака пачку, выудила сигарету и щёлкнула зажигалкой. Огонёк нервно плясал в её пальцах. Она сделала глубокую, жадную затяжку, выпустила струю сизого дыма к серому небу и только тогда обратилась ко мне:
— Вот ты не могла просто промолчать, а? Обязательно нужно было устраивать это шоу?
— Зачем молчать, когда нужно говорить?! — огрызнулась я, потирая ноющее предплечье, на котором уже наливался синяк от пальцев охранника. — Если не сейчас, то когда?
— Агата, ты политолог или кто? — Ева сделала ещё одну нервную затяжку, её глаза яростно блеснули. — Ты что, блин, не знаешь, как устроена эта система? Нельзя выйти и сказать в лицо этим бесполезным бездарям, что они бесполезны! Ты вообще представляешь, скольких усилий мне стоило затащить в этот зал хотя бы пару вменяемых депутатов? Сколько порогов я оббила за эти полгода? И ты всё слила парой фраз.
— Да знаю я, что они из себя представляют! — в тон ей крикнула я, чувствуя, как внутри закипает обида. — Думаешь, они пришли нас слушать? Они пришли исключительно ради пиара. Скоро выборы, их партиям нужны голоса, вот они и светят лицами везде, где пахнет громкой темой. Им плевать на андроидов!
Ева горько усмехнулась, стряхивая пепел прямо на разбитый асфальт под ногами:
— Поздравляю. Своим демаршем ты ничего не добилась. Нас теперь за версту к законотворчеству не подпустят.
— А вот и нет! — я упрямо вскинула подбородок. — Я добилась главного. Это вызвало громкий скандал. А о скандалах в медиа говорят в сотни раз активнее и громче, чем если бы мы просто тихо, мирно и уныло провели эту несчастную встречу, пожали друг другу руки и разошлись!
— Чёрный пиар тоже пиар? — Ева скептически выгнула бровь, но в её голосе уже не было прежней злости, скорее — усталое опустошение.
— На войне все средства хороши, — отчеканила я, скрестив руки на груди. — Не будем об этом забывать.
Ева устало потёрла лоб тыльной стороной ладони, всё ещё зажимая между пальцами дымящуюся сигарету. Смартфон в её левой руке не умолкал, вибрируя от непрерывного потока тревожных уведомлений, но она даже не смотрела на экран.
— Ладно, — выдохнула она, выпуская дым. — Попробую как-нибудь это замять. Придётся здорово откупиться и задействовать старые связи в министерствах, чтобы нас вообще со свистом не вышвырнули из страны после твоего перформанса.
— Да плевать, — я резко перевела дыхание, чувствуя, как адреналин сменяется усталостью. — На России мир клином не сошёлся. Если прижмёт — снимемся с места и уедем в другую страну. Просто… я искренне надеялась, что здесь, на родине, у нас будет хоть какой-то шанс. Больше, чем где-либо ещё.
Ева неопределённо пожала плечами, глядя куда-то мимо меня, в серый кирпичный створ переулка.
— Мир почти везде одинаковый, Агата. Так что на политический строй я бы особо не оглядывалась. В нашей ситуации важно достучаться не до этих пиджаков в президиуме. А до обычных людей.