Приборы вели себя спокойно, опасности никакой не предвиделось, а потому я напросилась присутствовать в рубке управления во время маневров. Мне было любопытно, почему астероиды никогда не покидают заданную территорию и хотелось посмотреть на них хотя бы на обзорном экране. А потому я с разрешения Шрама забилась в уголок и жадно наблюдала за происходящим.
Поначалу экран лишь слабо мерцал и смотреть особо было не на что. Но через небольшой промежуток времени наш корабль занял такую позицию, что в противоположных углах дисплея появились слабо светящиеся отраженным светом точки — астероиды. И вот здесь нас поджидал первый сюрприз.
— Шрам, — вдруг потрясенно воскликнул обычно флегматичный Оруэл, — а ты не ошибся с координатами? Мы точно попали туда, куда следует?
Буканьер, в этот момент что-то сосредоточенно изучающий на проекции карты, не поднимая головы, недовольно буркнул:
— Точно. Такие вещи не забываются.
Оруэл не впечатлился тоном начальства и задал второй вопрос:
— А ты здесь раньше когда-нибудь был?
Вот теперь Шрам бросил свое занятие, выпрямился и наградил яоху тяжелым взглядом:
— Нет, никогда. Что не так?
Ответ Оруэла обескуражил всех, кто присутствовал в рубке:
— Да понимаешь, кэп, по-моему, эти астероиды искусственного происхождения…
Вопль, вырвавшийся из шести глоток одновременно, перебил обескураженного яоху:
— Что?!
Пиратский корабль и исследовательское судно — это далеко не одно и то же. У Шрама даже приблизительно не было приборов и механизмов, подходящих для исследования, уточнения природы небесных тел, к которым мы медленно приближались.
Шесть пар глаз почти неотрывно наблюдали за астероидами на обзорном экране. Небесные тела пока были еще слишком далеко, чтобы можно было различить хоть что-то на их поверхности. Но это только подогревало интерес к ним. Каждому хотелось заметить хоть что-то первому.
— Кэп, — неуверенно позвал Оруэл.
— Что? — сухо отозвался Шрам спустя секунд тридцать, когда стало понятно, что продолжать без поощрения яоху не собирается.
— Может, — все так же неуверенно предложил Оруэл, — попробовать прощупать их сканером? Ну, которым мы контейнеры проверяем.
— И что нам это даст? — Шрам скептически поджал губы. — Кроме того, мощность грузового сканера невелика. Я неуверен, что ее хватит, чтобы из космоса «пощупать» оба небесных тела.
— А опускаться на них и потом запускать сканер может быть опасно, — встряла и я. — Если про эти астероиды вообще ничего не известно, то кто даст гарантию, что излучение сканера не запустит механизм самоуничтожения или самозащиты? Для нас это равнозначно нехорошо.
На меня покосились и Шрам, и Оруэл. Но яоху промолчал. А буканьер небрежно поинтересовался:
— У тебя есть какие-то конкретные предложения, Оля?
Я невольно задумалась. А что я могу предложить? Разведывать новые, неосвоенные территории меня не учили точно. Разве что сравнить астероиды с расположением врага…
— А что мы сейчас вообще знаем про эти астероиды? — поинтересовалась сразу у всех. — Из того, что добыли сами, а не из воспоминаний и слухов? Прости Шрам, — виновато улыбнулась буканьеру.
Тот вернул мне улыбку:
— Тебе не за что извиняться, Оля. Ты мыслишь в правильном направлении. Парни, — обратился он к присутствующим членам экипажа, — нужно собрать и свести воедино все, что на данный момент известно об этих небесных телах и об этом квадрате. Оля, а тебя я прошу попробовать поковыряться в галанете. Если будет сеть. Координаты квадрата я дам. Может, что-то интересное нароешь…
Насчет сети Шрам будто в воду глядел. Сигнал шел слабый и неустойчивый, что, впрочем, и не удивительно. Мы же находились где-то на задворках освоенного космоса. Промучившись какое-то время, я стала просто грузить все подряд, где мелькало хоть какое-то упоминание о нашем квадрате. Пока одно загружалось, я изучала то, что уже загрузилось. Но информации, можно сказать, не было совсем. Те крупицы, что мне попадались, помочь не могли никак…
Спустя два часа напряженной работы астероиды увеличились в размерах настолько, что уже не помещались полностью на дисплее. Только по половинке от каждого и узкая полоска чернильной темноты между ними. Теперь уже можно было частично рассмотреть рельеф поверхности каждого из них. Мы прервались на обед-перекус, который кто-то из команды притащил для нас прямо в рубку, и теперь я что-то жевала, не ощущая вкуса и не отрывая глаз от медленно приближающихся небесных тел.