— Ясно. Вечером я свободен. За последнее время я скинул несколько килограммов, поэтому совсем не против вкусно поесть.
— Отлично. Тогда подъезжай к гостинице «Украина» к семи часам.
— Эта гостиница уже давно так не называется, насколько я знаю.
— Да, но для всех москвичей это все еще гостиница «Украина», даже для моего поколения.
Игорь остановился около главного входа и внимательно посмотрел на портье, открывавшего дверь.
— Что с тобой?
— Он напомнил мне деда. Дедушка тоже работал портье. Открывал двери при входе в отеле Storm в Лондоне на протяжении почти тридцати лет. Он говорил, что у него лучшая работа на свете. Ведь каждый день он видел столько интересного! Столько людей, и у каждого — своя судьба, своя история. Нет, он ни к кому не лез с разговорами — просто смотрел на посетителей и ловил их настроение. Когда случались дни, полные улыбок, он говорил: «Сегодня целый день светило солнце». Когда видел на лицах печаль, грусть и отпечатки проблем — «Сегодня полно туч». Я, маленький, смотрел на небо и никак не мог понять, почему в день, когда все затянуто тучами, он говорил: «Как же сегодня солнечно!»
Игорь помолчал, погрузившись в воспоминания.
— Я очень любил его, — сказал он с улыбкой на лице. — Пойдем?
И он, опередив портье, открыл мне дверь.
Дегустация, казалось, будет длиться вечно. Порций, пусть и маленьких, было бесконечно много — Игорю уже пришлось расслабить ремень брюк. В какой-то момент ему захотелось вновь посмотреть на портье, который так напомнил ему дедушку, и Игорь вышел на улицу.
Портье улыбнулся ему.
«Странный вечер, — подумал Игорь. — Как будто снова увидел дедушку. Даже костюм того же цвета — серо-зеленый».
Когда Игорь вернулся, я разговаривала с одним из гостей. Игорь, конечно, сразу заметил, что мужчина интересуется мной не просто так.
— Почему у тебя не складывается личная жизнь? — спросил Игорь, когда мы вернулись домой.
— Сама не знаю. Как-то не могу найти своего человека.
— Слишком завышенные требования?
— Нет. Требований нет вообще.
Я не заметила, как начала влюбляться в Игоря. Упустила важный, решающий момент. Момент, когда еще можно было избежать жуткого поступка.
Я стала ждать его приездов. Забрасывала все несрочные рабочие дела, чтобы прийти домой пораньше и встретить его.
Всего за несколько месяцев в моей жизни появился человек, с которым хотелось делиться всем на свете. Впервые это был мужчина. Мы могли сидеть и смотреть фильмы вместе или гулять, наслаждаясь свежим воздухом и загородными пейзажами, или просто ничего не делать, и нам было хорошо. Сблизившись с Игорем, я отдалилась от матери, и осознание этого пришло внезапно.
На одной выставке, куда меня пригласила Варя, я увидела картину под названием «Они». Собака породы лабрадор, сука, на что указывали бантик и попона розового цвета, смотрела на будку, из которой выглядывал лабрадор, кобель, уже явно старенький. В ее взгляде были восхищение и преданность, а в его — нежность и теплота. Непонятно только, кто они друг другу? Дочка и папа — а может быть, и мама? Может, две влюбленные собаки?
Название картины оставляло простор для фантазии. Меня оно заставило задать себе тот же вопрос: «Кто мы друг другу?»
Не найдя ответа, я стала избегать Игоря. Отношения, еще недавно такие теплые и доверительные, вновь охладели. Конечно, Игорь заметил перемену и прямо спросил меня:
— Что не так? Я тебя чем-то обидел?
— Нет. Всё в порядке.
— Полина, я же вижу…
Игорь подошел ближе, чтобы видеть мое лицо, и дотронулся до моей руки со словами:
— Я думал, мы, наконец, забыли о прошлом и стали друзьями. Ты можешь всем со мной делиться.
Я ничего не ответила, а он печально вздохнул:
— Не буду настаивать. Просто знай, что я рядом. Если что, буду у себя наверху.
И он поднялся в свою спальню.
«Ну как я могла это допустить?! Как же больно! Полюбить собственного отчима! Я не имею права даже думать об этом. Я должна выбросить его из головы. Должна победить это жуткое чувство. Он больше не может останавливаться здесь. Это мамин дом… Значит, мне придется уезжать на те дни, когда он в Москве. Мне срочно нужно начать с кем-то встречаться. Это кошмар! Кошмар!!! Я справлюсь».
Следующим утром я специально задержалась, дожидаясь, когда Игорь уйдет. Спустившись вниз, увидела его на кухне:
— Ты еще дома?
— Да. Первая половина дня у меня свободна. Если, конечно, срочно не понадоблюсь в клинике.
— Ясно. Игорь, я сегодня не буду тут ночевать. Просто хотела предупредить, чтобы ты не волновался.