Ближе к вечеру, когда я уже подумывала разбудить буканьера и заставить его поесть, от двери донесся пронзительный и неприятный сигнал о том, что кто-то желает войти. Оторвавшись от своих пробирок, я подошла ближе и, наученная горьким опытом, активировала смотровое окно: в коридоре под дверью стоял килл Майлеорн. Его лицо просто перекосило, когда он понял, что я не собираюсь открывать ему дверь:
— Открой сию же минуту! — яростно рыкнул он прямо в камеру. — Мне немедленно нужен Шрам! У нас проблемы!
Понимая, что вломиться в каюту прямо сейчас он не сможет, я не отказала себе в удовольствии огрызнуться:
— Еще чего! Шраму нужен покой, чтобы он побыстрее встал на ноги! А проблемы у вас начались тогда, когда вы взяли заказ на нечто из правительственных лабораторий! Вас развели как идиотов! Загребли жар вашими руками, а теперь ждут, пока вы все передохнете, чтобы забрать заказ и не платить за него!
Килл застыл. Будто я сквозь дверь плюнула ему в морду. А потом, словно опомнившись, яростно зарычал:
— Открой немедленно шурфову дверь! Или я сам ее вскрою!
Я не особо разбиралась в иерархии экипажей космических кораблей. Особенно пиратских. Но догадывалась, что у любого члена экипажа доступа в капитанскую каюту нет. Правда, оставалась вероятность того, что этот Майлеорн был старшим помощником капитана и его доверенным лицом. Тогда запасной вариант доступа в каюту Шрама у него должен был быть…
Не знаю, сколько бы я в итоге раздумывала и колебалась под дверью, доводя и без того взбешенного килла до белого каления, но из соседней комнаты до меня донесся слабый, но уверенный голос Шрама:
— Оля, впусти Майлеорна!
Я скривилась, но пришлось подчиниться.
Килл вихрем влетел в распахнувшуюся дверь и отпихнул меня с дороги так, что я с трудом удержалась на ногах. Ожег злым, ненавидящим взглядом и метнулся в комнату, где лежал Шрам. Я бросилась следом, опасаясь, возможно, напрасно, что он причинит буканьеру вред. Однако, как оказалось, я переоценила килла. А Шрам был целиком и полностью прав: Майлеорну не хватало смелости и решимости брать на себя ответственность за серьезные решения. Вот и сейчас, едва над командой нависла угроза, как он сразу же, как маленький мальчик к маме, примчался за помощью к Шраму:
— Два корабля без опознавательных знаков догоняют нас с явным намерением взять в клещи! На запросы не отвечают! Они пока еще достаточно далеко, но твой экспериментальный сканер показывает, что они держат нас на прицеле магнитных пушек! — Шрам нахмурился, не сказав ни слова. На мой вопросительный взгляд ответил килл, выдохнув: — Нас собираются взять на абордаж!
Шрам нахмурился:
— Сканер не ошибается. Особенно в таких мелочах. Но чтобы брать корабль на абордаж, нужно быть уверенным, что команда не окажет сопротивления и не удерет в подпространство. В противном случае это огромный и ничем не оправданный риск…
Не знаю, что думал о происходящем Шрам, а мне вдруг стало холодно от страха и какой-то безнадежности. Обхватив себя руками за плечи, невольно рвано выдохнула:
— А я предупреждала. Это ловушка. А вы радостно в нее угодили! Такие, как Тейт ничего не делают просто так или в ущерб себе!..
— Не истери, — хмуро перебил меня Майлеорн. И с надеждой посмотрел на Шрама: — Что будем делать?
Шрам промолчал. Секунду, другую. Он словно судорожно что-то обдумывал. А потом сухо скомандовал:
— Поднимай команду по тревоге. Запросы на сеанс связи больше не посылайте. Сделайте вид, что больше некому заниматься кораблем. Понял?
— Нет… — растерянно отозвался килл и даже головой помотал как ребенок, чтобы Шрам его точно понял. А потом, словно в поисках поддержки беспомощно посмотрел на меня. Будто спрашивая, что задумал капитан.
Что я могла сказать в ответ, если и сама ничего не знала? Неопределенно пожала плечами и посмотрела на буканьера. Шрам к этому времени уже сел на краю кровати и свесил на пол ноги. Наши глаза встретились:
— Оля, подай мне одежду, а потом возьми кого-нибудь себе в помощь и обойди жилые отсеки корабля. Нужно выяснить, кто еще заболел.
— Так все, кто с тобой был, те и заболели, — как-то слишком уж простодушно, на мой взгляд, отозвался Майлеорн.
Мне захотелось сделать всем известный еще из древности жест «facepalm». Килл разочаровывал все больше и больше. Подумалось, что до таких высот он дотянулся не иначе как держась за полы одежды Шрама. А без него он ноль и долго бы не протянул. Сам Шрам сердито уставился в лицо Майлеорну: