- До тебя никто не замечал на мне макияж, - непонимающе сказала Эшли.
- Не макияж, а то как ты его растёрла, - проговорил я, а затем, осознав причины, самостоятельно продолжил. - У тебя заплаканные глаза?
- Не говори ерунды. Зачем ты подошёл? - недовольно спросила она.
Странно, но что-то меня отговаривало от того, чтобы я сказал ей, что мне это посоветовал Кирмарк.
- Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь.
- Я вообще-то спала.
- Вернее, притворялась спящей, - перебил я.
- В любом случае, кто тебя об этом попросил узнать? - удивлённо и местами недовольно проговорила Эшли.
- Никто.
- Не ври!
- Никто, - повторил я.
- Со мной всё хорошо, просто я только что проснулась, - ответила она, с каменным лицом.
- Не ври, ты притворялась спящей!
Эшли молчала, вернее, она не знала, что говорить. В тот момент я снова увидел её беззащитной, она смотрела на меня удивлёнными глазами, которые вдобавок ещё и хотели спать, волосы её были взъерошены, а всё состояние тела словно говорило о том, что оно не готово просыпаться. Почему-то мне казалось, что такой её вижу только я. Такой… Детской. Эшли не знала, как разговаривать со мной, наверное, я менялся слишком быстро, меня кидало от одних эмоций к другим, а моё отношение к людям было специфичным, возможно, Эшли находила подобное поведение зеркальным. Может быть, я узнал бы ответ на свои догадки, но молчание Эшли прервал Юджин, объявив о продолжении нашего путешествия.
Ночное время суток было ещё более тяжёлым, ведь сейчас утомляющая для кого-то, но терпимая жара, сменилась холодным ветром и осадками в виде чёрного снега, который, как говорила Зеро – одна из самых молодых участниц нашего похода, напоминает вкус масла и бензина, хотя по своей консистенции не похожа на снег или жидкость, скорее что-то действительно пушистое и мягкое. Идти стало ещё труднее, но в этот раз уже от холода. Даже местность изменилась - теперь вместо привычных для нас равнин виднелись только непрерывные склоны, по которым нужно было то подниматься, то спускаться. Нередко многие падали, подворачивая ноги, но от прямого маршрута отходить было нельзя, к тому же, это бы только удлинило его. И вот ещё один спуск, который был отличный от предыдущих.
- Почва мягкая, странно, - заявил Андрей.
- Думаешь? - испуганно спросил Адам.
- Всем остановиться! – крикнул Валериан.
- Совки! - отчаянно продолжил Андрей.
- Твою… – послышалось из уст Юджина.
В ту же секунду под нами произошёл резкий взмах огромных крыльев - это была совка, которая была явно недовольна присутствием на себе парочки человек. Взмах её крылышек вмиг раскидал нас во все стороны и засыпал песком.
Совка издала странный рёв, напоминающий громкий гул кипящего чайника. Затем она взлетела вверх и стала смотреть на нас с неба, плавно и грациозно взмахивая своими крыльями, ветер от которых доносился к нам, людям, что стояли на земле. Вдруг она резко кинулась вниз, ухватив пастью какого-то несчастного члена команды. В ту секунду я услышал его крики о помощи, но все понимали, что ему никто не поможет. Юджин молчал, Томоко была в ужасе, а бригада просто стояла в оцепенении, словно их ноги вкопали в песок. В это время единственной, кто спохватился, была Эшли. Она подняла винтовку Мирона и почти не целясь, стрельнула в летающую над нами совку. Эшли пробила ей крыло, но та даже на секунду не собиралась падать. Напротив, она со зверским рывком разжала пасть, впоследствии чего парень, которого она ранее схватила, упал на землю. Спасать этого несчастного не было смысла, в его теле красовалась огромная дыра размером с футбольный мяч. Следом разгневанная совка кинулась на Эш – очагом своей свирепости.
- Рэм! Сделай что-нибудь! – нервно выкрикнул Юджин.
В тот момент одного прыжка мне хватило, для того чтобы толкнуть совку ровно в момент её планирования на тело Эш. Совка, потеряв равновесие, упала, но сдаваться явно не собиралась. Прошёл миг, и над нашими головами пролетела вторая, затем третья и вот уже целая стая этих свирепых насекомых, хотя в тот момент показалось словно насекомые здесь только люди. Вся команда кинулась бежать, забыв обо всех ранее усталостях, но из-за склонов ещё двое парней и одна девушка подвернули себе ноги, из-за чего они просто не смогли бежать дальше - это был банальный естественный отбор. Юджин молчал, возможно, его мысли были заняты совершенно не тем, может быть, он был настолько напуган, что даже не в силах был дать обдуманный приказ. Троица кричала о помощи, медленно и плавно приближаясь к своей смерти. Я помню их взгляды, взгляд отчаяния, когда ты уже понимаешь, что тебя никто не спасёт. Резкий взлёт совки и один из них уже разделился на две части в теле. Послышался крик убегающих людей уже с нашей стороны; они кричали от страха и понимания жестокой реальности. Так, мы бежали довольно долго. У меня не было даже малейшего желания кому-то помочь, ведь без приказов я уже и не я по сути. По мере нашего марафона, какие-то совки отлетали, какие-то уже и не надеялись на такую упрямую добычу. Но они всё равно не отбивались от хвоста.