Ее волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, а форма едва в презентабельном виде.
Я тоже не в лучшей форме.
Сон ускользал от меня большую часть ночи — я прогнала его, выпив кофе.
Мысль о кошмаре привела меня в ужас. Я не сплю после видений, как их называет доктор Хан.
Видения.
Как будто я экстрасенс или что-то в этом роде.
Это воспоминания, а не видения.
Чтобы прогнать их, я изучала, перечитывала «Искусство войны» Сунь-Цзы и, возможно, шпионила за домом Ксандера с балкона Ким.
Эйден провел там ночь — так как его машина осталась на подъездной дорожке. Я надеялась, что родители Ксандера дома, чтобы предотвратить любые заговоры об убийстве между забастовщиками Элиты.
Я задремала после рассвета, а когда проснулась, машины Эйдена уже не было.
— Я выгляжу дерьмово, не так ли? — спрашивает Ким.
— Не хуже, чем я, — вздыхаю я, затем поворачиваюсь к ней лицом. — Что на самом деле произошло прошлой ночью?
— Помимо выпивки? — она ударяется головой. — Я мало что помню.
— Когда Ксандер нес тебя прошлой ночью, ты извинилась и попросила у него прощения. Что это должно означать?
Она бросает на меня испуганный взгляд.
— Ксандер нес меня?
— До твоей комнаты.
— И ты позволила ему?
— В свою защиту скажу, что я не смогла бы занести тебя.
— Черт. — ее глаза почти выпучиваются, когда она смотрит на меня. — Что еще я натворила?
Я поднимаю пальцы и считаю.
— Ты дернула Ксандера за волосы, спросила, красивая ли ты, потом поинтересовалась, прощает ли он тебя, а затем послала его.
Она стонет, склонив голову.
— Кто-нибудь, убейте меня. Поехали домой. Я физически не могу находиться сегодня в школе. Я накормлю тебя мороженым и ни слова не скажу об этом твоей тете.
— Не думаю, что это было так уж ужасно, — смеюсь я. — По крайней мере, тебя не поцеловали на глазах у всей школы.
Ким так сильно нажимает на тормоза, что я бы упала вперед, если бы не была пристегнута ремнем безопасности.
— Ким!
— Ты... — она сглатывает, бросая на меня безумный взгляд. — Т-тебя поцеловал Ксандер?
— Ксандер? Нет. Эйден.
— Эйден?
Я поднимаю плечо, ощущая подсознание.
Ее глаза расширяются, но не осуждающе.
— Вау.. не знаю, как это прокомментировать.
— Я тоже до сих пор не могу понять в это. — и все то, чем мы занимались наедине. Я кончила. Дважды. Я со стоном закрываю голову руками. — Это произошло на глазах у всей школы, Ким. Не знаю, что, черт возьми, мне с этим делать.
— Тебе.. нравится он? — спрашивает она почти нерешительно.
Нравится ли он мне?
Эйден дестабилизирует меня. С самого начала он никогда не смотрел на мою поверхность. Он вонзил ногти глубже и обнажил те стороны меня, о существовании которых я даже не подозревала. Он играет с запретными линиями, которые пугают меня до костей.
Я жажду его болезни. Начинаю настраиваться на его темноту и интенсивность.
Но нравится ли он мне?
Требуется определенный уровень доверия, чтобы понравиться человеку, и могу с уверенностью сказать, что не доверяю Эйдену.
Или, может, я не доверяю себе рядом с ним.
— Нет, — стону я. — Я не знаю.
Ким издает утвердительный звук, словно она знает, что это означает.
— Но тебе понравился поцелуй?
— Я... не знаю. Возможно? Меня целовали в моей предыдущей школе, но это было не так уж и всепоглощающе, понимаешь? — я замолкаю, глядя на нее сквозь ресницы. — Ты не станешь осуждать меня?
— Черт, нет. — она поворачивается ко мне лицом и наклоняется, наполовину обнимая меня. — Я всегда на твоей стороне, Элли. Ты нуждаешься в каком-то приключении в своей жизни, и всепоглощающие поцелуи звучат как чертовски хорошее начало.
Я не имела понятия, что мне необходимо ее одобрении, пока она не высказала его. Я сжимаю ее руку, молча говоря, как я ей благодарна.
— Просто... — черты лица Ким проясняются. — Будь осторожна, хорошо?
— Что ты имеешь в виду?
— Я просто не хочу, чтобы ты видела, как будет больно.
Ее слова гасят прежний энтузиазм. Я киваю, потому что она только что сказала мне правду, которую мне нужно было услышать. Вот почему Ким моя лучшая подруга. Она может быть и счастлива за меня, и может видеть негативную сторону вещей.
Когда мы подъезжаем к школьной парковке, нас останавливает королева сук и ее подружайки.
Серьезно. Сильвер последний человек, в котором я сегодня нуждаюсь.
— Разве это не Холодное Сердце и ее толстая подруга? — говорит одна из подруг Сильвер.