— Я тоже этому рада. У нее даже изменился взгляд! Ведь еще вчера была типичной москвичкой.
Игорь поставил передо мной тарелку с гречневой кашей и чашку кофе. На столе уже стояли блюдо с аккуратно нарезанным сыром, орехи и банка с яблочным вареньем.
— Вот, приятного аппетита!
— Спасибо.
Игорь случайно дотронулся до моей руки, ставя тарелку на стол. Я вздрогнула от неожиданности. Нам обоим стало неловко от этого прикосновения. Я ощутила какой-то незнакомый, не известный мне до этого дискомфорт.
— Ладно, желаю тебе удачи сегодня. Я поехал!
— И тебе хорошего дня!
Спустя еще пару недель я окончательно выбрала место будущей работы, отсеяв несколько очень хороших предложений и остановившись на новом перспективном проекте. Не смогла отказаться от возможности «сделать» ресторан с нуля. Сотворить собственную историю, вместо того чтобы исправлять чужие ошибки.
Ресторан назывался Gilli и специализировался на паназиатской кухне. Я влюбилась в это место, как только переступила порог и тотчас же погрузилась в атмосферу загадочного Востока. Дизайнер поработал на славу, используя при оформлении интерьера элементы мироустройства из китайской философии: металл, дерево, землю, огонь и воду. Не обошлось и без бамбука.
Стены главного зала будто бы двигались сами собой — такова была иллюзия, создаваемая особым расположением кирпичей. Вдоль зала тянулся огромный длинный винный шкаф. Дальше шла открытая кухня: бар и стулья вокруг длинного прямоугольного стола. Удачное решение — по опыту я знала, что многие посетители любят видеть процесс приготовления еды. Естественно, было несколько отдельных комнат для VIP-обслуживания. Конечно, летняя терраса, в окружении высоких лимонников, источающих великолепный аромат, и каких-то красивых южных деревьев — я никогда не разбиралась в растениях. Словом, все было именно так, как я сама себе представляла идеальный современный ресторан.
Я окончательно приняла решение, что буду работать именно здесь, когда открыла меню: обычно азиатские рестораны делают упор на японские суши и роллы, но здесь были блюда со всей Азии — из Таиланда, Китая, Вьетнама, Камбоджи и Индии…
— Игорь, я сделала выбор, — сообщила я, забежав домой.
Я так надеялась, что мы поужинаем вместе, как всегда в дни его приездов! Игорь дождался меня.
— Ресторан фантастический, — продолжила я. — Паназиатская кухня, восточный стиль…
— Я очень рад. Насколько я помню, ты всегда любила Азию.
Нотки радости в голосе Игоря звучали наигранно, а весь вид выдавал смятение.
— Что случилось? — испуганно спросила я. — Что-то с мамой?!
— Нет. Всё в порядке.
— Я же вижу, с тобой что-то не так.
— Проблемы на работе.
— Правда?
В тот момент я почувствовала, как ему плохо, и захотела поддержать:
— Мы никогда не были друзьями, но в последнее время я поняла, насколько была несправедлива к тебе. Ты хороший человек. Если тебе не с кем поделиться, то я выслушаю. Не знаю, смогу ли дать нужный совет, но хотя бы выслушаю.
Игорь недоверчиво, исподлобья, взглянул на меня и сказал:
— У одной из пациенток первая стадия рака. Это обнаружилось только сейчас. Значит, прежний диагноз, который я поставил, был ошибкой. Я виноват.
Мне стало еще больше жаль его:
— Да, ошибка страшная… Раньше такое случалось?
— В том-то и дело, что никогда. Я всегда был внимательным — без этого в моей профессии никак. Сама понимаешь. Нельзя работать спустя рукава, когда речь идет о здоровье и жизни людей. Налей мне, пожалуйста, вина. Порадуемся за тебя и погрустим за меня… Расскажи подробнее про свою новую работу.
Я начала рассказывать. Потом мы долго говорили обо всем подряд.
Последней фразой, произнесенной мной в тот вечер, было:
— Прости. Я всегда была несправедлива к тебе… И прости за тот удар по голове.
Игорь улыбнулся:
— Ты была ребенком.
Только бросив взгляд на часы, я заметила, что уже поздно, и пошла спать. Потом еще какое-то время лежала в кровати — мне не давала уснуть мысль, что я совсем не знала Игоря. Рядом с мамой все это время был интересный и добрый человек. Который разрушил мою семью, напомнила я себе.
Спустя пару недель
— Сегодня вечером меня пригласили на закрытую дегустацию. Не хочешь составить мне компанию?
— Закрытая дегустация? — переспросил Игорь.
Он вновь приехал в Москву на неделю. Времени на отдых у него было предостаточно.
— Да… Будет что-то типа ужина для своих. Соберутся селебрити и прочие важные персоны — те, кто постоянно пользуется услугами частной авиакомпании JT. Наш ресторан — их партнер.