Феникс протянул одно крыло и начал похлопывать ласт Морского Чудища.
- Чудище, старина, мы... э... мы... Что ж, дело в том, что мы... э... мы нуждаемся... такой пустяковый вопрос (здесь Феникс небрежно рассмеялся), что я действительно не должен был поднимать его вообще. Ах... нам нужно немного денег.
- О-о, - сказало Морское Чудище. Его усы поникли.
- Ну же, пожалуйста, не обижайся, Чудище, - сказал Феникс поспешно. - В конце концов, у тебя нет необходимости в сокровище, и оно не приносит абсолютно никакой пользы, зарытое под землей.
- Оно, так же, не приносит и никакого вреда, - сказало Морское Чудище. - Действительно, Феникс, я никогда не думало, что ты...
- Чудище, - сказал Феникс торжественно, - это... вопрос жизни и смерти.
- Жизни и смерти... ха!
- Пожалуйста, Чудище, - сказал Дэвид. - От этого действительно зависит жизнь или смерть, потому что Ученый гонится за Фениксом, а у Феникса есть план, как избавиться от него, и нам нужно немного денег, чтобы исполнить план и, чтобы Ученый не смог навредить Фениксу.
- Нескольких мелких монет будет достаточно, - с обаятельной улыбкой добавил Феникс. - Луидор, например, или несколько песо. После чего ты снова можешь зарыть остальное.
- Пожалуйста, Чудище! - попросил Дэвид.
Чудище посмотрело на Дэвида, на Феникса, затем на снова Дэвида, а затем на лагуну. Оно вздохнуло полным сомнения вздохом.
- Ну... хорошо, - сказало оно неохотно. - Но ради всего святого, не сообщайте никому, где вы его нашли.
- Конечно, нет, - сказал Феникс. А Дэвид подпрыгнул, крикнул "Ура!" и схватил лопату и куртку.
- Это на другом острове, - сказало Морское чудище. - Я могу доплыть с вами двумя на своей спине. Сюда, пожалуйста... мы должны покинуть внешний пляж.
Морское Чудище было великолепным пловцом. Его шея рассекала воду, как нос корабля викингов, а сзади оставался пенящийся след. Время от времени оно погружало свою голову в воду и поднималось с рыбой, которую глотало целиком.
- Не хочешь ли позавтракать, Дэвид? - сказало Морское Чудище.
- Нет, спасибо, - ответил Дэвид, - но ты продолжай. Феникс, - добавил он, - что ты делаешь?
Феникс, который ходил взад и вперед с крыльями сложенными за спиной, остановился и посмотрел поверх моря. - Шагаю по палубе, мой мальчик. Изучаю горизонт. Это то, что обычно делают на море, я полагаю.
- А дальше ты видимо захочешь, чтобы мы называли тебя адмиралом, - сказало Морское Чудище ядовито.
Они продолжили плыть. Двадцать минут и семьдесят шесть крупных рыбин на завтрак спустя они увидели остров - маленькое пятнышко на горизонте, прямо по курсу.
- Земля! - прохрипел голос. - Слава небесам.
Дэвид с удивлением обернулся. Феникс больше не шагал по палубе и не изучал горизонт. Он вяло сидел с опущенной головой и стеклянным взглядом в глазах.
- Тебе лучше поторопиться, - сказал Дэвид Морскому Чудищу. - Мне кажется, у Феникса морская болезнь.
- Вовсе нет, - вздохнул Феникс. - Это просто (оуу!) временно.
Морское Чудище обернулось и мило улыбнулось Фениксу. - Ты к этому привыкнешь в кратчайшие сроки, адмирал.
Однако, когда они ступили на землю, Феникс быстро восстановился и даже немного напустил на себя вид бывалого морехода. Морское Чудище, выгибая спину, пошло вдаль по пляжу, нетерпеливо преследуемое двумя охотниками за сокровищами. Через несколько минут оно остановилось и понюхало песок очень внимательно, покачивая головой как змея взад и вперед. Затем уселось на одном месте, дотронулось до песка своими усами, и торжественно объявило: - Здесь.
- Йо-хо-хо, мы пираты! - крикнул Феникс. - По местам и готовсь, предстоит отчаянная работенка! Держать курс, ребята!
Дэвид не нуждался в поощрении ни от кого. Он начал яростно копать. Сверкая на солнце, лопата вонзилась в пляж, и грубый белый песок полетел во все стороны. Феникс был столь же взволнован, как Дэвид. Он приплясывал вокруг углубляющейся ямы с искрящимися глазами, выкрикивая такие пиратские выражения, как "Разрази меня гром!" "Спустить флаг!" и "Не дадим им пощады, парни!". Вдруг он начал отбивать такт своими крыльями и петь хриплым голосом:
- Убить короля и взять злато хотел;
Дружно, братва, за Панаму!
Там много поживы для парня, что смел;
Вперед, братва, за Панаму!
- Ты сфальшивил на последней ноте, - сказало Морской Чудище.
- Мое дорогое Чудище, у меня абсолютный слух!
- О, да... у тебя также идеальная морская походка.