— Ну как… Пересекались пару раз в «Стельке».
— Где это?
— Да мы по пятницам там с парнями собираемся — это «капельница» такая недалеко от…
— Понятно. И что собой этот Светлов представляет? Как выглядит?
— Ну как-как? Я его вообще что-то смутно помню. Ну, такая чеченская физия. Темный, с бородкой…
— Да нет же, он блондин!
— Блондин? Оль, честное слово, не помню. Может, я его вообще с кем-то путаю. А можно поинтересоваться, зачем он тебе, этот Роман Светлов? А то Яблонская вчера меня про него спрашивала…
А через пару часов Карачарова имела телефонный разговор с Анжеликой Серафимовной Крикуненко.
— Ну, что я вам первым делом доложу, Олечка, — зачастила та. — Ромочка такой совершенно шикарный высоченный импозантный джентльмен. Такие, знаете ли, густущие черные брови, словно две бархатные полоски на высоком мраморном лбу. Голубые-голубые глазищи, волевой подобородок с такой вот чувственной ямочкой и не поверите — абсолютно гладкий череп! Ну ни единой волосины! Он только шагнет на порог, а нам всем дурно делается — этакий бандит, нечто невообразимо брутальное. Между нами говоря, бабник еще тот. Поговаривали, что наша Яночка Яковлевна от него аборт делала… Только я вам этого не говорила!
— Анжелика Серафимовна, а на какой порог он шагал? Какой редакции, помните?
— Как сейчас, помню, пишу я про несчастных сироток Сомовых… или нет, Рыбниковых… только что разворот про мам-кукушек дописала, кофточка у меня такая небесного цвета с вышивкой ришелье, новости по телевизору как раз начались, и тут Николай Юрьич входит в обозревательскую…
— Так Светлов у Пащенко работал, что ли?
— У Пащенко, у Пащенко, у многоуважаемого мной Николая Юрьича.
— Но как вы могли его там видеть, если вы в «Помеле» никогда не работали?
— Точно, точно… Склероз! Ну, значит, это было у вас в «Эмских». Точно, в «Эмских»! Сижу я в своей нарядной голубой кофточке с вышивкой ришелье, новости начались, и тут Николай Юрьич заходит…
— А с какой стати он к нам заходит?
— А вот этого я, милочка, не знаю. Может, на кофеек заглянул?
— Так, значит, Светлов у нас в «Эмских» работал?
— Похоже, что да, Олечка.
— Спасибо, Анжелика Серафимовна, вы мне очень помогли, — и вкрай запутанная противоречивыми показаниями коллег, Карачарова положила трубку.
Между тем, ветка на www.gav-no.ru разрасталась новыми подробностями.
«Доподлинно известно, что вчера Светлов вылетел из Москвы в неизвестном направлении. Его видели в Шереметево. При нем был большой чемодан, так что явно собрался далеко и надолго, — сообщал Onanim. — Неужели все-таки Сомали?»
«Ну, значит, это точно был он! — ликовала № 4nu6ka. — Только Сомали тут ни при чем. Вчера же вечером моя подруга видела человека, точь-в-точь похожего на него, у нас в Кучкино (так назывался местный аэропорт — Авт.). И у него действительно был большой темно-синий чемодан на колесиках!»
«Значит, командировочки к пиратам и шаманам обломились? — злорадствовал Govnjuk. — И золотое перо возвратилось в родные пенаты? Предлагаю поспорить, к кому он первому на работу попросится»
«Я бы на месте наших главредов обеспокоился, — нагнетал Alkash. — Как бы кого-нибудь из них Светлов не подсидел. И правильно сделал бы! В „Девиантных“, говорят, Яблонская полдня торчит на „Одноклассниках“, а потом по два часа на бизнес-ланч ходит. Всю работу на замов свалила»
«А у Карачаровой вообще бешенство матки, по ходу. Днем к хахалю смотается, а журналюги что хотят, то и творят», — проявлял осведомленность Ubegan.
«А Пащенко от губера не вылезает! Что ни приду в кремль, сроду там толчется со своей хитрой физией, — добавляла Black Orchid. — Не знает уже, в какое место губера лизнуть».
Карачарову прошиб холодный пот. Значит, ее дневные вылазки заметили? И, может, даже просекли, к кому она ходит? А вот этого не надо бы… А Рома-то Светлов, значит, здесь, в Эмске, а ни в каких не Сомали и Улан-Удэ? Ну-ну…
На недельку дискуссия о таинственном Светлове затихла — видимо, блестящего журналиста больше не видели ни у берегов Африки, ни в Сибири, ни в Кучкино. И вдруг, проверяя с утра электронную почту, Яна Яблонская обнаружила в ней письмо от… Романа Светлова! Он сообщал следующее:
«Доброе время суток, уважаемая Яна!
Может, вы обо мне слышали, а, может, и нет. Суть не в этом. Те, кто меня знал, подтвердят, что я не самый бестолковый журналист и думаю, мог бы быть полезен вашему изданию. Я давно уехал их Эмска, долгое время работал в Москве, много публиковался, но месяц назад вынужден был уехать в Сибирь — личные обстоятельства. Сколько здесь проторчу, пока неясно.