2. НА УБИЙЦЕ БЫЛА БАЛАКЛАВА!!! Откуда ей знать, как он выглядит, если она даже его лица не видела. И, кстати, у меня нет балаклавы.
Ну, предположим, здесь он прав.
Вы, наверное, хотите спросить, почему я не рассказал это все своему адвокату. Я-то рассказал, но ему было наплевать. Он все подговаривал меня признать вину, чтобы можно было закрыть дело и поскорее браться за следующего клиента. А денег на стоящего адвоката у меня нет.
Вы, наверное, умная девушка – журналистикой занимаетесь. А я вот школу так и не окончил. Сейчас готовлюсь к выпускным экзаменам – хочу попробовать, как только выберусь отсюда.
Уж поверьте мне, Алекс, в один прекрасный день я отсюда выберусь.
Искренне ваш, Эрик
P. S. Если не затруднит, не могли бы вы отправить немного денег на мой тюремный счет? Мне не хватает на всякие мелочи: зубная паста, чипсы. Если не получится, ничего страшного. Решил на всякий случай спросить.
P. P. S. Они принимают электронные переводы.
Глава 7
Сидим на ледяном полу перед камином.
– Кажется, отопление не работает, – отмечаю я, потирая закоченевшие руки и поднося их поближе к еще не разгоревшемуся пламени: огонь пока охватил ворох старых газет, которые Мэлоди предусмотрительно подложила под составленные домиком дрова.
– Что ж, бесплатный сыр, как говорится, только в мышеловке, – Лэйни тоже подносит ладони к огню.
На секунду задумываюсь о том, что Джей легко мог бы оплатить нам номер в роскошном отеле, заказать самое дорогое шампанское и, может, даже Бейонсе пригласить. Однако смысл же не в этом. Ведь главное, что я провожу время со своими подругами. Мне приятно, насколько тщательно они подошли к выбору места – пускай здесь и безумно холодно.
Я задумчиво разглядываю стену, и перед глазами вновь встает грубая кровавая надпись: 666.
– Цифры были прямо здесь, – говорю я, засовывая ладони под ноги, пытаясь согреться.
– Какие цифры? – спрашивает Мэлоди.
– Три шестерки. Те, что он написал кровью жертвы… Николь Уайт.
После этого глубокомысленного замечания повисает тишина.
– Ты вроде говорила, ее Ли Джонс звали, – наконец отзывается Лэйни.
Я приятно удивлена: не думала, что они обращают внимание на мою болтовню.
– Нет, Ли Джонс он лишь попытался убить; ей удалось вырваться.
Пожалуй, не буду сообщать, что полиция подозревает Эрика Майерса в убийстве еще двух девушек: Анджелы Адамс и Амелии Атвуд. Они пропали примерно в то же время, а тела так и не нашли.
– Что ж, на этой веселой ноте… – начинает Мэлоди.
– Поесть никто не хочет? – перебивает ее Лэйни.
Ничего удивительного – от еды она никогда не откажется. Впрочем, у меня тоже урчит в животе, и я понимаю, что за весь день выпила всего лишь чашку кофе. Смотрю на телефон – девять вечера.
– Ты разве не брала с собой печеньки? – интересуется Мэлоди.
– Брала, только я их съела.
Мэлоди поднимается на ноги.
– Не волнуйтесь, я запаслась провизией: в багажнике лежит сыр с крекерами.
Лэйни это заявление не успокаивает.
– Дай угадаю: сыр веганский?
– Конечно.
– А крекеры без глютена?
– Ты прекрасно знаешь, что у меня глютеновая непереносимость! – обиженно оправдывается Мэлоди.
Смотрю, как дым струится между бревнами в камине, а в животе урчит все сильнее.
– Там в машине еще пиво с чипсами, – предлагаю я.
Огонь в камине наконец разгорелся и наполнил комнату приятным равномерным гулом. Ощущение грубого дерева под пальцами, разливающееся в воздухе тепло и запах горящих поленьев – все навевает мне мысли о детстве. Помню, сидишь в уютной, залитой ярким светом гостиной, а за окном промозглый вермонтский вечер. Так было до развода родителей в нашем прелестном старом домике, продуваемом всеми ветрами.
Мы разложили свои спальные мешки поверх овечьей шкуры и, устроившись на них, грызем чипсы и потягиваем пиво. За окнами завывает ветер, качая вдалеке верхушки сосен. От спальника, который я одолжила у Джея, слегка отдает плесенью. В камине трещит огонь.
– Чем займемся? – спрашиваю я. – Может, сериал какой-нибудь посмотрим?
– Здесь нет интернета, – напоминает Мэлоди.
– Да, точно, сеть не ловит…
Я уже трижды выбегала на улицу, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал и позвонить Джею, – бесполезно.
– Сыграем в «крокодила»? – оживившись, предлагает Мэлоди.
Мы с Лэйни закатываем глаза.