Из хороших новостей, мне оставили щит, который даже не потерял ни одного заряда, хотя Наруч прилично так съездил кулаком мне по роже. Видимо, одного удара было маловато, чтобы израсходовать целый заряд щита.
Карту с факелом мне не вернули. Скорей всего Корона использовал все три заряда, чтобы призвать троих друзей. Также у меня забрали все пустые карты и все патроны. Вот за последнее было вообще обидно. Особенно с учетом того, что теперь у меня есть эпический револьвер.
Ну, как бы есть. А как бы и нет. Все остальное на месте, но из оружия осталось реально одно единственное легкое копье нулевого ранга. А, ну и ножик, которым разве что картошку чистить. Колода заметно похудела, но эй, она все еще при мне, я все еще жив, а значит, смогу обзавестись новыми картами.
Вопрос только в том, что нам делать прямо сейчас? Дождаться отведенного времени и валить вслед за Андией и ко? Или дождаться преследователей и устроить драку прямо тут? И есть ли у меня вообще выбор?
Скелеты с девчонкой давно скрылись из виду, но я почему-то уверен, что стоит нам выйти за территорию кладбища, как у нас со стариком останется всего два колена в сумме. А этого маловато, если честно. Терпимо, если оба у меня, но может же так случиться, что и наоборот.
Проверил характеристики, разум и дух немного просели после встречи с дланью, но кто бы чутка не рехнулся при виде живых скелетов?
— Что у тебя по картам? — спросил я.
Надо понимать весь расклад, оценить ресурсы и составить план. Сейчас бы я не отказался от лишней карты огненного шара. Или хотя бы от коробка спичек.
Седой протянул мне два прямоугольника. Печать метаморфоза превращает металл в органическое соединение. Пояснительная надпись была в духе Амодеша: «Если у путника есть золото, то у меня есть печеньки».
Второй картой были алхимические пробирки для лабораторного стола. Точно такие же, как те, что я недавно выкинул. Потому что пустая карта выглядит для меня ценнее, чем этот сервиз.
— Понятно, — вернул я ему карты. — А гитара?
— Зачем тебе моя гитара?
— Не нужна мне твоя гитара, — почесал я голову. — Но если у тебя нет карты, то предмет бесполезен.
— Есть карта, — коротко ответил Седой.
— Где ты вообще гитару тут нашел?
— Стартовый подарок от покровителя.
— Замечательно, — вздохнул я. — Похоже я один тут остался без халявы.
— У тебя целая колода карт.
— Добытых в честном бою. Я за них насмерть сражался со свинорылом один на один. А потом сражался, чтобы не отобрали.
Седой не ответил, лишь сделал еще один глоток и убрал бутылку в карту. Удивляюсь, как он вообще может это пить. Чистый спирт покажется компотиком по сравнению с этим пойлом.
Ладно, мои преследователи хоть и отступили, но уже должны были зализать раны. Вопрос в том, сунуться ли они сюда, на кладбище? Здесь было несколько глухих склепов, можно подготовить неплохую западню.
Но вопрос в том, сунуться ли они в нее? Плохо работать против людей, о которых почти ничего не знаешь. Без предварительного анализа, без месяцев наблюдения, без сбора данных, без психопортрета… Даже сраной гадалки под боком нет.
Ладно, итак, переходим в режим мозгового штурма и салфеточным планам. Что я знаю о противнике? Их двое, работают в паре, скорей всего доверяют друг другу, скорей всего в чертоги зашли вместе, как Кирпич с Фарадеем.
Потому что они прикрывали друг друга дымом, а когда одного из них шарахнуло молнией, другой забрал его и отступил. Следовательно, осторожные. Как минимум один из них имеет хоть какой-то запас мозгов.
Что дальше? Они разбираются в этой игре, потому что встречали меня самодельными бомбами и растяжками. Значит целенаправленно облутали какую-то точку, а может и несколько, собрали ресурсы, нашли верстак и собрали оружие. То есть я работаю не с дилетантами.
Какая тактика? Они больше суток следовали за мной по пятам, при этом попутно зачищая город. Вышли на удачную позицию и подготовили засаду, хотя до этого никак себя не проявляли. Почему? Сочли риски приемлемыми.
Кто бы не вышел из зоны испытания, он мог быть ранен или ослаблен. Хороший план, исполнен тоже грамотно, с учетом того, что они знали о моем статусе случая. И прекрасно понимали, что в игре я понимаю чуть больше, чем нихрена. Просто им не повезло и тем не менее, ресурсов из меня они выбили прилично. Отправили в откат способность, я потратил весь заряд посоха, один заряд щита и потерял много времени, а это в первую очередь гончая. К тому же они теперь примерно представляют мою экипировку.
То есть для разведки боем они сделали вообще все идеально, при этом потеряв одного товарища. Но я сильно сомневаюсь, что это действительно был их друг. Но в данный момент они тоже просели по ресурсам. Вывод?
Если я устрою засаду в склепе, то наиболее вероятным исходом будет, что они устроят засаду на выходе из склепа, нежели сунутся внутрь. В ином варианте они вообще не покажутся на глаза в ближайшее время. Обнесут еще несколько точек с ресурсами, скрафтят или найдут оружие, подтянут на свою сторону свежее мясо, которое можно будет пустить в расход.
Что тогда остается делать мне? Выгодней всего, отправиться прочь из зоны до следующего кольца, найти торговца и попытаться обзавестись оружием и прочим полезным снаряжением. Но выгодно это сейчас, в моменте.
Если подумать чуть дольше, то становится очевидно, что эта парочка развивается и прокачивается гораздо быстрее меня. И сейчас у меня есть хоть какое-то преимущество в картах, но чем дольше мы будем тянуть, тем сильнее будут становиться противники и очень скоро я вообще ничего не смогу им сделать.
Значит, самым разумным вариантом будет рисковать сейчас. Надо пытаться решить этот вопрос.
— Так, мне нужны пустышки. Держи, активируй, пригодится.
Седой молча взял две карты. На самом деле мне нужна была всего одна пустышка, но я решил, что старику с них будет больше пользы. Первой он молча активировал Карту с картой, которая расширяла интерфейс. Второй была экипировка.
И да, Седому я симпатизировал, может в более мирной ситуации мы бы даже смогли стать друзьями, но сейчас мы просто попутчики. Привязываться к нему не видел особого смысла, как показывает практика, друзья тут долго не живут.
Так что другой человек в такой же одежде, как у меня, может сработать неплохим отвлечением внимания, пусть это и не входит в мой основной план.
— Ты как это сделал? — удивленно пялился я на Седого.
— Нажал кнопку на карте.
— А почему… А я… Почему так?
— Что не так? Это моя обычная одежда.
Седой щеголял в видавших виды свободных штанах с протертыми коленями, но протертыми от времени и частого ношения, а не по веянию моды. Черная сорочка со стоячим воротником, застегнутая на половину пуговиц, потому что другая половина отсутствовала. Черный кожаный плащ до пят, в котором ходил еще его пра-пра-прадед, не иначе. Из тех времен, когда вещи делали на века.
— А что, так можно было? — только и сумел выдавить я, оглядывая свой недофентезийный прикид. — Я бы тогда не отказался от хорошего приталенного костюма. А тебе только шляпы не хватает.
Седой молча вытащил из-за спины помятую черную шляпу, обмотанную серебряной цепью, и водрузил на седые лохмы. Шляпа все это время болталась на шнурке, который не было видно из-за его бороды.
— Ладно, понял, принял. Пойду поищу склеп для западни. Не хочешь помочь?
— Нет.
— Так я и думал.
На ходу закинул зелье бодрости и точильный камень в освободившиеся карты. Кладбище было старым, заросшим, но при этом не очень большим. Подходящий склеп нашелся быстро, один вход, он же и выход. Тяжелая дубовая дверь, обитая медью и стойкий запах смерти. Именно с ней у меня почему-то ассоциируется холодный воздух, пропитанный пылью и камнем.