— Что? — спросил он, и в этом одном слове прозвучала целая гамма: недоумение, раздражение и… любопытство?
— Раздеть тебя и одеть в новую одежду, которую я купила! — рассмеялась я. — А ты что подумал?
Он смущённо — или то, что я приняла за смущение — скинул мою руку и слегка оттолкнул меня в сторону, стараясь выскользнуть из угла.
— Что за глупости…
— Ах нет, дорогой, — я тут же подхватила его под руку и повела к лестнице. — Не отвертишься. Мой неповторимый компаньон Цербер, не соблаговолите ли вы пройтись со мной этим вечером? Развлечься?
Он пытался вырвать руку, но без настоящего усилия.
— Ты с ума сошла, женщина? Ты спать вообще собираешься? Какое развлечься?
— Мы в самом технологичном городе мира, — напомнила я, таща его вверх по ступеням. — А я давно забыла, что такое сон. Разве ты не хочешь посмотреть, что этот город может нам предложить?
— Нет.
— Ну пожалуйста. Пожалуйста. Ради меня.
— Нет. Что я там забыл?
Мы поднялись на второй этаж. Я открыла дверь в его комнату — просторную, почти пустую, с тем самым боксом для подзарядки в углу, похожим на вертикальный стеклянный гроб.
— А что, если это нужно для нашего дела? — спросила я, и мой голос на секунду стал холодным и серьёзным.
Цербер замер. Его сенсоры сфокусировались на моём лице.
— Я скажу, что ты слишком спешишь, — ответил он после паузы. — Ева ещё даже не вышла в офис.
— Одно другому не мешает. Да и не факт, что он там будет.
— Кто?
Я толкнула его в спину. Он позволил себе упасть вперёд, имитируя неуклюжесть, но в последний момент легко поймал равновесие и обернулся ко мне, стоя уже посреди комнаты.
— Вот на месте и узнаешь. Одевай смокинг. Готовность — тридцать минут.
Я взялась за ручку двери.
— Давай, припудри свою белую морду и шуруй на выход. Я тебя жду.
Дверь захлопнулась с глухим щелчком. Я прислонилась к ней спиной, и гримаса весёлой настойчивости мгновенно сползла с моего лица. В висках застучало — тупо, настойчиво, как метроном. Мигрень.
Я провела рукой по лицу, чувствуя, как под пальцами дрожат веки. Господи, я так устала. Но останавливаться было нельзя. Если остановлюсь — свалится всё: и планы, и маска, и эта хрупкая иллюзия контроля. Нельзя было проявлять слабость — не перед ним, точно. Последует ли он за мной дальше, если я позволю себе слабину?
Конечно же нет, никто и никогда не следует за слабыми. Уж этому меня моя семья научила с лихвой. Поэтому оставалось лишь пойти в свою комнату, надеть заранее купленное платье (его мне уже повесила в шкаф помощница, готовившая пентхаус к въезду) и выпить таблетку от головной боли. А может, даже две.
Сингапур был самой технологичной страной в мире. Местные компании тоже производили андроидов — неплохих, даже стильных, но не идеальных. «Эйдолон» долго боролся за право открыть здесь филиал, и злостные конкуренты ставили нам палки в колёса на каждом шагу. Они прекрасно понимали: стоит нашим андроидам появиться на их рынке, и мы вытесним их навсегда. Пока мы ехали на арендованном «порше» по погружавшемуся в ночь городу, я видела десятки машин с автономным управлением, а также роботов-дронов, патрулировавших улицы. Они не просто следили за порядком, но и выписывали штрафы на месте. Туристам, рискнувшим бросить окурок или фантик, тут же грозило солидное взыскание. Правительство Сингапура было помешано на чистоте. На улицах — ни соринки. Меня, выросшую в России, где чистота часто оставалась лишь фасадом, это искренне поражало.
Не то чтобы у меня на родине было грязно. В России с чистотой была своя, особенная философия. Чаще всего и люди, и само правительство уделяли этому внимания только на центральных «фасадных» улицах. Стоило свернуть в подворотню, и красивая картинка часто исчезала, обнажая истинную, менее ухоженную суть.
Но, вставая на сторону своей родины и компании, я могла сказать, что внедрение базовых андроидов в стране делало её гораздо чище. Наши андроиды заменили как минимум всех дворников — а их был вечный дефицит. Они отбирали работу у эмигрантов не только в уборке, но и во многих других низкоквалифицированных сферах. Я видела в этом только плюсы. Затыкая дырки в работе, куда не хотели идти граждане страны, государство перестало зависеть от дешёвой иностранной силы. Теперь, чтобы остаться в России на ПМЖ или найти временную работу, нужно было по-настоящему попотеть, обладая реальными навыками и желанием тут жить, а не просто быть готовым держать метлу. Я считала, что стране это шло только на пользу.
Но возвращаясь к Сингапуру... Этот город-государство был мировым лидером по качеству цифровых сетей и внедрению технологий в городскую среду. Программа «Smart Nation», запущенная аж с 2014 года, превратила его в живую лабораторию для тестирования ИИ и робототехники. Неудивительно, что сюда стремились все технологические гиганты и стартапы.