Так как мои изыскания не дали никакого результата, я подумываю вновь засесть за прослушивание подкастов про убийцу 666. Честно говоря, все эти так называемые подкасты мне уже поперек горла: большинство сводится к тому, что два человека беспрестанно повторяют «эм-м-м» или извиняются, что на фоне лает собака, после чего пускаются в пространные описания проблем с пищеварением (у собаки) и особенностей диеты. Я подумываю, не пойти ли мне выпить кофе, как вдруг на пороге комнаты появляется доставщик с букетом роз.
– Алекс Конли? – обращается он к Уайли, что, впрочем, неудивительно: из нас двоих он с большей вероятностью может быть обладателем имени Алекс.
– Это мне.
Встаю, чтобы расписаться в получении. Букет источает нежный аромат, и я с улыбкой разворачиваю открытку, ожидая, что цветы от Джея: он иногда присылает мне букеты ни с того ни с сего.
Впрочем, улыбаюсь я недолго.
– От Джея? – спрашивает Уайли.
Покачав головой, протягиваю ему открытку, и глаза у него округляются.
– Какого…
– Ага, – соглашаюсь я.
В открытке нет ни слов, ни подписи. Только три черные цифры: 666.
– Разберусь, – обещает Хуанита, пока мы с ней и Тоби поднимаемся по лестнице.
Хуанита занимает в «Краймлайне» должность главного детектива, и обычно в ее обязанности не входит выяснять, кто шлет письма с угрозами никчемным стажерам. Однако я как-то помогла ее племяннице с сочинением для колледжа (на самом деле там и без моего вмешательства все было хорошо), а в итоге ее взяли в Брауновский университет (опять же, я к этому отношения не имею), и теперь Хуанита меня обожает.
– Не понимаю, – выдавливаю я, из последних сил карабкаясь по ступенькам.
Боже, ну какое, наверное, жалкое зрелище! Мой офис на пятом этаже, и дошли мы пока до третьего, а я уже задыхаюсь. При этом Хуанита, хотя и весит раза в два больше меня, даже не вспотела. Сама она работает на десятом, но пользоваться лифтом не любит.
Тоби равнодушно пожимает плечами.
– Просто кто-то решил тебя потроллить.
В попытке скрыть свой небольшой рост и субтильное телосложение она носит костюмы оверсайз и туфли на высоких каблуках, чем добивается прямо противоположного эффекта: ощущение такое, будто маленькая девочка нарядилась в мамину одежду. Тоби немного напоминает Минни Маус – с длинными рыжими волосами и в веснушках. И да, Тоби бегает марафоны, так что подняться пешком на десятый этаж для нее не проблема.
– Наверное, – соглашаюсь я, стараясь сдержать одышку.
Я, конечно, сразу провела расследование – то есть позвонила в цветочный магазин. Там сказали, что заказ был оплачен с аккаунта, привязанного к предоплаченному мобильному номеру, а имя пользователя оказалось вымышленным.
– Кому вообще известно, что я занимаюсь этим делом? – хватаясь за перила, продолжаю я. – Только сотрудникам «Краймлайна» и моему жениху, и никто из них такого бы не сделал.
Тоби и Хуанита останавливаются на верхних ступеньках лестницы, поджидая меня.
– Хочешь сказать, ты ничего в интернете не искала? – со скептическим видом вопрошает Тоби.
– Ну да, я писала об этом в «Твиттере» и «Фейсбуке» и еще на паре форумов… – На секунду я задумываюсь: – Выходит, прислать цветы мог кто угодно.
Тоби снисходительно улыбается.
– Я же говорю, просто тролль.
– Но мы этим займемся, – заверяет Хуанита, возможно, чтобы успокоить меня.
Наконец мы доходим до моего этажа, и я представляю себе, как, открыв дверь, ничком повалюсь на пол.
– Мне сюда, – говорю я.
– Мне тоже, – Тоби уносится вперед меня.
– Скажи, если вдруг пришлют еще что-то, – кричит сверху Хуанита. – Будем надеяться, это разовая акция.
Глава 9
В компании «Белой вдовы» вечер пролетает незаметно. Мы сидим полукругом перед камином, словно у костра, зачарованно разглядывая языки пламени. Горячий воздух приятно согревает лицо.
– Алекс? – зовет Мэлоди, по-прежнему не сводя глаз с огня.
– А? – откликаюсь я, стряхивая пепел со спальника Джея.
– Мы хотели тебя кое о чем спросить, – она нервно прикусывает губу. Странно – не припомню, чтобы Мэлоди когда-то так волновалась.
– Ла-а-адно…
Одно из поленьев с шипением разбивается о каминную решетку.
– В общем… – Мэлоди, нахмурившись, поворачивается ко мне. – Ты уверена в своем решении? Никаких сомнений?
Лэйни тоже пристально на меня смотрит. Сдается мне, они давно хотели задать этот вопрос и ждали подходящего момента. Или вообще для этого и затеяли сегодняшние посиделки? Чувствую, как где-то глубоко внутри нарастает раздражение.
– Да, уверена, – резко отвечаю я. Пожалуй, слишком резко. На секунду задумываюсь: – А что? Вам что-то известно?