Я уже собиралась заблокировать экран, когда взгляд зацепился за короткую строчку. Сообщение пришло часа два назад. Отправитель: «Градов М.С.».
Внутри всё мгновенно завязалось в узел, а пальцы похолодели. За все полгода скандала дед ни разу не пытался со мной связаться. Он словно вычеркнул меня из жизни, делая вид, что ничего не происходит. Персефона, конечно, предупреждала, что его здоровье сильно сдало, но я всё равно подсознательно ждала от него удара. И вот, кажется, дождалась.
Я тряхнула головой, отгоняя худшие мысли, и открыла сообщение:
«Агата, если у тебя найдётся время, я бы хотел с тобой встретиться. Сегодня, в семь вечера, кафе «Уют» на Покровке. Недалеко от твоего дома».
И всё. Сухо, лаконично, без лишних слов. В его фирменном стиле. Я бросила быстрый взгляд на электронные часы на приборной панели внедорожника — до встречи оставалось ровно полчаса. Стоило ли мне идти туда или проигнорировать деда?
Ева, заметив моё внезапное оцепенение, коротко спросила:
— Ты в порядке?
Я ответила сразу, без утайки, разворачивая к ней светящийся экран телефона:
— Дед зовёт на встречу.
Ева мельком глянула на дисплей, затем снова перевела взгляд на залитую дождём дорогу.
— Тебя туда довезти?
— Не знаю, — честно призналась я, глядя, как капли разбиваются о лобовое стекло. — Я не могу понять, нужно ли мне это. После всего, что произошло.
— А почему нет? — Ева крутанула руль. — Думаешь, он станет обвинять тебя в предательстве? В разрушении всего, что он создавал десятилетиями?
— Знаешь, Ева, если ты просто не хочешь, чтобы я шла, так и скажи, — глухо огрызнулась я, потирая ноющее предплечье. — Не нужно сгущать краски.
Ева издала короткий смешок — редкое явление, от которого мне всегда становилось немного легче.
— Я просто озвучиваю то, что тебя там ждёт. О чём ты, в принципе, и сама прекрасно знаешь. Но… мне кажется, ты пожалеешь, если проигнорируешь его. — Она включила поворотник и плавно перестроила внедорожник в левый ряд. — Хочешь ты того или нет, Агата, но ты всегда искала их одобрения. А когда не получила его, решила зайти с позиции силы. Ты полгода доказываешь им, что чего-то стоишь. И встреча с дедом с высоко поднятой головой — это твой шанс закрепить статус победителя.
— Так просто? — я усмехнулась. — Даже если меня там обольют грязью с ног до головы?
— Я бы сказала, в твоей семье это сродни комплименту, — парировала Ева.
Напряжение внутри меня наконец отпустило, уступая место холодному азарту. Я слабо улыбнулась:
— Тут ты права. Я бы точно испугалась, если бы кто-то из них внезапно начал меня хвалить.
Остаток пути мы преодолели молча. Ева вела машину уверенно, разрезая тяжёлыми колёсами внедорожника глубокие лужи, в которых неоновыми пятнами расплывались отражения московских вывесок. Дворники бешено молотили по стеклу, но стихия всё равно побеждала, размывая Садовое кольцо до состояния плывущей, серой полутьмы. За окном проносились силуэты редких прохожих, прячущихся под зонтами, и фары застрявших в пробках машин. В салоне пахло кожей, свежим кофейным осадком и едва уловимым дымом от Евиных сигарет. Этот контраст между бушующим снаружи городом и тёплой безопасностью машины немного унял дрожь внутри меня. Колени наконец перестали ходить ходуном.
Внедорожник плавно свернул на Покровку и затормозил у тротуара, прямо напротив тускло светящейся вывески кафе «Уют». Заведение выглядело именно так, как я его и помнила: невзрачные жёлтые буквы, полупустой зал за запотевшими витринами и тёплая, действительно уютная обстановка, полностью оправдывающая своё название.
Я глубоко вздохнула, собирая волю в кулак, и перехватила ручку двери.
— Ну, я пошла, — выдохнула я, готовая шагнуть в ледяную стену дождя.
— Если что — звони, — произнесла Ева, зажигая новую сигарету прямо в салоне. — Психолог я так себе, но слушать чужие жалобы у меня огромный опыт.
— Лучше отдохни сегодня и проведи вечер с Аидом, — повернувшись к ней, мягко сказала я. — Вам обоим тоже нужно время друг на друга, а не только бесконечные вложения в моё сомнительное предприятие.
Ева сделала глубокую затяжку.
— У нас всё в порядке. Общий труд объединяет лучше любых красивых слов.
— Так ты всё-таки простила его за то, что он тогда тебя обманул?
— Ещё в Сингапуре, — она на секунду отвела взгляд к окну. — На Аида сложно долго обижаться, он всегда такой… правильный. С моим, скажем так, не самым лучшим опытом взаимодействия с мужчинами эта его правильность поначалу даже пугала.